Envoyer des joueurs de moins de 21 ans aux Jeux asiatiques de 2026 :

La décision de la Fédération vietnamienne de football (VFF) et de l'entraîneur Kim Sang-sik d'envoyer une équipe composée en grande partie de joueurs de moins de 21 ans aux Jeux asiatiques de 2026 (ASIAD) témoigne d'un changement stratégique dans le football vietnamien.

Il s'agit d'accepter des gains à court terme en contrepartie d'un investissement dans l'avenir. Plus largement, cette mentalité, ancrée dans la notion de « roi du sport », offre la solution fondamentale aux défis systémiques auxquels est confronté le sport de haut niveau vietnamien.

L'expérience acquise lors des compétitions internationales permet aux jeunes joueurs de développer leur confiance en eux et leur sens tactique. Photo : Ngoc Tu

Façonner l'esprit et la mentalité des jeunes dès le plus jeune âge et au-delà.

Au lieu de mettre la pression sur les résultats à court terme en autorisant les joueurs trop âgés à se qualifier, la Fédération vietnamienne de football (VFF) préconise de ne pas fixer d'objectifs de médailles aux Jeux asiatiques de 2026 afin de permettre aux générations futures d'acquérir de l'expérience. Le vice-président de la VFF, Nguyen Xuan Vu, a affirmé qu'il s'agissait d'une préparation à long terme visant deux objectifs clés : les 34^es Jeux d'Asie du Sud-Est en 2027, la phase finale du Championnat d'Asie des moins de 23 ans en 2028 et les qualifications olympiques de Los Angeles en 2028. Cette approche est similaire à celle expérimentée par le football vietnamien lors des 19^es Jeux asiatiques à Hangzhou (Chine), où de nombreux jeunes talents ont émergé pour devenir des piliers de l'équipe nationale.

En vue du tournoi qui se déroulera au Japon en septembre prochain, l'encadrement technique prévoit d'aligner un noyau de jeunes joueurs prometteurs, parmi lesquels Cao Van Binh, Le Van Thuan, Nguyen Cong Phuong et Nguyen Le Phat, associés au joueur expérimenté des moins de 23 ans, Nguyen Dinh Bac. Cet apport devrait permettre d'assurer un soutien à la fois professionnel et psychologique, facilitant ainsi l'adaptation rapide des jeunes joueurs au système tactique mis en place au Centre d'entraînement de football des jeunes du Vietnam.

Cette décision témoigne d'une volonté de prendre du recul sur la plus grande scène du continent, où le football vietnamien accuse encore un retard important en termes de niveau technique, afin de concentrer les ressources sur la formation des joueurs nés à partir de 2005. D'ici 2028, lors de leur participation à la phase finale du Championnat d'Asie des moins de 23 ans, synonyme de qualification olympique, la jeune équipe actuelle aura accumulé suffisamment d'heures de jeu internationales pour rivaliser à armes égales.

La décision de ne pas prioriser les objectifs de performance aux Jeux asiatiques de 2026 s'explique par une réalité du système de formation des jeunes : le manque d'expérience concrète des joueurs en club. Selon les données de la Fédération vietnamienne de football (VFF), si elles ne se qualifient pas pour la phase finale nationale, le parcours des équipes U17, U19 et U21 en qualifications se limite généralement à 3 ou 4 semaines, avec environ 6 à 8 matchs. La fréquence des matchs nationaux étant faible, les tournois continentaux deviennent indispensables pour compenser ce manque d'expérience. Cette réalité modifie également les critères d'évaluation des jeunes talents. En V.League, la décision de Dong A Thanh Hoa de donner leur chance à des joueurs U20 et U21 tels que Le Van Thuan, Nguyen Ngoc My, Nguyen Van Tung et Vo Nguyen Hoang témoigne de cette tendance à privilégier les jeunes joueurs.

Du terrain de football à... un problème systémique

Le défi que représente la forte intensité de la compétition et la nécessité d'optimiser le système de compétition à long terme pour la prochaine génération de joueurs ne sont pas propres au football, mais constituent un problème commun aux sports de haut niveau vietnamiens à l'approche des compétitions continentales.

En athlétisme, un jeune athlète ne dispose généralement que de deux à trois compétitions officielles par an. Duong Duc Thuy, ancienne directrice du département d'athlétisme, a expliqué que le fait de privilégier de longues périodes d'entraînement sans compétition expose les athlètes à la fatigue et à une perte de rythme face aux variations d'intensité des grandes compétitions comme les Jeux asiatiques. Ce modèle contraste fortement avec celui de pays dotés d'une forte tradition d'athlétisme comme le Japon et la Corée du Sud, où un réseau de compétitions très structuré, du niveau scolaire au niveau professionnel, est en place toute l'année.

Une situation similaire existe dans le domaine de la natation. Le modèle consistant à concentrer les ressources sur quelques nageurs exceptionnels pour des stages d'entraînement de longue durée à l'étranger, bien qu'il permette d'obtenir des médailles importantes, ne garantit pas la pérennité de l'ensemble du système. Le processus de sélection d'une nouvelle génération de nageurs aux performances proches des standards asiatiques est inévitablement interrompu lorsque les athlètes clés connaissent un déclin de leur forme. Les disciplines d'arts martiaux de haut niveau telles que le taekwondo, le karaté, le wushu et la boxe sont également confrontées à des pressions similaires.

Parallèlement, le modèle opérationnel du volley-ball féminin vietnamien offre des pistes concrètes. La progression fulgurante de l'équipe nationale est liée à une participation accrue aux compétitions internationales, grâce à des tournois réguliers allant du niveau régional au niveau mondial , tels que la Challenge Cup AVC, la SEA V.League et la Challenger Cup FIVB.

Accepter la participation de l'équipe nationale des moins de 21 ans aux Jeux asiatiques de 2026 ou multiplier les compétitions internationales de volley-ball témoignent d'une évolution dans la planification à long terme du sport vietnamien. Cependant, envoyer des joueurs de 19 ou 20 ans à un tournoi continental aussi exigeant comporte aussi des risques.

Par conséquent, cette approche bienveillante ne sera efficace que si la VFF met en place un plan d'investissement global après le tournoi, couvrant la nutrition, les soins médicaux et l'augmentation du nombre de matchs joués par les joueurs dans le championnat professionnel national. Surtout, la patience des supporters est indispensable au vu des premiers résultats de l'expérience menée lors des Jeux asiatiques de 2026.

Source : https://hanoimoi.vn/dua-cau-thu-u21-du-asiad-2026-buoc-thu-nghiem-tu-duy-the-thao-dai-han-976400.html