Ekitike est une aubaine pour Liverpool.

Longtemps négligé au PSG, Hugo Ekitz prouve sa valeur à Liverpool grâce aux précieux enseignements tirés de Messi, Neymar et Mbappé.

Autrefois remplaçant au PSG, Hugo Ekitz brille désormais à Liverpool. Fort des leçons apprises auprès de Messi, Neymar et Mbappé, il nourrit une soif de réussite à Anfield.

Ekitike parmi les géants

Ekitike n'a pas eu une enfance footballistique fastueuse. Il n'a pas grandi dans un centre de formation prestigieux, ni accédé à la célébrité grâce à des buts fulgurants. Mais Ekitike a évolué dans le monde des géants. Lorsqu'il jouait au PSG, il s'entraînait quotidiennement aux côtés de Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappé. Il n'a pas beaucoup joué, mais il a observé. Et il a appris.

« Grâce à Messi, j’ai appris à anticiper les actions », a déclaré Ekitike. « Neymar m’a appris à maîtriser le ballon et à développer ma technique. Mbappé m’a aidé à comprendre les appels de balle. J’ai beaucoup appris d’eux. »

Cette déclaration n'était pas seulement une marque de respect, mais aussi la reconnaissance qu'il marchait sur leurs traces. Ekitike savait qu'il ne pourrait jamais être une réplique de ces trois légendes. Mais il pouvait s'inspirer de chaque détail, de chaque habitude, de chaque regard pour progresser.

À Liverpool, Ekitike est sur la bonne voie. Il a marqué 6 buts en 15 matchs. Il a été expulsé une fois pour avoir enlevé son maillot afin de célébrer un but en Coupe de la Ligue. L'entraîneur Arne Slot a qualifié son geste de « stupide », mais Ekitike a simplement ri : « Maintenant, je me souviens de garder mon maillot. » Il comprend que Slot contribue à sa progression.

« Il me pousse toujours à me dépasser. Ce serait grave si l'entraîneur ne disait rien. Il veut que je m'améliore, et je comprends que c'est une bonne chose », a déclaré Ekitike.

Ekitike s'intègre rapidement à Liverpool.

Ekitike n'a pas l'allure d'une star. Il est travailleur, discret et toujours en quête de perfectionnement. L'attaquant français ne se plaint pas d'évoluer sur l'aile, ni de rechigner à être remplacé prématurément. L'ancien joueur du PSG souhaite simplement progresser, étape par étape. Et cette progression le ramène dans la course au poste de numéro 9 à Liverpool.

Son principal rival est Alexander Isak, le joueur le plus cher de l'histoire du club. Mais Isak est blessé, et Ekitike a l'opportunité d'être titularisé. Il sait que chaque match est désormais un test.

« Je peux jouer avec Isak », a-t-il déclaré. « On apprendra à se trouver. » Une déclaration concise, mais qui résume parfaitement l’esprit que Slot souhaite insuffler : jouer pour l’équipe, et non pour soi-même.

Une occasion pour Ekitick de faire ses preuves.

Ekitike affronte Manchester City, avec Erling Haaland à l'autre bout du terrain. « C'est l'un des meilleurs attaquants au monde », a reconnu Ekitike. « Haaland peut faire la différence sans beaucoup toucher le ballon. J'ai beaucoup appris en l'observant. »

Cette affirmation est comme un miroir : Haaland incarne à la perfection l'attaquant moderne, peu de ballons touchés mais toujours efficace. Ekitike s'efforce de se rapprocher de ce modèle.

Ekitike est l'espoir de Liverpool.

Le parcours d'Ekitike n'a jamais été facile. De Reims au Danemark en quête d'opportunités, puis retour en France, ensuite en Allemagne, et maintenant en Angleterre. Chaque changement d'équipe a été un nouveau départ. Mais Ekitike n'a pas perdu espoir. Mbappé, qui le considérait autrefois comme un petit frère, l'a félicité lorsque Liverpool a battu le Real Madrid.

« Il a vu à quel point j'ai eu du mal au PSG, alors il est très heureux que les choses aillent mieux maintenant », a raconté Ekitike.

À présent, à Anfield, il n'est plus un jeune joueur de réserve sous les feux des projecteurs. Il est l'avant-centre de Liverpool, et il apprend à mûrir en s'inspirant de trois légendes.

Messi lui a appris la vision du jeu. Neymar lui a appris l'émotion. Mbappé lui a appris la vitesse et l'ambition. Arne Slot lui apprend la persévérance. Et Ekitike enseigne à Liverpool une leçon qu'ils avaient oubliée : le talent ne naît pas seulement de l'instinct, mais aussi de l'humilité et d'une volonté inébranlable d'apprendre.