[GALERIE] L'ambition du Japon de construire le plus grand « super cuirassé » de l'histoire.

L'IJN Zipang – le super cuirassé de 500 000 tonnes que le Japon avait imaginé avant la Première Guerre mondiale – est considéré comme l'un des projets de navires de guerre les plus ambitieux de l'histoire.

Juste avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, un officier visionnaire de la marine japonaise proposa les plans de ce qui pourrait devenir le plus grand cuirassé jamais construit. Baptisé Zipang, ce super-cuirassé devait avoir un déplacement de 500 000 tonnes, surpassant de loin tous les navires construits à cette époque ou depuis.

Comme elle était probablement inédite, il n'est pas surprenant que l'idée ait été rapidement rejetée. Mais le concept lui-même était à la fois étrange et fascinant. L'IJN Zipang était conçu comme une flotte entière à bord d'un seul navire.

Fruit de l'imagination du lieutenant de vaisseau Hidetaro Kaneda, le cuirassé japonais Zipang est entré dans l'histoire comme l'un des navires les plus ambitieux jamais conçus. Avec un déplacement d'un demi-million de tonnes, il était conçu pour posséder une puissance de feu équivalente à celle d'une flotte entière, concentrée dans un seul cuirassé.

Pour mettre les choses en perspective, à cette époque, un cuirassé moyen pesait seulement entre 25 000 et 30 000 tonnes. Il dépassait alors largement les célèbres super-cuirassés japonais de classe Yamato, dont le déplacement avoisinait les 72 000 tonnes.

Cela signifie que le Zipang aurait été environ sept fois plus lourd que le Yamato. S'il avait été construit, il aurait même précédé le Yamato de plusieurs décennies. Selon les plans, le navire aurait atteint 90 mètres de large et plus de 609 mètres de long. À titre de comparaison, le plus grand navire de guerre jamais construit, l'USS Gerald R. Ford, ne mesurait que 342 mètres de long.

Cependant, ces spécifications n'étaient pas arbitraires. Kaneda affirmait que cette largeur considérable était nécessaire à la stabilité du navire dans l'océan Pacifique. Or, 90 mètres (295 pieds) correspondaient à la longueur d'onde moyenne des vagues dans cette zone. Mais la taille n'était que le point de départ. Une coque aussi imposante pouvait théoriquement permettre au Zipang d'emporter plus de 100 canons lourds, d'un calibre pouvant atteindre 51 cm (20 pouces).

Le navire était également conçu pour être extrêmement manœuvrable, avec une vitesse de pointe potentielle de 42 nœuds – un projet extrêmement ambitieux. Le Japon n'était pas le seul pays à rêver de navires de guerre géants. Le Royaume-Uni, notamment, nourrissait l'ambition de construire le porte-avions colossal HMS Habakkuk.

Mesurant environ 600 mètres de long, ce navire colossal devait être construit à partir d'un mélange de pâte de bois et de glace appelé « pykrete ». Le projet fut finalement abandonné, mais l'idée était de créer un navire « insubmersible » pour contrer les sous-marins allemands dans le théâtre d'opérations de l'Atlantique.

Il convient de noter en premier lieu que le projet IJN Zipang n'a jamais été une proposition sérieuse de Kaneda, mais plutôt une réflexion exploratoire. Il émettait l'hypothèse que le Japon devait concentrer ses ressources limitées sur un nombre restreint de navires plus grands et plus puissants, plutôt que sur de nombreux navires plus petits et moins performants. En ce sens, le projet IJN Zipang représentait l'aboutissement de cette réflexion.

Aujourd'hui, cette idée peut paraître saugrenue, mais il faut se mettre à la place des concepteurs navals de l'époque. Avant l'ère des porte-avions, les cuirassés de type dreadnought – devenus plus tard les cuirassés – étaient la pièce maîtresse de toute grande marine. Avec leurs canons massifs et leur blindage épais, celui qui possédait le plus grand navire dominait théoriquement les mers.

Finalement, le destin en a décidé autrement, faisant du Zipang de la Marine impériale japonaise un simple projet conceptuel. Pourtant, il demeure l'un des navires de guerre les plus fascinants jamais imaginés. Un bâtiment de 500 000 tonnes comme celui-ci aurait nécessité la plus grande cale sèche du monde à l'époque. Il aurait également exigé des grues gigantesques, une capacité de production d'acier colossale et un système de transport à la hauteur.

Military Times, JPX

Source : https://khoahocdoisong.vn/gallery-tham-vong-sieu-chien-ham-lon-nhat-lich-su-cua-nhat-ban-post2149099684.html