Gặp gỡ 'Eve', chú cá robot thu thập DNA

« Ève », un poisson robotique propulsé par des pompes dissimulées, peut balancer sa queue en silicone de gauche à droite pour glisser avec grâce dans les eaux glacées du lac de Zurich. Il est actuellement testé par SURF-eDNA, un groupe d'étudiants qui, depuis deux ans, conçoit un banc de poissons robotiques souples, dont Ève est le dernier-né.

« En donnant à Eve l'apparence d'un poisson, nous pouvons minimiser notre intrusion dans l'écosystème étudié », a déclaré Dennis Baumann, étudiant en master, ajoutant que cette conception biomimétique empêcherait les autres poissons ou animaux marins d'être surpris par sa présence.

Un poisson robot conçu et développé par des étudiants de l'ETH Zurich. Photo : SURF eDNA

Outre sa capacité à se camoufler en poisson, le véhicule sous-marin autonome Eve (AUV) est également équipé de caméras pour le tournage sous-marin, ainsi que d'une technologie sonar qui lui permet d'éviter les obstacles.

Les AUV sont également équipés de filtres permettant de collecter l'ADN présent dans l'environnement, appelé « ADN environnemental », lors de leurs déplacements. Ces particules d'ADN environnemental peuvent être envoyées à un laboratoire pour être séquencées afin de déterminer les espèces présentes dans l'eau.

« Tous les organismes vivants présents dans l'environnement libèrent leur ADN, il y a donc de l'ADN qui flotte dans l'air et que nous pouvons retrouver », a déclaré Martina Lüthi, chercheuse postdoctorale à l'ETH Zurich.

Les étudiants espèrent qu'Ève permettra aux scientifiques d'obtenir une image plus précise de l'océan et des créatures qui y vivent. Bien qu'il recouvre plus de 70 % de la surface de la Terre, une grande partie de ce qui se cache sous l'océan demeure un mystère.

Des outils comme les AUV (véhicules sous-marins autonomes) et les véhicules télécommandés sont de plus en plus utilisés pour explorer les océans et mieux comprendre les habitats sous-marins. Par exemple, la start-up californienne Aquaai a développé un véhicule autonome ressemblant à un poisson-clown, capable de collecter des données telles que les niveaux d'oxygène, de salinité et de pH dans les cours d'eau. L'année dernière, l'un de ses véhicules autonomes a filmé ce poisson à la plus grande profondeur jamais atteinte par une caméra (8 300 mètres).

L’utilisation de l’ADN environnemental pour surveiller la biodiversité est en pleine expansion. Des outils plus performants, capables d’étudier l’environnement avec une plus grande précision, pourraient jouer un rôle crucial dans la protection des océans, notamment à l’heure où les habitats marins sont confrontés à des menaces sans précédent liées aux changements climatiques, à la surpêche et à d’autres activités humaines.

« Nous voulons créer un outil fiable pour les biologistes », a déclaré Baumann, ajoutant qu'il espère qu'un jour ils pourront étendre leur technologie afin que tout scientifique qui souhaite l'utiliser puisse y avoir accès.

Hoai Phuong (selon CNN)

Source : https://www.congluan.vn/gap-go-eve-chu-ca-robot-thu-thap-dna-post307367.html