Descendez lentement le canal
Tôt le matin, en parcourant les canaux du quadrilatère de Long Xuyen, on aperçoit aisément les bateaux de marchandises glissant lentement sur l'eau. Sur l'un d'eux, le long du canal Ong Kiet qui relie les communes de Vinh Gia et de Binh Giang, M. et Mme Tran Van Tung, habitants de Binh Giang, accostent fréquemment pour vendre leurs marchandises. Après quelques dizaines de mètres, M. Tung actionne son klaxon, produisant plusieurs « tut-tut » sonores. Ce klaxon semble familier aux habitants de cette région reculée. Dès qu'ils l'entendent, les gens accourent sur les berges, agitant les bras et criant pour acheter leurs produits.
Le cargo appartenant à M. et Mme Tran Van Tung, résidents de la commune de Binh Giang. Photo : THANH CHINH
Souvent, le bruit des bateaux qui passent couvre le son du klaxon, et si un bateau de livraison passe, les villageois se retrouvent sans nourriture pour leurs familles. C'est pourquoi, pour que chacun puisse acheter le nécessaire à temps, M. Tung navigue lentement sur le canal. Ayant vécu de son bateau pendant plus de vingt ans, à sillonner d'innombrables canaux déserts, M. Tung sait quelles familles ont besoin de provisions chaque jour. Aussi, à l'approche de maisons familières, il klaxonne toujours bruyamment pour inciter les gens à se précipiter sur la berge pour faire leurs achats.
Le bateau de M. Tung transporte toutes sortes de marchandises : oignons, ciboulette, légumes, fruits, viande et poisson. Les habitants l'appellent, non sans humour, un marché ambulant dans cette région reculée. Grâce à lui, les habitants des zones rurales éloignées des marchés peuvent facilement faire leurs courses. Mme Nguyen Thi Kieu Thu (61 ans), dont la maison se situe le long du canal Ong Kiet, dans la commune de Binh Giang, explique : « Ici, la région est isolée et loin des marchés. Grâce à ce bateau, de nombreuses familles n'ont plus besoin de faire de longs trajets pour s'approvisionner. Il suffit de descendre sur la berge du canal pour trouver des produits frais, comme au marché, du poisson, de la viande et des crevettes. »
M. Dao Van Kha, riziculteur de la commune de Binh Giang, explique que lorsque les habitants se réveillent le matin et entendent le klaxon, ils savent qu'un cargo est arrivé. Ils peuvent alors acheter des nouilles instantanées, des légumes, de la viande et du poisson. « Ici, pour prendre le petit-déjeuner, il faut aller jusqu'au marché, qui est très éloigné. Du coup, on achète généralement des nouilles instantanées qu'on cuisine avec quelques crevettes achetées directement sur les bateaux de marchandises. C'est très pratique. Il y a environ trois cargos qui approvisionnent cette région au sol acide, ce qui permet aux habitants de ne pas craindre les pénuries alimentaires », explique M. Kha.
Le travail acharné finit par payer.
Chaque jour, M. Tung et sa femme se lèvent à l'aube et prennent leur bateau pour se rendre au marché afin de s'approvisionner. Dès que le soleil se lève, M. Tung reprend son voyage le long des canaux pour vendre sa marchandise aux habitants. Grâce à cela, sa famille bénéficie d'un revenu stable. « C'est un dur labeur, jeune homme ! Si tu te donnes à fond pour transporter des marchandises dans des régions reculées et les vendre aux gens, tu gagneras un bénéfice correct. Il y a tellement de marchés et d'épiceries dans les plaines, nous ne pouvons pas rivaliser. Depuis que nous avons abandonné notre système de prêt informel, ma femme et moi gagnons plus de 300 000 dongs par jour, de quoi faire vivre notre famille », confie M. Tung.
Depuis longtemps, le fleuve Hau est une source de revenus pour d'innombrables personnes qui vivent de la navigation fluviale, exerçant divers commerces, notamment la vente de nourriture et de boissons. Un jour, lors d'une excursion en bateau à la découverte des villages flottants au confluent de la rivière Chau Doc, je suis tombé par hasard sur une petite embarcation qui tanguait sur le fleuve et proposait à manger et à boire aux touristes. À bord, Mme Nguyen Thi Linh, âgée de 52 ans et originaire de la commune de Vinh Hau, vendait de la soupe de nouilles au poisson et diverses boissons non alcoolisées. Malgré l'espace restreint, les habitants préparaient une soupe de nouilles au poisson absolument délicieuse. Chaque bol ne coûtait que 20 000 VND, mais son goût savoureux laissait un souvenir impérissable aux visiteurs. « En plus de vendre de la soupe de nouilles au poisson, je vends aussi du thé glacé sucré, du café, des boissons gazeuses… Chaque matin, je rame à travers les villages flottants et les plus grands bateaux, vendant des dizaines de bols de soupe de nouilles au poisson et de boissons gazeuses, empochant plus de 200 000 VND après déduction des dépenses », a confié Mme Linh.
Au marché flottant de Long Xuyen, les touristes aperçoivent facilement Mme Nguyen Kieu Thu (57 ans) et son mari, habitants du quartier de Long Xuyen, ramant à bord d'une petite barque à côté de plus grandes, et proposant leurs services de petit-déjeuner. La barque de Mme Thu regorge de toutes sortes de choses, à l'instar des étals de nourriture sur la terre ferme. « Je vends des nouilles de riz nature, des nouilles instantanées et des vermicelles de riz… Les prix sont abordables. Jeunes gens de passage au marché flottant, offrez-vous un bol de nouilles pour bien commencer la journée… », lance Mme Thu avec enthousiasme.
Depuis plus de 40 ans, elle gagne sa vie en vendant des vermicelles sur le fleuve Hau. Autrefois, malgré les difficultés, son commerce était florissant grâce à l'affluence de bateaux et de pirogues à cet endroit du fleuve. « Chaque matin, je vendais plusieurs centaines de bols de vermicelles. À l'époque, chaque bol coûtait entre 2 000 et 3 000 dongs, mais je gagnais des centaines de milliers de dongs par jour. Aujourd'hui encore, grâce à la vente de nourriture sur le fleuve, j'ai pu économiser suffisamment pour acheter un bateau et y installer un moteur hors-bord afin de naviguer en toute sécurité », raconte Mme Thu.
De loin, nous avons aperçu Mme Nguyen Thi Hong, 55 ans, habitante du quartier de Long Xuyen, qui démarrait son moteur diesel pour pousser sa barque chargée de fruits et légumes le long d'un plus gros bateau, tôt le matin. Mme Hong nous a expliqué qu'elle gagnait sa vie en vendant des marchandises sur le fleuve depuis plus de 25 ans. Aujourd'hui, avec le passage de nombreuses barges transportant du sable et des matériaux, et leurs besoins en produits de première nécessité, son commerce est florissant. Après quelques mots échangés avec nous, Mme Hong a rapidement redémarré son moteur et s'est approchée à toute vitesse de la barge pour vendre sa marchandise au propriétaire du bateau.
Traditionnellement, le transport de marchandises par bateau est considéré comme un moyen de subsistance pour les petits commerçants navigables. Grâce à cette activité, ils disposent d'un revenu stable leur permettant de subvenir aux besoins de leurs familles.
THANH CHINH
Source : https://baoangiang.com.vn/ghe-hang-xuoi-nguoc-a477928.html
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