Le peuple Tho vit dispersé dans de nombreuses communes montagneuses de la province de Nghệ An, telles que Tam Hop, Quy Hop et Giai Xuan. Leur lien étroit avec les montagnes, les forêts et les champs a contribué à la création de plats simples mais distinctifs, transmis de génération en génération comme un fil rouge reliant la culture de la communauté.
Parmi ce riche trésor culinaire, la soupe aigre aux feuilles de giang, également appelée « bưa » en langue tho, est le plat qui marque le plus les esprits. Cette soupe se distingue par la saveur acidulée caractéristique des feuilles de giang sauvages, mêlée à la douceur du bouillon de poulet et à l'onctuosité du riz finement moulu. Sa préparation, bien que rustique, exige un certain savoir-faire : le riz est trempé jusqu'à ce qu'il soit tendre, puis moulu avec les feuilles de giang pour obtenir une pâte lisse ; lorsque le bouillon de poulet bout, on y ajoute lentement cette pâte en remuant constamment jusqu'à ce que la soupe atteigne sa consistance caractéristique.
Autrefois, lorsque la vie était difficile, un simple bol de riz pour une famille nombreuse devait être partagé avec ingéniosité. Le repas de midi devint ainsi un partage équitable, garantissant à chacun de quoi manger à sa faim. Au fil du temps, ce plat, jadis vital, est devenu un souvenir culinaire précieux, évoquant le partage, l'entraide et l'ingéniosité du peuple Thổ.
M. Truong Van Huong, du hameau de Mo Moi (commune de Tam Hop), a confié : « Auparavant, les repas se composaient uniquement de riz et de feuilles de giang. Ce n’est que lors de la visite d’invités de marque que l’on ajoutait du poulet, en signe d’hospitalité et de respect. » Ce simple dicton illustre également la chaleureuse hospitalité du peuple Tho, qui se manifeste à travers chaque potée de soupe réconfortante.
Outre la soupe de feuilles aigres, la pâte d'aubergines est un autre plat profondément ancré dans la vie du peuple Tho depuis des générations. Née d'une époque difficile, cette pâte est préparée à partir d'ingrédients très courants : aubergines, ciboulette et quelques épices. Les aubergines sont bouillies jusqu'à ce qu'elles soient tendres, puis brièvement grillées pour en exhaler les arômes, avant d'être pilées avec de la ciboulette et du sel. Plat simple et rustique, la pâte d'aubergines permettait de rendre les repas plus savoureux en période de disette, leur apportant une saveur familière et réconfortante. Aujourd'hui encore, ce plat figure sur les tables Tho, témoignant de ces temps difficiles mais riches de sens.
Tandis que la soupe et les légumes marinés évoquent le quotidien laborieux, le gâteau en forme de corne de buffle revêt une forte signification religieuse. Lors des fêtes et des jours fériés, l'image de ces gâteaux, également appelés gâteaux en forme de tête de chien, est toujours mise en évidence sur l'autel des ancêtres. La forme incurvée du gâteau, rappelant une corne de buffle, symbolise la force, la prospérité et l'espoir d'une récolte abondante.
Les ingrédients de ce gâteau sont faciles à trouver : du riz gluant parfumé, du sel et des feuilles de *dot*. Ces dernières doivent être soigneusement sélectionnées, exemptes d’insectes et de larmes, et lavées abondamment afin de préserver leur arôme naturel. Riches ou pauvres, toutes les familles préparent des gâteaux en forme de corne de buffle lors des fêtes importantes, considérant cela comme un rituel sacré pour exprimer leur gratitude envers les dieux et les ancêtres.
Aujourd'hui, avec le développement du tourisme communautaire dans de nombreuses régions habitées par le peuple Tho, les gâteaux en forme de corne de buffle sont devenus un produit culturel emblématique. Les touristes affluent sur les marchés vietnamiens, achetant avec enthousiasme ces petits gâteaux charmants comme un souvenir imprégné des saveurs des montagnes et des forêts, porteur d'une riche histoire et des coutumes du peuple Tho.
Du riz au lait onctueux et crémeux à la sauce chili rustique, en passant par le gâteau sacré en forme de corne de buffle, chaque plat du peuple Tho raconte une histoire liée à la terre, à la forêt et aux liens humains. Au fil des siècles, ces mets ont non seulement nourri le peuple, mais aussi préservé l'âme de la communauté ethnique Tho au cœur des paysages majestueux de l'ouest du Nghệ An, où la cuisine est bien plus qu'une nécessité : c'est un souvenir, une identité et une source de fierté.
Source : https://baonghean.vn/giu-hon-que-qua-nhung-mon-an-dan-da-10312447.html
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