Maintenir le métier traditionnel de forgeron

Depuis plus de 20 ans, la famille de M. Sung Trang Tua, du village de Pa Khoang, commune de Muong Leo, district de Sop Cop, perpétue l'artisanat traditionnel de la forge des Hômông. Grâce aux secrets de famille, les produits sont sophistiqués, tranchants et durables, et sont très appréciés des clients.

M. Sung Trang Tua (à droite) vérifie la qualité du couteau après le forgeage.

La forge familiale de M. Tua, d'une superficie d'environ 40 mètres carrés, était construite juste à côté de sa maison. M. Tua a partagé : « À 15 ans, j'ai aidé mon père à forger des couteaux et j'ai appris le métier. À 40 ans, mon père est décédé et j'ai repris le métier de forgeron. Pour fabriquer un produit beau et fonctionnel, il faut passer par de nombreuses étapes : sélection de l'acier, façonnage de la pièce brute, chauffage, forgeage, trempe, affûtage, fabrication du manche et du fourreau… De plus, la longueur, la largeur de la lame, du manche, l'épaisseur et la finesse du manche à la pointe du couteau sont calculées avec précision lors de l'utilisation. »

La forge traditionnelle des Hôngs en général, et de la famille de M. Tua en particulier, est faite de terre mélangée à de la paille pétrie, puis séchée naturellement. La surface du four s'affaisse pour contenir une certaine quantité de charbon, et un trou rond sur le côté du four insuffle de l'air pendant le forgeage. Le charbon utilisé pour la forge provient de longanes et de châtaigniers. Après avoir été brûlé, le charbon est conservé dans un trou creusé dans le sol pendant une semaine avant d'être utilisé. Selon la nature de chaque type d'acier, différentes méthodes de trempe sont utilisées, comme la trempe à l'eau, aux troncs de bananier, à la boue d'étang ou à l'huile ; la lame peut être trempée partiellement ou entièrement.

Selon M. Tua, l'étape la plus difficile du forgeage est le chauffage de la billette. Après chauffage, la billette est amenée au manche du marteau. Cette opération exige force, rapidité et précision à chaque coup de marteau. Pour un outil tranchant et une lame impeccable, il est nécessaire de le tremper correctement. Observez la couleur de l'acier après chauffage pour déterminer le temps exact de trempe. Le fourreau du couteau est généralement en pomu, en ébène ou en mûrier sauvage, car ces essences présentent un beau grain, des fibres résistantes, sont faciles à façonner et conservent leur brillance au fil du temps. Le manche et le fourreau du couteau sont renforcés par des points de cuivre ou tressés en rotin pour une esthétique optimale.

En 2020, sa famille a agrandi la taille de la forge et l'a équipée d'un ventilateur électrique, d'un broyeur, d'une machine à estamper... Actuellement, chaque mois, sa forge produit 30 à 40 produits, principalement des couteaux de jungle, avec des prix allant de 250 à 400 000 VND/produit, avec un revenu moyen de 7 à 8 millions de VND/mois, consommés dans la commune, le district et la province et envoyés aux clients des provinces de Yen Bai, Lao Cai, Lai Chau, Dien Bien et Hanoi .

L'un des clients réguliers qui commandent des couteaux forgés à M. Tua, M. Nguyen Van Long, du quartier de Ngoc Thuy, district de Long Bien, Hanoi, a informé : Les produits qu'il fabrique sont non seulement durables, beaux et tranchants, mais montrent également le cœur de quelqu'un qui veut préserver l'artisanat traditionnel de la nation.

Article et photos : Truong Son

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