« Larry a parcouru quelques rues avec une caméra vidéo et l'a tendue à quelqu'un en disant : "Hé, que peux-tu faire avec ça ?" », se souvient Maria Biggs, responsable du programme technique chez Google Street View.

Biggs se rend près du siège de Google dans la Silicon Valley à bord de la dernière voiture-caméra Street View. Lancée en 2022, c'est la première caméra à pouvoir être montée sur n'importe quelle voiture, plutôt qu'intégrée au véhicule.

Biggs a déclaré qu'ils se rendraient à Hawaï avec le nouveau système de caméras, car ils n'ont pas besoin de transporter un camion entier. Ils peuvent simplement emballer les caméras, les expédier sur l'île et louer un camion pour les utiliser. Cette nouvelle technologie permettra à Google de mettre à jour les données à certains endroits pour la première fois depuis dix ans.

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Le nouveau système de caméra Street View de Google peut être installé sur n'importe quelle voiture. Photo : CNBC

Avec plus de 2 milliards d'utilisateurs mensuels, Google Maps est l'application de cartographie la plus populaire au monde . Elle fête ses 20 ans en février. Google s'efforce de conserver son avance grâce à de nouveaux appareils photo et à l'IA générative.

Les caméras Street View sont un élément clé de la capacité de Google à collecter des données pour ses cartes, mais l'entreprise s'appuie également sur des images satellites et aériennes, ainsi que sur des informations provenant de plus de 1 000 sources tierces telles que les gouvernements locaux et les utilisateurs.

Le système de collecte de données massives permet à Google de fournir des cartes dans plus de 250 pays et territoires.

En octobre 2024, Google a intégré son chatbot Gemini à Maps. Gemini permet de trouver des lieux répondant à des critères spécifiques, comme des bars acceptant les animaux et disposant de tables en terrasse.

Il résume également des milliers d'avis, fournit des rapports d'incidents routiers ou des conditions météorologiques en temps réel.

Pour les transports en commun, Maps affiche des rapports de retard, des itinéraires alternatifs, des détails tels que les entrées et sorties du métro, des suggestions de stationnement, des sentiers pédestres, etc.

Chris Phillips, vice-président et directeur de Google Geo, la division des opérations de Maps, a déclaré qu'il espérait que le produit aiderait les gens à voyager de manière plus sûre et plus confiante.

Pour protéger la confidentialité, les informations identifiables telles que les visages et les permis de conduire sont floutées sur Google Maps. Les utilisateurs peuvent demander qu'une zone soit floutée sur Street View afin d'empêcher les personnes malintentionnées d'analyser leurs ressources.

Ils peuvent également désactiver l'historique de localisation et supprimer les lieux visités. À partir de décembre 2024, Google commencera à stocker l'historique de localisation sur l'appareil plutôt que dans le cloud.

Vous voulez gagner de l'argent avec Google Maps ?

Le montant des dépenses et des revenus de Google grâce à Maps reste un mystère. La société mère, Alphabet, ne mentionne pas Maps dans son rapport de résultats, le regroupant avec Google Search et YouTube.

En 2019, la banque Morgan Stanley prévoyait que Maps générerait 11 milliards de dollars de revenus en 2023, contre 2,95 milliards de dollars en 2019.

Les revenus de Maps reposent sur un modèle dans lequel Google est spécialisé : la publicité.

Selon Phillips, l'objectif principal de Maps est de fournir la réponse la plus précise possible aux utilisateurs lorsqu'ils effectuent une recherche. Les commerçants ont la possibilité d'acheter des publicités pour que leurs entreprises apparaissent dans les fiches.

Google génère également des revenus en vendant des interfaces logicielles contenant des données détaillées aux entreprises du secteur solaire en quête de nouveaux clients. L'entreprise dispose d'images, de mesures, d'élévations et d'ombrages de toiture d'une grande précision pour environ 480 millions de bâtiments dans plus de 40 pays.

Google vend également l'accès à sa plateforme Maps à des entreprises comme Wayfair et Dominos. Les développeurs l'utilisent pour créer plus de 10 millions de sites web et d'applications à des fins telles que la livraison de repas, le covoiturage et l'immobilier.

Par exemple, en 2019, Uber a révélé avoir payé 58 millions de dollars à Google pour une technologie de cartographie au cours des trois années précédentes.

Android Automative, avec ses cartes, est également une solution rentable. Il équipe les systèmes d'infodivertissement des voitures Polestar, Volvo, Honda, GM et Ford.

Avec la généralisation des taxis autonomes, des cartes précises sont essentielles, ce qui représente une formidable opportunité pour Google. Waymo, filiale d'Alphabet, dominera le marché des taxis autonomes aux États-Unis d'ici 2024. Les passagers de Phoenix peuvent commander une course directement depuis Google Maps.

(Selon CNBC)