« Larry a parcouru quelques rues en voiture avec une caméra vidéo , puis l'a tendue à quelqu'un en lui disant : "Hé, qu'est-ce que tu peux faire avec ça ?" », se souvient Maria Biggs, responsable des programmes techniques chez Google Street View.

À bord de son dernier véhicule équipé d'une caméra Street View, Biggs circule près du siège de Google dans la Silicon Valley. Dévoilé en 2022, ce modèle de caméra est le premier à pouvoir être installé sur n'importe quel véhicule, au lieu d'être intégré à celui-ci.

D'après Biggs, ils se rendront à Hawaï avec le nouveau système de caméras car ils n'auront plus besoin de transporter un véhicule entier. Il leur suffira d'emballer les caméras dans des caisses, de les expédier sur l'île et de louer un véhicule pour les utiliser. Cette nouvelle technologie permet à Google de mettre à jour ses données à plusieurs endroits pour la première fois en dix ans.

Google Maps CNBC
Le nouveau système de caméras Street View de Google peut être installé sur n'importe quel véhicule. Photo : CNBC

Avec plus de 2 milliards d'utilisateurs mensuels, Google Maps est l'application de cartographie la plus populaire au monde . En février prochain, elle fêtera ses 20 ans. Google s'efforce de conserver sa position de leader grâce à de nouvelles caméras et à l'intelligence artificielle générative.

La caméra Street View est un élément crucial de la collecte de données cartographiques de Google, mais l'entreprise s'appuie également sur des images satellites et aériennes, ainsi que sur des informations provenant de plus de 1 000 sources tierces telles que les administrations locales et les utilisateurs.

Le système massif de collecte de données de Google lui permet de fournir des cartes dans plus de 250 pays et territoires.

En octobre 2024, Google a intégré le chatbot Gemini AI à Maps. Gemini aide à trouver des lieux répondant à des critères spécifiques, comme les bars acceptant les animaux domestiques et ceux disposant d'une terrasse.

Elle résume également des milliers d'avis, fournit des rapports en temps réel sur les incidents routiers et des mises à jour sur les conditions météorologiques.

Pour les transports en commun, l'application Plans affiche les informations sur les retards, les itinéraires alternatifs, des détails tels que les entrées et sorties du métro, les places de parking suggérées, les itinéraires piétonniers, etc.

Chris Phillips, vice-président et directeur de Google Geo, la division qui gère Maps, a exprimé l'espoir que ce produit aidera les gens à voyager de manière plus sûre et plus sereine.

Pour garantir la confidentialité, les informations permettant d'identifier une personne, comme les visages et les permis de conduire, sont floutées sur Google Maps. Les utilisateurs peuvent demander le floutage d'une zone sur Street View afin d'empêcher toute personne malveillante d'analyser leur propriété.

Ils peuvent également désactiver l'historique de localisation et supprimer les lieux visités. En décembre 2024, Google a commencé à stocker l'historique de localisation sur l'appareil plutôt que dans le cloud.

Vous voulez savoir comment gagner de l'argent avec Google Maps ?

Les dépenses et les revenus de Google Maps restent un mystère. Alphabet, sa maison mère, ne divulgue pas les revenus de Maps dans ses rapports, les intégrant à ceux de la Recherche et de YouTube.

En 2019, Morgan Stanley prévoyait que Maps générerait 11 milliards de dollars de revenus en 2023, contre 2,95 milliards de dollars en 2019.

Les revenus de Maps reposent sur un modèle dans lequel Google est spécialisé : la publicité.

Selon Phillips, leur priorité est de garantir que Maps fournisse les réponses les plus précises possibles aux utilisateurs lors de leurs recherches. Les commerçants ont la possibilité d'acheter de la publicité pour que leur entreprise apparaisse dans les résultats.

Google tire également des revenus de la vente d'interfaces logicielles contenant des données détaillées aux entreprises d'énergie solaire en quête de nouveaux clients. L'entreprise dispose d'images, de mesures, de hauteurs et de données d'ombrage de toiture d'une grande précision pour environ 480 millions de bâtiments dans plus de 40 pays.

Google vend également l'accès à sa plateforme Maps à des entreprises comme Wayfair et Domino's. Les développeurs l'utilisent pour créer plus de 10 millions de sites web et d'applications, notamment pour la livraison de repas, le covoiturage et l'immobilier.

Par exemple, en 2019, Uber a révélé avoir versé 58 millions de dollars à Google pour des technologies de cartographie au cours des trois années précédentes.

Le système Android Automotive, avec ses cartes intégrées, est également une source de revenus importante. Il se classe juste derrière les systèmes d'infodivertissement de nombreux véhicules de marques telles que Polestar, Volvo, Honda, GM et Ford.

Avec la démocratisation des taxis autonomes, la précision des cartes devient essentielle, ce qui représente une formidable opportunité pour Google. Waymo (Alphabet) dominait le marché américain des taxis autonomes en 2024. À Phoenix, les passagers peuvent réserver une course directement depuis Google Maps.

(Selon CNBC)