Selon l'ancien milieu de terrain Roy Keane, la vente de Gabriel Jesus, Joao Cancelo et Oleksandr Zinchenko permet à l'entraîneur Pep Guardiola de garder Manchester City en pleine forme et avide de remporter le triplé cette saison.
À l'été 2022, Guardiola a créé la polémique en vendant plusieurs joueurs clés de Manchester City à des clubs rivaux du Big 6. Raheem Sterling a rejoint Chelsea pour 57 millions de dollars, tandis que Jesus et Zinchenko ont été transférés à Arsenal pour respectivement 55 et 39 millions de dollars. Lors du mercato hivernal, l'entraîneur espagnol a continué de surprendre en prêtant Cancelo au Bayern Munich et en ne recrutant aucun remplaçant au poste d'arrière gauche.
Sterling était l'un des trois joueurs clés que Guardiola a laissés partir durant l'été 2022. Photo : AFP
À l'inverse, Manchester City a dépensé 150 millions de dollars pour recruter Erling Haaland, Kalvin Phillips, Manuel Akanji, Sergio Gomez et le gardien Stefan Ortega. Haaland fut le plus performant d'entre eux, avec 52 buts et 8 passes décisives en 50 matchs toutes compétitions confondues, battant de nombreux records en Premier League et en Ligue des champions. Akanji était un joueur clé du nouveau système défensif à trois de Guardiola, John Stones étant repositionné au milieu de terrain lorsque Manchester City contrôlait la possession du ballon.
Après la victoire de Manchester City face à Chelsea (1-0) lors de la 37e journée et le sacre de champion d'Angleterre le 21 mai, Keane a salué la fermeté de Guardiola, qui a su se séparer des joueurs désireux de partir ou en conflit avec l'équipe. Selon l'ancien milieu de terrain de Manchester United, grâce à cette fermeté, Manchester City a toujours conservé sa soif de victoire, sa détermination et sa cohésion.
« Le plus grand défi réside toujours au sein de l'équipe, et Guardiola dispose clairement d'excellents joueurs dotés de fortes personnalités », a commenté Keane sur Sky Sports . « Guardiola sait ce qu'il fait et il le fait avec constance. C'est un signe de grandeur. Pour continuer à gagner, Guardiola conserve toujours le même style de jeu, la même soif de victoire et la même joie que s'il venait de remporter son premier titre. »
Depuis sa prise de fonction à la tête de Manchester City à l'été 2016, Guardiola a permis au club de dominer le football anglais avec cinq titres de Premier League, une FA Cup, quatre Coupes de la Ligue et deux Community Shields. À noter que Manchester City a établi un record en remportant les quatre titres nationaux lors d'une même saison : la Coupe de la Ligue, la Premier League, la FA Cup et le Community Shield, durant la saison 2018-2019.
Cette saison, après avoir remporté la Premier League, Manchester City visera un triplé historique en disputant la finale de la FA Cup contre Manchester United le 3 juin et la finale de la Ligue des champions contre l'Inter le 10 juin. En cas de victoire lors des deux matchs, Manchester City égalera l'exploit de son rival de toujours, Manchester United, lors de la saison 1998-1999.
« Il est compréhensible qu'il y ait débat, mais les comparaisons sont difficiles. Je pense que l'équipe de Manchester United de 1999 pourrait rivaliser avec l'équipe actuelle de Manchester City », a commenté Keane. « Manchester City possède une excellente attaque, mais aussi un gardien de but exceptionnel et une défense solide. J'aime les regarder jouer. »
Keane était le capitaine de l'équipe de Manchester United qui a remporté le triplé lors de la saison 1998-1999, aux côtés de joueurs exceptionnels tels que Peter Schmeichel, Jaap Stam, David Beckham, Ryan Giggs, Andy Cole, Paul Scholes et Dwight Yorke.
Hong Duy
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