Restes sacrificiels recouverts de cristaux dans une grotte

Belize Les restes d'un adolescent maya ont été recouverts de cristaux après avoir été jetés dans une grotte souterraine par les Mayas en guise de sacrifice.

Les restes d'une adolescente nommée Crystal Maiden. Photo : Amusing Planet

Les Mayas croyaient que les grottes, surtout celles qui s'étendaient sur plusieurs kilomètres sous terre, étaient des entrées vers le monde souterrain ou Xibalba, « la terre de la peur », où vivaient les démons. Ils avaient une telle peur du monde souterrain qu'ils ressentaient le besoin d'apaiser les dieux qui y résidaient en pratiquant des sacrifices humains. Une grotte où les Mayas pratiquaient ce rituel terrifiant se trouvait au centre du Belize, près de San Ignacio, dans la réserve naturelle de la montagne Tapir.

La grotte d'Actun Tunichil Muknal, ou « ATM », a été découverte à la fin des années 1980. Son entrée, une dune de sable inondée, est le point de départ de nombreuses offrandes. À l'entrée, on trouve des coquilles d'escargots, dont le nombre augmente à mesure que l'on s'enfonce. À environ 400 mètres de l'entrée se trouve la zone principale, qui abrite les restes de 14 personnes, dont le squelette incrusté de cristaux connu sous le nom de la Vierge de Cristal.

On a d'abord pensé que les restes étaient ceux d'une femme d'une vingtaine d'années allongée sur le dos, la bouche grande ouverte, le squelette entièrement recouvert de cristaux de calcite scintillants, ce qui a conduit les chercheurs à surnommer la défunte la « Jeune Fille de Cristal ». Cependant, un examen plus approfondi a révélé que le squelette appartenait à un garçon de 17 ans sacrifié par un ancien prêtre maya il y a plus de 1 000 ans.

Le squelette est également inhabituel dans sa position allongée et présente deux côtes cassées. L'équipe pense que l'individu est probablement mort de mort violente avant d'être jeté à terre et qu'il se trouve là depuis au moins 1 100 ans. En fait, le squelette est présent depuis si longtemps qu'il est complètement calcifié.

D'autres squelettes gisaient dans les recoins, allant d'enfants d'un an à des adultes trentenaires et quadragénaires. Des poteries, des instruments de musique, des bijoux, des figurines et des os de raies étaient éparpillés dans la grotte. De nombreux artefacts étaient également calcifiés au sol. Les Mayas y ont également creusé des autels de culte, en forme de visages, d'animaux ou de silhouettes.

Des recherches récentes sur le climat ancien du centre de l'Amérique du Sud suggèrent que la sécheresse pourrait avoir joué un rôle dans l'effondrement de cette civilisation. Ceci explique probablement l'intensification des activités sacrificielles à la fin du IXe siècle, avant l'effondrement de l'Empire maya. La plupart des artefacts découverts à Actun Tunichil Muknal sont encore dans leur état d'origine, ce qui en fait l'une des grottes sacrificielles les mieux préservées connues à ce jour.

An Khang (selon Amusing Planet/IFL Science )

Lien source: https://vnexpress.net/hai-cot-hien-te-phu-day-pha-le-trong-hang-dong-4604679.html