Récemment, nous avons eu l'occasion de visiter Yen Duc (ville de Dong Trieu), une région rurale prospère, imprégnée de la culture du Nord du Vietnam et réputée pour sa longue tradition de fabrication de balais à partir de feuilles de palmier, de feuilles de cocotier et de paille. Depuis l'arrivée du tourisme dans le village, la fabrication de balais est devenue très populaire auprès des visiteurs, et cet artisanat a progressivement connu une renaissance.
les artisans traditionnels du village
Comme beaucoup d'autres villages paisibles du nord du Vietnam, Yen Duc possède la beauté rustique et simple de ses rizières s'étendant à perte de vue, de ses bosquets de bambous verdoyants et de ses rangées d'areciers droits qui se dressent vers le soleil, se balançant dans la brise fraîche.
D'après les anciens du village, autrefois, les habitants de la commune de Yen Duc cultivaient principalement le riz et les familles perpétuaient la tradition de la fabrication de balais de génération en génération. Cependant, ce métier exigeant minutie, persévérance et pénible, pour un revenu maigre, a progressivement dissuadé les jeunes du village de l'exercer, ne laissant subsister que quelques personnes âgées. Peu à peu, le nombre de familles perpétuant cet artisanat a diminué.
La famille de Mme Bui Thi Man, originaire de la commune de Yen Duc, fabrique des balais depuis plusieurs décennies. Mme Man raconte : « J’ai appris à tresser des balais à l’âge de 10 ans. De mes arrière-grands-parents à nos parents, en passant par nos grands-parents, nous avons perpétué ce savoir-faire. Autrefois, les enfants apprenaient ce métier dès leur plus jeune âge, mais aujourd’hui, peu de jeunes souhaitent suivre cette voie. »
Pour fabriquer des balais de paille, il faut choisir la paille de riz gluant, car elle est plus résistante et d'une couleur jaune doré, ce qui rend les balais plus esthétiques. La paille est séchée au soleil pendant trois ou quatre jours, puis on en retire la partie dure et on la lie en petits fagots. Cinq de ces fagots sont assemblés pour former un balai.
La taille des bottes de paille est adaptée à celle du balai. On conserve la partie supérieure de la tige de riz pour former le manche. Ce dernier est réalisé en torsadant deux brins de paille et en les enroulant autour de chaque botte. Cinq bottes de paille sont ensuite assemblées solidement et tressées uniformément pour obtenir un balai à la fois esthétique et résistant.
La dernière paille au bout du balai sera tressée par Mme Man pour former une boucle de suspension. En général, un artisan qualifié met deux jours à fabriquer un grand balai, tandis qu'un petit balai ne prend que 15 à 20 minutes.
Également impliquée dans la fabrication de balais, Mme Cao Thi Lien, du village de Yen Khanh, confectionne principalement des balais en fibre de coco et en feuille de palmier d'arec. Dès l'aube, avant que le soleil ne soit trop fort, elle ramasse les feuilles sèches de palmier d'arec et de cocotier tombées au sol dans le voisinage, ou bien elle coupe les feuilles basses des cocotiers pour les rapporter et en faire des balais.
La fabrication d'un balai, selon son type, nécessite 6 à 7 étapes entièrement manuelles. Le processus est similaire pour les balais en palme et en cocotier. Les palmes et les cocotiers sont récoltés, leurs nervures centrales sont retirées, puis ils sont lissés pour former le balai. En général, un balai en cocotier requiert 7 à 8 palmes. Celles-ci sont ensuite séchées au soleil pendant 2 à 3 jours jusqu'à ce qu'elles soient complètement sèches, avant d'être assemblées en fagots pour former les balais.
Mme Lien a expliqué : « L’étape la plus difficile dans la fabrication des balais consiste à utiliser des élastiques pour bien fixer le manche et lui donner une forme parfaitement ronde. Avec les balais en feuilles de palmier à bétel, les palmiers sont généralement très hauts, ce qui nous permet de récupérer uniquement les palmes tombées et sèches. Par conséquent, séparer les palmes pour en extraire les nervures les plus résistantes est un peu plus délicat. Au moment de nouer les feuilles, il faut les disposer de façon à ce que leur face inférieure soit orientée vers le bas et qu’elles soient légèrement écartées pour faciliter le balayage. »
Malgré la pénibilité du travail, Mme Lien est très dévouée à son métier. Il lui apporte un revenu et de la joie. Elle a également transmis ce savoir-faire à sa fille, espérant ainsi perpétuer cette tradition villageoise.
Une opportunité de « faire revivre » les métiers traditionnels.
Menacée de disparition, la fabrication artisanale de balais a connu un renouveau depuis 2013, date à laquelle la commune de Yen Duc a mis en place un modèle de tourisme communautaire et expérientiel. Plusieurs familles se sont associées à des entreprises touristiques pour préserver et promouvoir les savoir-faire traditionnels, dont la fabrication de balais, auprès des touristes.
Figurant parmi les foyers pionniers dans le développement de modèles de tourisme communautaire, la maison de Mme Bui Thi Man est également devenue une destination pour les visiteurs désireux d'apprendre et de découvrir comment fabriquer différents types de balais.
Mme Man a partagé avec enthousiasme : « Grâce au tourisme communautaire, j’ai l’opportunité de faire découvrir l’artisanat de la fabrication de balais non seulement aux touristes locaux, mais surtout aux visiteurs étrangers, afin qu’ils puissent mieux comprendre la culture et l’artisanat traditionnel du village de Yen Duc. De plus, cela me procure une source de revenus plus stable. »
Après l'atelier de fabrication de balais, Nguyen Ha Linh, une touriste originaire d'Hanoï , s'est exclamée avec enthousiasme : « J'avais déjà entendu parler des balais de paille, mais c'était la première fois que je voyais comment ils étaient fabriqués et que je pouvais même en faire moi-même. Ce fut une expérience très intéressante et mémorable. »
À Yen Duc, les balais sont fabriqués à partir de matériaux locaux et grâce au savoir-faire et à la persévérance des agriculteurs. Ces balais répondent non seulement aux besoins de la population locale, mais sont également commandés par de nombreuses régions voisines, devenant ainsi un élément essentiel du quotidien des riziculteurs .
La fabrication artisanale de balais à Yen Duc se développe en un produit de tourisme expérientiel attractif. C'est aussi un moyen de promouvoir et de préserver la beauté d'un artisanat traditionnel, en l'associant au développement du tourisme artisanal villageois et en créant ainsi des revenus supplémentaires pour la population locale.
Mme Nguyen Thi Huong, originaire de Yen Duc et guide touristique dans la zone de tourisme rural de Yen Duc, a déclaré : « Soucieux de préserver l’artisanat traditionnel de la fabrication de balais du village et d’offrir de nouvelles expériences aux touristes visitant Yen Duc, nous avons mis en place un modèle de tourisme communautaire axé sur la fabrication de balais. Ce modèle a rencontré un vif succès auprès des visiteurs du monde entier, notamment étrangers. Nous sommes également très heureux de pouvoir préserver et faire connaître le patrimoine culturel de notre village artisanal traditionnel. »
Grâce à la collaboration avec le secteur du tourisme, l'artisanat de la fabrication de balais à Yen Duc a progressivement été relancé, créant une nouvelle orientation pour le développement local et incitant les gens à préserver le village artisanal et à embellir la campagne où ils vivent.
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