Infodémie : Quand les fausses informations causent de vrais décès

(HTV) – La désinformation sur les soins de santé diffusée sur les réseaux sociaux sème non seulement la peur, mais incite aussi à des violences sanglantes dans la vie réelle. L’« infodémie » (la pandémie de fausses nouvelles) menace directement la vie des professionnels de santé et érode la confiance dans le système de santé public.

La désinformation sur les soins de santé diffusée sur les réseaux sociaux sème non seulement la peur, mais incite aussi à des violences sanglantes dans la vie réelle. L’« infodémie » (la propagation de fausses informations) menace directement la vie des professionnels de santé et érode la confiance dans le système de santé public.

L'incident survenu en République démocratique du Congo illustre de façon tragique le danger croissant que représente la propagation de fausses informations en matière de santé. En 2024, une rumeur infondée s'est répandue dans les villages de la province de Tshopo au sujet d'une mystérieuse maladie provoquant le rétrécissement des organes génitaux masculins.

Malgré l'enquête menée par les autorités locales et la confirmation de l'absence de preuves, les réseaux sociaux continuent d'amplifier cette menace apparemment imaginaire.

La panique virtuelle a dégénéré en meurtres bien réels lorsque des foules enragées ont sauvagement attaqué et assassiné des agents de santé menant des enquêtes de vaccination. La vague de violence s'est ensuite propagée à d'autres régions, emportant la vie de nombreuses personnes innocentes, dont le Dr John Tangakeya, une victime tragique.

Selon l'Alliance africaine pour la riposte à la pandémie d'information (AIRA), une organisation créée par l'OMS, au moins 17 meurtres ont été recensés en lien avec cette rumeur malveillante. Après avoir examiné des dizaines de vidéos , Reuters a constaté que de nombreuses institutions religieuses, des comptes étrangers et des médias locaux ont contribué à sa propagation. Malgré l'arrestation et l'emprisonnement des personnes ayant incité à ces troubles en ligne, la rumeur a continué de refaire surface des mois plus tard.

Le travail des agents de santé publique se heurte au scepticisme de la communauté.

Selon les Instituts nationaux de la santé (NIH) des États-Unis, le concept d’« infodémie » a été officiellement utilisé pour la première fois par l’OMS en 2020, lorsque de fausses informations sur la COVID-19 se sont propagées plus rapidement que les données scientifiques . De cette pandémie, l’OMS a tiré un enseignement majeur : les virus ne se propagent pas seuls ; ils se propagent aussi par le biais des rumeurs.

La gestion de la « pandémie informationnelle » a été intégrée à la réponse épidémiologique officielle.

La ligne d'assistance téléphonique gratuite de l'OMS en Afrique, la 151, destinée à lutter contre la désinformation, a connu une forte augmentation des appels, passant de 3 331 au premier trimestre 2025 à 31 636 au dernier trimestre.

Outre la ligne d'assistance téléphonique, un autre projet de l'OMS transforme les plateformes de médias sociaux en un « système d'alerte aux pandémies », en surveillant les interactions, en traçant les mots-clés et les rumeurs afin d'être à l'écoute de la communauté numérique. Depuis son lancement l'année dernière, ce projet a enregistré environ 500 incidents liés à des rumeurs et des théories du complot.

L’OMS poursuit actuellement une approche globale articulée autour de quatre axes : l’écoute des préoccupations, la promotion de la compréhension, le renforcement de la résilience et l’autonomisation des communautés. Toutefois, ce parcours se heurte à des difficultés croissantes, notamment la fermeture de plateformes d’intelligence artificielle chargées de détecter les fausses informations, conséquence des nombreuses coupes budgétaires. Parallèlement, des géants du numérique comme TikTok et Facebook, tout en interdisant les informations sanitaires dangereuses, réduisent leurs programmes de vérification des faits.

Compte tenu de la complexité croissante des progrès technologiques, la prudence individuelle et la vérification proactive des informations médicales constituent les remparts les plus essentiels pour l'autoprotection et la protection de la communauté contre les conséquences néfastes.

Source : https://htv.vn/infodemic-khi-tin-gia-y-te-tro-thanh-moi-de-doa-chet-nguoi-222260520151738697.htm