L'iPhone est sur le point d'entrer dans un nouveau chapitre

Si les ventes répondent aux attentes, l'iPhone 17 Air pourrait ouvrir un nouveau chapitre pour les futurs smartphones d'Apple.

Rendu de l'iPhone 17 Air basé sur des rumeurs. Photo : AppleInsider .

Dans la newsletter Power On de Bloomberg , l'analyste Mark Gurman en dit plus sur l'iPhone 17 Air, le smartphone ultra-fin qui devrait être lancé par Apple plus tard cette année.

Alors que les ventes d'iPhone montrent des signes de ralentissement dans de nombreux pays, l'iPhone 17 Air devrait faire la différence. Non seulement il stimulera les ventes, mais il pourrait marquer un nouveau départ pour l'iPhone, avec de nombreux changements majeurs.

Qu'est-ce qui vaut la peine d'attendre dans l'iPhone 17 Air ?

À l'instar du MacBook Air, Gurman a déclaré que l'iPhone 17 Air sera plus fin que les autres modèles, combinant fonctionnalités de base et professionnelles. L'appareil éliminera des fonctionnalités traditionnelles et utilisera de nouveaux composants et normes de conception.

« Si tout se passe comme prévu, les changements seront appliqués au reste de la gamme iPhone », a souligné Gurman.

Fondamentalement, l'iPhone 17 Air ne diffère pas beaucoup de l'iPhone 17 Pro lorsqu'on le regarde de face. L'appareil est doté d'un écran d'environ 6,6 pouces, de bordures fines comme l'iPhone 16 Pro et prend en charge ProMotion (fréquence de rafraîchissement de 120 Hz) et Dynamic Island.

Le contrôle de l'appareil photo, une fonctionnalité lancée sur l'iPhone 16, sera également disponible sur l'iPhone 17 Air. Malgré sa finesse, l'autonomie de la batterie de l'appareil pourrait rester comparable à celle des iPhone actuels.

D'après les rumeurs, l'iPhone 17 Air mesure 5,5 mm d'épaisseur à son point le plus fin, et 9,5 mm si l'on inclut l'appareil photo. En interne, Apple a donné à l'appareil le nom de code D23.

Pour obtenir cette finesse, l'auteur de Bloomberg a expliqué que l'équipe d'ingénierie d'Apple avait dû déployer des efforts considérables. Les smartphones fins nécessitent souvent des batteries fines, ce qui réduit l'autonomie. Pour ne pas sacrifier ce facteur, l'équipe de développement d'Apple a dû modifier la conception de l'écran, les composants semi-conducteurs et le logiciel afin d'optimiser la consommation d'énergie.

iPhone 16 (à gauche) et iPhone 16 Plus. Photo : Bloomberg .

Cependant, Apple a dû réduire certaines fonctionnalités pour rendre l'iPhone 17 Air plus fin. Par exemple, l'appareil ne possède qu'un seul appareil photo arrière, d'une résolution de 48 MP, similaire à l'iPhone 16e (vendu à 600 $ ). À titre de comparaison, l'iPhone 16 standard possède deux appareils photo arrière, tandis que l'iPhone 16 Pro en possède trois.

L'appareil pourrait utiliser le processeur standard A19 au lieu de l'A19 Pro, et supprimer l'emplacement SIM physique. Actuellement, seul l'iPhone américain n'en possède pas, tandis que l'eSIM est indisponible en Chine.

L'iPhone 17 Air intègre également des technologies d'avenir. Selon Gurman, l'appareil devrait intégrer le modem C1. Apparu pour la première fois sur l'iPhone 16e, ce modem 5G développé par Apple est réputé pour être plus économe en énergie que les modems Qualcomm, ce qui rend l'appareil plus fin. Cependant, la puce ne prend pas encore en charge la bande 5G mmWave à haut débit.

L'iPhone 17 Air a failli abandonner le port USB-C

L'iPhone 17 Air ne se contente pas de mettre à niveau le matériel : il témoigne également de la volonté d'Apple d'innover en matière de smartphones. Durant le développement de l'appareil, Apple a testé plusieurs prototypes présentant des modifications majeures.

Au début du développement, Apple a créé un prototype doté d'un écran de 6,9 ​​pouces, similaire à celui de l'iPhone Pro Max. Cependant, l'entreprise l'a abandonné, craignant qu'un appareil fin doté d'un grand écran ne se plie facilement.

En 2014, Apple a suscité une controverse avec l'incident du « bendgate », qui a parfois fait plier l'iPhone 6 Plus lorsqu'il était placé dans des poches de pantalon étroites », a déclaré Gurman.

Une idée plus audacieuse serait de faire de l'iPhone 17 Air le premier smartphone sans port d'Apple. Cela impliquerait de supprimer le port USB-C situé sur la tranche inférieure et de passer à la recharge sans fil et à la synchronisation des données dans le cloud.

La finesse de l'iPhone 17 Air par rapport à l'iPhone 16 Pro Max. Photo : MacRumors .

En réalité, le monde est déjà en pleine mutation. La plupart des utilisateurs d'iPhone se contentent encore de se passer de leur téléphone pour le recharger, utiliser des écouteurs ou télécharger des données. De nombreux utilisateurs d'Apple Watch ont pris l'habitude de la recharge sans fil depuis que l'appareil la prend en charge.

Cependant, Gurman affirme que la suppression du port de charge sur l'iPhone suscitera inévitablement la controverse. Certains utilisateurs se sont plaints du passage à Lightning il y a dix ans. Avec le MacBook Air de 2008, Apple s'est contenté d'un seul port USB-A. En 2015, l'entreprise a lancé le MacBook 12 pouces avec un port USB-C pour la charge et le transfert de données.

« Cependant, Apple a finalement choisi de ne pas adopter cette conception, invoquant des inquiétudes quant à la possibilité de contrarier les régulateurs de l'Union européenne, qui ont exigé que l'iPhone passe à l'USB-C et évaluent de près les pratiques commerciales de l'entreprise », a déclaré l'auteur de Bloomberg .

« Modèle » du futur iPhone

Plus qu'un simple design ultra-fin, l'iPhone 17 Air pourrait représenter un changement majeur pour Apple, inaugurant un nouveau design industriel et une version iOS remaniée cette année.

« Les dirigeants d'Apple ont déclaré que si l'iPhone 17 Air réussit, la société essaiera de produire un iPhone sans port de connexion, et en même temps de faire passer de nombreux autres modèles à ce design ultra-mince », a révélé Gurman.

Panneau d'affichage de l'iPhone 16 Pro. Photo : Bloomberg .

Bien sûr, il est trop tôt pour prédire le succès de l'iPhone 17 Air. Les précédentes tentatives d'Apple pour un nouveau format, notamment l'iPhone mini et l'iPhone Plus, ont toutes échoué, obligeant l'entreprise à trouver un design suffisamment attrayant pour se positionner entre l'iPhone standard et l'iPhone Pro.

L'auteur de Bloomberg a souligné que le prix de l'iPhone 17 Air pourrait être d'environ 900 $ , soit l'équivalent de l'iPhone 16 Plus.

La technologie de fabrication de l'iPhone 17 Air peut être appliquée à des modèles plus innovants tels que l'iPhone pliable, qui a un design similaire au Samsung Galaxy Z Fold mais avec un pli plus opaque.

« L'appareil, dont le lancement est prévu en 2026, bénéficiera des améliorations de la batterie, de l'écran, du modem et de la puce de l'iPhone 17 Air. Il fera également partie d'une série de produits célébrant le 20e anniversaire de l'iPhone », a expliqué Gurman.