L'Iran envoie des centaines de missiles balistiques à la Russie

Selon trois sources iraniennes, l'arsenal iranien, composé d'environ 400 missiles, comprend de nombreux missiles balistiques à courte portée de la famille Fateh-110, comme le Zolfaghar. Les experts précisent que ces missiles mobiles peuvent atteindre des cibles situées entre 300 et 700 km.

Le ministère iranien de la Défense et le Corps des gardiens de la révolution islamique – une force d'élite chargée de superviser le programme balistique iranien – ont refusé de commenter. Le ministère russe de la Défense n'a pas répondu à notre demande de commentaires.

La livraison devait débuter début janvier après la signature d'un accord fin 2023 entre des responsables militaires et sécuritaires russes et iraniens à Téhéran et à Moscou, a indiqué une source iranienne.

Un responsable militaire iranien a déclaré qu'au moins quatre livraisons de missiles avaient été effectuées et que d'autres suivraient dans les semaines à venir. Il n'a pas souhaité donner plus de précisions.

Une partie des missiles a été acheminée vers la Russie via la mer Caspienne, et d'autres par avion, a déclaré un haut responsable iranien.

« D’autres livraisons sont à prévoir. Il n’y a aucune raison de le cacher. Nous avons le droit d’exporter des armes vers tous les pays de notre choix. »

Les restrictions du Conseil de sécurité de l'ONU sur l'exportation de missiles, de drones et d'autres technologies ont expiré en octobre. Cependant, les États-Unis et l'Union européenne (UE) ont maintenu leurs sanctions contre le programme balistique iranien, craignant que l'Iran ne puisse exporter des armes vers des groupes armés au Moyen-Orient et en Russie.

Une autre source a confirmé que la Russie avait récemment reçu un grand nombre de missiles de l'Iran, sans fournir davantage de détails.

Début janvier, John Kirby, porte-parole de la Maison Blanche pour la sécurité nationale, a déclaré que les États-Unis craignaient que la Russie ne soit sur le point d'acquérir des missiles balistiques à courte portée auprès de l'Iran, en plus de ceux qu'elle avait déjà achetés à la Corée du Nord.

Un responsable américain a déclaré que Washington avait constaté des signes de progrès continus dans les discussions entre les deux pays, mais n'avait vu aucun signe d'expéditions.

Le Pentagone n'a pas répondu à une demande de commentaires concernant les livraisons de missiles.

Le procureur général ukrainien a déclaré vendredi que les missiles fournis par la Corée du Nord à la Russie se sont révélés peu fiables sur le champ de bataille, seuls deux des 24 missiles ayant atteint leurs cibles. Moscou et Pyongyang ont tous deux nié que la Corée du Nord ait fourni les armes utilisées par la Russie en Ukraine.

En revanche, Jeffrey Lewis, expert à l'Institut d'études internationales de Middlebury à Monterey, a déclaré que la famille de missiles Fateh-110 et le missile Zolfaghar sont des armes de haute précision.

« Ce sont des armes de frappe de haute précision », a-t-il déclaré, ajoutant que les 400 missiles pourraient causer des dégâts considérables s'ils étaient utilisés en Ukraine. Il a toutefois précisé que les bombardements russes avaient déjà eu des conséquences « assez graves ».

Le retard de l'aide américaine affaiblit les défenses de l'Ukraine.

Selon une source militaire ukrainienne, Kiev n'a détecté aucune utilisation de missiles balistiques iraniens par la Russie durant le conflit. Le ministère ukrainien de la Défense n'a pas répondu à la demande de commentaires de Reuters.

Un porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne a déclaré à la télévision d'État qu'aucune information officielle ne faisait état d'un achat de missiles par la Russie. Il a ajouté que ces missiles balistiques constitueraient une grave menace pour l'Ukraine.

L’ancien ministre ukrainien de la Défense, Andriy Zagorodnyuk, a déclaré que la Russie souhaitait renforcer son arsenal de missiles à un moment où une série de retards dans l’aide militaire des États-Unis laissait l’Ukraine en manque de munitions et d’autres équipements.

« L’absence d’aide américaine entraîne un affaiblissement du système de défense aérienne ukrainien », a déclaré M. Zagorodnyuk, président du Centre de stratégie de défense de Kyiv, un groupe de réflexion conseillant le gouvernement ukrainien. « Ils cherchent donc à concentrer un grand nombre de missiles et à pénétrer le système de défense aérienne ukrainien. »

Kiev a demandé à plusieurs reprises à l'Iran de cesser de fournir à la Russie des drones Shahed, principale arme de Moscou pour les frappes à longue portée contre les villes et les infrastructures ukrainiennes, ainsi que d'autres systèmes de missiles.

L’armée de l’air ukrainienne a déclaré en décembre que la Russie avait lancé un total de 3 700 drones Shahed durant le conflit. Ces appareils, capables de parcourir des centaines de kilomètres, explosent à l’impact. L’Ukraine les surnomme « motos » en raison du bruit caractéristique de leur moteur, et la défense aérienne en abat des dizaines chaque semaine.

L'Iran avait auparavant nié avoir fourni des drones à la Russie, mais a confirmé quelques mois plus tard en avoir fourni un petit nombre avant que la Russie ne lance ses opérations spéciales en 2022.

« Ceux qui accusent l'Iran de fournir des armes à l'un des camps en conflit en Ukraine le font pour des raisons politiques. Nous n'avons pas fourni de drones destinés à ce conflit », a déclaré lundi Nasser Kanaani, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, interrogé sur d'éventuelles livraisons de drones à la Russie.

Les missiles Fateh-110 et Zolfaghar iraniens donneraient à la Russie un avantage considérable sur le champ de bataille, a déclaré Rob Lee, chercheur principal au Foreign Policy Research Institute de Philadelphie.

« Elles pourraient être utilisées pour attaquer des cibles militaires dans la zone d'opération, et les systèmes de défense aérienne ukrainiens auraient également plus de difficultés à intercepter les missiles balistiques. »

Renforcer les relations avec Moscou

Les chefs religieux iraniens les plus radicaux ont cherché à plusieurs reprises à renforcer leurs liens avec la Russie et la Chine, persuadés que cela aiderait Téhéran à résister aux sanctions américaines et à mettre fin à son isolement politique.

La coopération en matière de défense entre l'Iran et la Russie s'est intensifiée depuis que la Russie a envoyé des dizaines de milliers de soldats en Ukraine en février 2022.

En septembre, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a rencontré à Téhéran les dirigeants de l'armée de l'air des Gardiens de la révolution iraniens, qui lui ont présenté des drones, des missiles et des systèmes de défense aérienne iraniens.

Le mois dernier, le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré être convaincu que le président russe Vladimir Poutine et le président iranien Ebrahim Raisi signeraient prochainement un nouvel accord de coopération de grande envergure, à la suite de discussions qui se sont tenues à Moscou en décembre.

« Ce partenariat militaire avec la Russie a démontré au monde entier les capacités de défense de l’Iran. Cependant, cela ne signifie pas que nous prenons parti pour la Russie dans le conflit en Ukraine. »

Les chefs religieux iraniens sont confrontés à de grands risques depuis le déclenchement de la guerre israélo-palestinienne suite aux événements du 7 octobre. Ils doivent également faire face à une grogne populaire croissante en raison des catastrophes économiques et des restrictions sociales.

Bien que Téhéran ait évité la confrontation directe avec Israël et entraîné les États-Unis dans son sillage, ses alliés de l'Axe – notamment le Hezbollah au Liban et les Houthis au Yémen – ont attaqué de nombreuses cibles israéliennes et américaines.

Un diplomate occidental au fait du dossier a confirmé la livraison de missiles balistiques iraniens à la Russie ces dernières semaines, sans toutefois fournir davantage de détails.

Les pays occidentaux craignent que les livraisons d'armes russes à l'Iran ne renforcent également la position de l'Iran dans les conflits avec les États-Unis et Israël, a-t-il déclaré.

En novembre, l'Iran a déclaré avoir finalisé les plans pour que la Russie fournisse au pays des avions Su-35, des hélicoptères Mi-28 et des avions d'entraînement Yak-130.

Gregory Brew, analyste au sein du cabinet de conseil en risques politiques Eurasia Group, a déclaré que la Russie est un allié naturel de l'Iran.

« La relation entre les deux pays est transactionnelle : en échange de drones, l’Iran souhaite une coopération en matière de sécurité et des armements de pointe, notamment des avions de chasse modernes. »

Nguyen Quang Minh (selon Reuters)

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