Le plan sans précédent de Jeff Bezos

Jeff Bezos lève 100 milliards de dollars pour investir dans l'IA. Photo : Bloomberg .

Jeff Bezos s'est rendu au Moyen-Orient pour discuter avec des fonds souverains de la région, avant de rejoindre Singapour pour poursuivre sa levée de fonds. Le fondateur d'Amazon rencontre certains des plus grands gestionnaires d'actifs au monde . D'après les documents destinés aux investisseurs, le fonds est présenté comme un « outil de transformation du secteur manufacturier » et est suffisamment important pour rivaliser avec le Vision Fund de SoftBank, doté de 100 milliards de dollars et axé sur le secteur technologique.

La plateforme technologique de ce fonds provient de Project Prometheus, l'entreprise d'intelligence artificielle dont Bezos est co-PDG. Il s'agit de son premier poste de direction officiel au sein d'une entreprise technologique depuis son départ de la direction d'Amazon en juillet 2021.

Prometheus conçoit des systèmes d'IA capables de simuler le fonctionnement du monde physique. Cette technologie permet de calculer l'écoulement de l'air autour d'une aile d'avion ou de prédire les points de rupture d'une pièce métallique sous pression. D'après les documents destinés aux investisseurs, l'entreprise prévoit de commercialiser ses logiciels de simulation et de conception technique.

Jeff Bezos occupe le poste de co-PDG aux côtés de Vik Bajaj, professeur à la faculté de médecine de Stanford et ancien cofondateur de la division sciences de la vie de Google. Prometheus a recruté des talents issus d'OpenAI et de Google DeepMind et a levé avec succès 6,2 milliards de dollars de capitaux l'an dernier. David Limp, PDG de Blue Origin, vient d'être nommé au conseil d'administration.

L'objectif global est d'utiliser la technologie de Prometheus pour accroître l'efficacité et la rentabilité des entreprises acquises par le fonds. Selon des sources proches du dossier, JPMorgan Chase est également en pourparlers préliminaires pour soutenir le projet via sa nouvelle Initiative pour la sécurité et la résilience. La banque a créé un fonds de 10 milliards de dollars pour cette initiative en décembre 2025 et a recruté Todd Combs, ancien gestionnaire de portefeuille chez Berkshire Hathaway, pour la diriger.

Bezos n'est pas le seul représentant de l'ancienne génération de dirigeants de la Silicon Valley à miser sur l'IA industrielle. L'ancien PDG d'Uber, Travis Kalanick, a annoncé le projet Atoms, avec l'ambition de transformer le secteur manufacturier grâce à l'IA. Elon Musk poursuit également le développement de robots humanoïdes chez Tesla.

Jeff Bezos améliore les performances d'Amazon grâce à la robotique et à l'intelligence artificielle. Photo : Bloomberg .

La vague d'automatisation par l'IA dans le secteur manufacturier s'accélère, bien qu'elle n'en soit qu'à ses débuts. Amazon, l'un des plus grands employeurs américains, est sur le point d'atteindre un nombre de robots égal à celui de ses employés. De nombreuses entreprises ont invoqué l'IA pour justifier les licenciements de l'année écoulée, même si certains économistes estiment que le sur-recrutement pendant la pandémie a également joué un rôle.

Le projet Prometheus est en pleine expansion. L'entreprise a loué 30 000 pieds carrés (9 144 m²) de bureaux dans le quartier financier de San Francisco l'an dernier et recherche de nouveaux locaux d'une superficie au moins deux fois supérieure.

« Recréer le monde physique est un défi immense. Cependant, il ne faut surtout pas sous-estimer le rythme de l'innovation dans le domaine de l'IA aujourd'hui », a déclaré Robert Nelsen, cofondateur d'ARCH Venture Partners et membre du conseil d'administration de Prometheus.