Découvrez le pays du ginseng

Jardin de ginseng à 1 650 m d'altitude de Nguyen Duc Quoc Huy.

Souvenirs de la plante « médicinale cachée »

La montagne Ngoc Linh est célèbre pour la légende de l'arbre « médicament caché », une précieuse plante médicinale secrète utilisée depuis des générations par le peuple Xe Dang et identifiée plus tard comme étant le ginseng Ngoc Linh. Cette montagne sacrée se situe à la frontière entre le district de Dak Glei (province de Kon Tum) et le district de Tra My (province de Quang Nam) .

Du côté de Tra My, six communes sont désignées pour cultiver le ginseng Ngoc Linh, tandis que du côté de Dak Glei, sept communes ont été chargées de préserver ces précieuses ressources génétiques. La région de Dak Glei bénéficie de fortes pluies et d'une humidité élevée, conditions propices à la culture du ginseng.

M. Nguyen Trong Tam, un enseignant retraité du village n° 7, commune de Kon Dao, district de Dak To, se souvient encore de ses premiers jours ici, il y a près de 50 ans. C'était en 1977, peu après la libération du pays. Ce jeune homme originaire de Can Loc, Ha Tinh, fraîchement diplômé de la faculté des lettres de l'université d'éducation de Hué, avait été affecté à l'enseignement à Kon Tum .

Toute sa carrière d'enseignant fut consacrée aux Hauts Plateaux du Centre. Maître Tam y travailla pendant quatre ans avant d'être nommé directeur, poste qu'il occupa jusqu'à sa retraite. Vivant au contact de la population, il leur transmettait son savoir avec passion ; il les aimait profondément et ils lui témoignaient en retour une affection particulière, exprimée simplement, sans fioritures.

À l'époque où les fulros faisaient encore des ravages, de nombreux fonctionnaires et civils furent brutalement agressés, mais les fulros épargnaient les enseignants, car « les enseignants instruisent leurs enfants », disait-il. Lorsque les habitants de Xe Dang les comprendraient et les aimeraient, ils seraient prêts à se sacrifier pour lui.

Attaché à cette terre depuis près de cinquante ans, M. Tam la connaît parfaitement, ainsi que ses habitants. C'est pourquoi ses souvenirs liés au ginseng sont riches et variés. Il raconte qu'à cette époque, le ginseng coûtait à peine plus cher que la patate douce, et que ceux qui montaient en montagne pour le cueillir le gardaient précieusement pour l'offrir au maître.

M. Tam avait lui-même gravi le mont Ngoc Linh à de nombreuses reprises depuis la commune de Dak Sao, dans le district de Tu Mo Rong, et non plus depuis la commune de Ngoc Linh, ce qui prenait une journée entière. Ses expéditions consistaient parfois à extraire des métaux précieux d'avions français qui s'étaient écrasés sur le sommet du Ngoc Linh, parfois à recenser les produits forestiers ; il y découvrit notamment des racines de ginseng pesant jusqu'à 57 grammes. Les personnes qui se rendaient en forêt pour cueillir du ginseng le rapportaient également pour le vendre.

Quiconque vit aux alentours du mont Ngoc Linh a des souvenirs liés au ginseng. Des histoires de gens qui se sont enrichis grâce au commerce du ginseng sauvage, des récits de ginseng endormi ou réveillé, un ginseng que seuls ceux qui savent le voir peuvent apercevoir. Certaines racines de ginseng dorment pendant des années, enfouies profondément dans la terre et les rochers, jusqu'au jour où la pluie et le vent les font remonter à la surface, germer et poursuivre leur croissance. C'est pourquoi, pour le ginseng cultivé, l'âge peut être estimé à vue d'œil, contrairement au ginseng sauvage.

Le ginseng sauvage a également une valeur supérieure. Il ne fleurit que pendant la saison des pluies, période durant laquelle ses feuilles se développent. L'ascension de la montagne est difficile à cette époque, mais c'est la saison de la cueillette du ginseng pour les travailleurs forestiers.

Bien que le ginseng sauvage soit moins abondant qu'auparavant, on peut encore s'en procurer. Malgré sa rareté, sa valeur est bien plus élevée. Un kilogramme de ginseng sauvage de première qualité, comprenant cinq racines, peut coûter jusqu'à près de 300 millions de dongs. Le prix diminue progressivement avec la taille des racines et la jeunesse des plants.

Cependant, tout le monde n'a pas ce lien particulier avec cette plante mystérieuse. Monsieur A. Dom, du village de Dak Xi Na, commune de Xop, district de Dak Glei, est réputé pour posséder la plus grande quantité de ginseng sauvage de la commune. C'est une question de destin, et non le fruit de la volonté. Ici, la richesse se mesure à la quantité de ginseng, autant qu'à l'admiration.

Jardin de ginseng à une altitude de 1 650 m

Arrivé à Kon Tum, j'ai rencontré une personne qui tentait de cultiver du ginseng selon des méthodes semi-naturelles. J'ai donc décidé de monter à la montagne pour voir le jardin de ginseng de Nguyen Duc Quoc Huy, né en 1984 et vivant actuellement à Tan Canh, dans la province de Dak To.

L'aventure de Huy dans la culture du ginseng a commencé plus tôt, lorsqu'un ami travaillant dans une entreprise forestière cultivait et récoltait du ginseng. Cet ami lui a conseillé d'investir dans cette précieuse plante.

À cette époque, Huy était encore ingénieur en ponts et travaillait à Dong Nai . Il avait investi dans une plantation de ginseng dans la montagne, près du village de Dak Xi Na. La pandémie de Covid-19 a été l'événement décisif qui l'a incité à se concentrer sur le ginseng. Isolé à Dong Nai, loin de sa plantation, il lui était impossible de rentrer. Dès l'annonce de l'assouplissement des mesures de distanciation sociale, il est retourné à Kon Tum et s'est immédiatement rendu à la montagne.

C’est également à cette époque qu’il décida de se consacrer à la culture du ginseng. Huy quitta son emploi pour se lancer dans cette activité, investit de l’argent et sollicita des fonds auprès d’amis proches afin d’acheter des plants et d’aménager son jardin.

Utilisant des méthodes semi-naturelles, respectant la croissance et l'environnement de vie du ginseng sur la montagne Ngoc Linh, le jardin de Huy est autorisé à cultiver du ginseng dans la réserve naturelle de Ngoc Linh, à une altitude de 1 650 m, dans la commune de Xop, district de Dak Glei.

Par conséquent, le transport des outils et du matériel agricole nécessaires à la culture du ginseng s'avère extrêmement difficile. La pente est abrupte et l'ascension ardue ; il a donc dû embaucher de jeunes hommes Xe Dang pour transporter, à bord de motos à chaînes sur roues, des rouleaux de fil d'acier B40 afin de construire une clôture, à la fois pour assurer la sécurité et empêcher les rats de détruire les plants de ginseng.

Un ami, séduit par la beauté de l'idée et les perspectives d'avenir prometteuses, vint travailler avec lui, mais après seulement une semaine d'« expérience », il abandonna. Seul, Huy poursuivit son chemin. Suivant les traces de M. Tam, il s'approcha progressivement des habitants de Xe Dang, au pied de la montagne, et obtint leur soutien pour la réalisation du projet. Parallèlement, il sollicita les autorisations locales et accomplit les démarches administratives nécessaires.

Lorsque Huy a débuté, le ginseng Ngoc Linh était déjà un produit réputé et précieux. Cependant, la multitude de sources génétiques, de variétés et de méthodes de culture différentes influençait le marché et la garantie de sa qualité. Huy a opté pour une approche durable. À cette époque, dans la commune de Mang Ri, district de Tu Ma Rong, la culture du ginseng était florissante grâce au travail des cadres et des habitants de Xe Dang.

S'inspirant de ce modèle, il a créé un jardin de ginseng axé sur le partenariat avec la communauté, invitant les habitants à participer à la culture et à attendre patiemment la récolte. Le cycle de vie d'un plant de ginseng, de la plantation à la récolte, est très long ; après sept ans, il contient suffisamment de micronutriments pour être exporté.

Pour gagner du temps, au lieu de semer, Huy a acheté des plants, un investissement certes coûteux, mais plus rapide. Bien que ces plants n'aient pas encore été récoltés, les graines peuvent être vendues, générant ainsi un petit revenu pour l'entretien de la plantation de ginseng. Sur les 30 hectares de terrain se trouvent les plates-bandes de ginseng de Nguyen Duc Quoc Huy : des plants de trois ans, d'autres de cinq ans, côtoyant les plants de ginseng sauvage qu'il a achetés et qu'il laisse pousser en forêt pour prolonger leur cycle de croissance.

Étendre la culture des précieuses variétés de ginseng

Nous avons vu des pick-ups d'habitants circuler sur les routes de Tu Mo Rong. Certains foyers Xe Dang, qui pratiquent la culture du ginseng, se sont enrichis. La commune de Mang Ri, à Tu Mo Rong, est aujourd'hui considérée comme la capitale du ginseng Ngoc Linh, pionnière dans sa culture et sa commercialisation.

Le projet de conservation et de développement du ginseng Ngoc Linh, mené en partenariat avec les communautés locales, est mis en œuvre depuis 2005. Financé par l'organisme de gestion forestière de 5 millions d'hectares – la société d'investissement pour le développement agricole, forestier, industriel et de services du district de Dak To –, il est déployé dans sept communes des districts de Tu Mo Rong et Dak Glei afin de préserver cette variété de ginseng. Par ailleurs, des initiatives comme celle de Nguyen Duc Quoc Huy contribuent également à sensibiliser le public à la protection de cette précieuse ressource génétique.

Les plantations de ginseng dissimulées sous la canopée de forêts anciennes, dans des conditions naturelles, constituent une voie prometteuse pour la conservation et le développement du ginseng sauvage. M. A. Dieu, ancien vice-président de la commune de Xop, a rejoint Huy pour s'occuper quotidiennement de la plantation.

Les jeunes Xe Dang de Dak Xi Na connaissent bien la culture du ginseng : ils viennent y travailler et en retirent des bénéfices après une période de dévouement. L’histoire du ginseng Ngoc Linh se perpétue ainsi grâce à la jeunesse. Le père de Nguyen Duc Quoc Huy, originaire de Quang Ngai, s’était installé à Kon Tum pour travailler comme comptable dans une entreprise forestière ; sa mère, venue de la campagne de Ha Tinh, était également partie à Kon Tum pour y enseigner, comme M. Tam.

Les anciens élèves de M. Tam, dont son fils aîné Nguyen Trong Nam, sont aujourd'hui propriétaires de Kon Tum. Certains, comme Nguyen Thi Thanh Thuy, s'investissent dans le développement d'une agriculture verte et propre, et contribuent à la commercialisation des produits agricoles locaux à l'échelle nationale ; d'autres, à l'instar de Cu Thi Hong Nhung, propriétaire de la marque de plantes médicinales An Thanh, se sont tournés vers la culture des plantes médicinales ; d'autres encore, comme Nguyen Duc Quoc Huy, se consacrent à nouveau à leur passion pour le ginseng…

Ce sont eux qui perpétuent la légende du ginseng Ngoc Linh.

Source : https://daidoanket.vn/kham-pha-mien-dat-cua-sam-10284564.html