Ma première visite à Dong Nai remonte à 2018, à l'occasion d'un atelier d'écriture littéraire organisé par la Revue de Littérature et d'Arts de l'Armée, en collaboration avec la province de Dong Nai. Ce séjour de quinze jours s'est déroulé à Bien Hoa. Assise dans le bus qui me menait du delta du Mékong à l'est du pays, je rassemblais mes souvenirs indirects de cette région, préparant le terrain à accueillir mes émotions. J'entendais encore, comme une douce berceuse, ma grand-mère chantant dans son hamac par un après-midi d'été : « La rivière Nha Be coule et se divise en deux / Que celui qui va à Gia Dinh ou à Dong Nai y aille », « Un homme doit être digne de son nom / Ayant connu Phu Xuan, ayant visité Dong Nai »…

J'avais mémorisé ces versets folkloriques depuis mon enfance, mais en grandissant et en devenant curieux du monde qui m'entourait, la première question que j'ai posée à ma grand-mère a été : « Où se trouve Dong Nai, grand-mère ? »

La rivière Dong Nai traverse Cu Lao Pho (quartier de Tran Bien, ville de Dong Nai). Photo de : Lo Van Hop

À travers des images fragmentaires issues des souvenirs de plusieurs générations de ses ancêtres, elle apprend que son arrière-grand-père était un ouvrier qui a suivi le général Nguyen Huu Canh vers le sud pour explorer la région de Dong Nai ; son arrière-arrière-grand-père était un marchand qui voyageait entre Dong Nai et le sud pour acheter et vendre de la poterie ; et son frère aîné, à dix-huit ans, a rejoint la résistance dans les marais et est mort dans la forêt de Sac.

Ces images d'une terre de basalte rouge en Extrême-Orient me rendaient — moi, un jeune homme de l'Ouest — moins étranger, et je voyais quelque part dans les champs où il y avait autrefois de nombreux troupeaux de cerfs sauvages, maintenant une région semi-montagneuse fertile, la source du cours des rivières, de la vie et des hommes.

Durant mes premiers jours au camp d'écriture de Dong Nai, j'ai partagé une chambre avec Nguyen Chi Ngoan, originaire de la région d'U Minh Thuong. Tous deux originaires du delta du Mékong, nous visitions Dong Nai pour la première fois et étions les plus jeunes du camp ; nous étions donc inséparables. L'esprit du delta, mêlé à un lien avec la terre de Tran Bien, d'où Nguyen Huu Canh avait amené des travailleurs des années auparavant, nous a permis de nous installer et de gagner notre vie, tout en conservant cet état d'esprit : « Si tu viens ici, reste ici ; quand tu auras pris racine et que l'arbre aura reverdi, alors rentre chez toi. »

Il est difficile de savoir si certains de ces travailleurs d'autrefois ont un lien avec nous, mais il est certain que le Tien, le Hau et les ruisseaux de la forêt d'U Minh ont été les voies empruntées par nos bateaux pour rejoindre Dong Nai à travers l'histoire. Et nous sommes comme deux gouttes d'eau, retournant à Dong Nai, cette fois avec des sentiments très familiers !

Temple de la Littérature Tran Bien. Photo : HUYNH NHI

Au camp d'écriture, après les repas, quand nous n'écrivions pas, nous marchions quelques centaines de mètres jusqu'à la maison du poète Dam Chu Van, empruntions sa moto et allions faire un tour dans Bien Hoa. Une fois, dans un élan d'enthousiasme, nous sommes même allés sur un site archéologique où l'on avait mis au jour un tombeau de pierre vieux de plusieurs milliers d'années, un vestige typique de la culture Dong Nai, jadis florissante, qui s'étendait sur toute la région du sud-est du Vietnam.

Je me souviens avoir visité le tombeau antique et exploré les sites archéologiques. J'ai alors compris que Dong Nai n'est pas seulement une ville jeune, dynamique et moderne ; au cœur de son développement florissant se cache un lien indéfectible avec les cultures anciennes. Ces vestiges ont non seulement façonné l'histoire, mais, malgré leur ancienneté, ils contribuent encore aujourd'hui au patrimoine culturel, à l'identité et au dynamisme de cette jeune région.

Je me souviens de cette époque où Ngoan m'avait dit qu'en observant les vignes de calebasses qui poussaient près de la clôture du site archéologique, il avait trouvé qu'elles ressemblaient tellement à la terre de Dong Nai. Elles étaient luxuriantes et éclatantes, florissantes, mais florissantes sur cette même terre que nos ancêtres avaient cultivée il y a des milliers d'années, donnant naissance à une civilisation dont l'écho résonne encore aujourd'hui.

Pour vraiment entendre ces sons du passé, nous nous sommes rendus ensemble au temple de la Littérature de Tran Bien, le premier temple de ce genre construit (en 1715) dans le sud du Vietnam. Ce matin-là, le ciel était épais de brume. À travers ce voile blanc, j'ai lu les vers du poème compilé par le héros du Travail et professeur Vu Khieu. L'esprit héroïque du poème, mêlé à l'atmosphère ancestrale du temple, m'a fait imaginer le clapotis des rames sur l'eau du fleuve, le hennissement lointain des chevaux et le doux murmure de l'eau de source. Nos ancêtres disaient souvent : « Les dragons s'inclinent aux portes de Hué , les chevaux offrent des sacrifices à Dong Nai », et il doit y avoir une raison à cela.

Dans la région prospère et florissante de l'île de Pho à cette époque, le temple de la Littérature de Tran Bien fut construit en l'honneur de Confucius et des figures culturelles vietnamiennes, et pour former des individus talentueux au service du pays. Ce temple a connu de nombreuses épreuves, allant jusqu'à être démantelé par les colonisateurs français, mais grâce à son esprit d'apprentissage et de culture qui le caractérise depuis toujours, il a été restauré et préservé jusqu'à nos jours. Au cœur d'une ville animée, il demeure un havre de paix où l'on peut écouter l'entrelacement des cultures et du temps, exerçant une influence douce, une force motrice discrète mais puissante pour cette terre de personnalités remarquables et d'histoire riche. Et quelque part, le tombeau de Trinh Hoai Duc, figure emblématique, repose toujours paisiblement, recouvert de mousse, dans une ruelle étroite au cœur de la ville trépidante.

Pendant notre séjour au camp, chaque après-midi après le dîner, Ngoan et moi allions souvent nous promener sur la route qui longeait notre « camp ». Les artistes et les écrivains de Dong Nai disaient que, le long de cette route, il restait encore de nombreux endroits où les vestiges de la guerre n'avaient pas été complètement effacés. En contemplant les cratères de bombes, désormais remplis d'eau stagnante, je me suis souvenu des récits de l'héroïque forêt de Rung Sac que nous avions visitée pendant notre séjour au camp. Non loin de la ville, où les tirs d'artillerie atteignaient encore leur cible, s'étendait une forêt où des milliers de soldats avaient sacrifié leur vie pour la victoire éclatante des forces spéciales de Rung Sac. Les rangées de tombes anonymes, les plaies de la forêt après des décennies, demeurent, et me serrent encore le cœur.

Dans cette terre héroïque, l'une des plus développées de la région, l'histoire recèle encore des pages empreintes de douleur. Étrangement, lors de mon séjour à Rừng Sác, en écoutant le guide réciter le poème du colonel Lê Bá Ước, Héros des Forces armées populaires et ancien commandant et commissaire politique du 10e régiment des forces spéciales de Rừng Sác, je l'ai mémorisé après une seule lecture. En arpentant les rues de Biên Hòa, ville en plein essor, les vers résonnaient profondément en moi : « Des ossements blancs fleurissent comme des fleurs au fond du fleuve / La vaste forêt de Rừng Sác se teinte de rose / Cinq cents dépouilles restent à découvrir / L'immense mangrove a accompli de grands exploits… »

Je me souviens avoir visité de nombreux endroits à Dong Nai pendant ce séjour de quinze jours. J'ai savouré des fèves de cacao dans les vergers, dégusté du vin de pamplemousse Tan Trieu et contemplé avec admiration les paysages rocheux du village de sculpture sur pierre de Buu Long… Le lieu mêlait harmonieusement tradition et modernité, préservant le patrimoine culturel tout en témoignant du développement impressionnant de la région. On dit que la culture est en perpétuelle évolution et qu'elle s'adapte sans cesse à son époque.

En observant Dong Nai aujourd'hui, il est impossible de ne pas voir en cette ville une terre de promesses et de grand potentiel. Comme je l'évoquais en introduction, Dong Nai est une ville jeune, moderne et dynamique. Mais derrière cette effervescence se cachent les riches strates culturelles et historiques d'une région semi-montagneuse pleine de caractère. Dans le contexte de la modernisation urbaine, ce caractère unique confère à Dong Nai une image facile à retenir, mais inoubliable !

    Source : https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/ky-su/khi-chat-dong-nai-1042091