Le chemin vers la création de « l'or liquide »
M. Duong Xuan Qua (né en 1957 à Long Xuyen, dans la province d'An Giang) est connu comme le « roi des séchoirs à riz ». Ce titre n'est pas usurpé : après des décennies passées à sillonner les plaines jusqu'aux Hauts Plateaux du Centre, et même jusqu'à Lang Son, Lao Cai et Lai Chau, pour vendre des séchoirs à riz, il est l'une des rares personnes à comprendre pourquoi le riz séché n'est pas acheté par les commerçants et à réparer personnellement les machines avec lesquelles les agriculteurs ont peiné pendant des décennies.
C’est son travail de vendeur de séchoirs à riz qui l’a conduit dans des entrepôts de noix de macadamia des Hauts Plateaux du Centre, vers 2017-2018. Et il y a remarqué quelque chose qui avait échappé à tous les autres. « J’ai beaucoup voyagé et je connais bien le monde. Mais là, c’était inhabituel, alors j’ai voulu en savoir plus », a-t-il raconté.
Ce que M. Quả a remarqué, ce sont les sacs de noix de macadamia humides, jaunâtres, huileux et nauséabonds, gisant dans l'entrepôt. Après s'être renseigné, il a appris que les séchoirs importés mettent 85 heures à sécher les noix de macadamia, tandis que les machines locales en mettent 100, voire 120 : un processus lent, énergivore et d'une qualité inégale. Les agriculteurs ne trouvent aucune documentation technique pour améliorer leurs techniques de séchage, et les fabricants se contentent de vendre les machines et de se désintéresser de toute responsabilité.
M. Qua (au centre) évoque ses recherches sur les méthodes de transformation des noix de macadamia. Photo : Fournie par la personne interviewée.
En 2021, pendant la pandémie de Covid-19, M. Qua est resté chez lui et a entrepris des recherches sur les machines de séchage des noix de macadamia. Il a conçu une machine à laver à trois fonctions : séparer les noix abîmées qui remontent à la surface, nettoyer les coques et éliminer les champignons présents sur les coques fraîches afin de prévenir la formation de moisissures pendant le stockage. Ensuite, il a créé un système de rouleaux pour trier les noix en trois tailles, car des tailles inégales entraîneraient des températures de séchage irrégulières. Enfin, il a conçu une armoire de contrôle de l’humidité avec un écran tactile, en précisant les exigences techniques et en engageant une équipe d’électroniciens pour réaliser une conception sur mesure.
Mais le plus important n'était pas la machine. Il résidait dans une découverte simple que M. Quả avait apprise d'un ingénieur : pour connaître le taux d'humidité des noix de macadamia, il fallait en sécher 1 kg et le peser à plusieurs reprises. Lorsque le poids cessait de diminuer, le taux d'humidité atteignait alors 0 %.
Partant de ce principe, il mit au point un procédé de séchage de 45 heures, soit près de la moitié du temps nécessaire par rapport aux machines étrangères, permettant ainsi de conserver les noix de macadamia en toute sécurité jusqu'à un an. Ses machines connurent un vif succès de Lam Dong à Lang Son. Les bénéfices de ces ventes lui permirent de poursuivre ses recherches et le développement de la culture de la noix de macadamia les années suivantes.
Partout où M. Quả allait, on pressait les noix de macadamia pour en extraire l'huile, en utilisant les amandes jaunes, abîmées ou jetées. Les bonnes amandes étaient vendues, et seules celles qui n'avaient pas trouvé preneur étaient pressées. L'huile obtenue variait en couleur et en odeur d'un endroit à l'autre ; il n'y avait pas de norme.
« On dit que l'huile de macadamia est précieuse, mais si on utilise de mauvais ingrédients, elle n'a aucune valeur, voire peut être nocive », a déclaré M. Qua. Il a acheté de l'huile de macadamia de différents fournisseurs afin de la comparer. Après avoir examiné sa couleur et son odeur, il a décidé de tout recommencer à zéro en utilisant uniquement des noix de macadamia de première qualité et son propre procédé de séchage.
Le secret de M. Quả pour extraire l'huile de macadamia préserve 24 composés actifs précieux contenus dans les noix. Photo : Fournie par la personne interviewée.
Lors du premier séchage pour l'extraction d'huile, le logiciel de contrôle du four de séchage a dysfonctionné. Il a dû passer la nuit avec un technicien en électronique, cherchant sans cesse à résoudre le problème pour éviter que l'huile ne soit gâchée. Finalement, les graines séchées étaient sèches et croustillantes, et l'huile extraite était limpide. Il a consulté un ami, docteur en chimie de l'université de Can Tho . La réponse, en résumé : c'est bon pour la peau et les cheveux.
En 2020, il s'est teint les cheveux, et ceux-ci sont tombés progressivement pendant deux ans. Après chaque douche, ses mains étaient couvertes de cheveux. Ayant entendu dire que l'huile de macadamia était bonne pour les cheveux, il a trempé sa brosse à dents dans l'huile et s'en est appliqué sur le cuir chevelu un jour sur deux.
« Je l'ai appliqué sans trop y croire. Mais à ma grande surprise, 20 jours plus tard, après ma douche, je n'ai pas vu un seul poil sur mon bras », a-t-il raconté. Il a demandé à sa femme de vérifier chaque follicule pileux. Elle a constaté que ses cheveux repoussaient, d'un ou deux centimètres de long, et qu'ils étaient nombreux.
À partir de ce moment, il sut qu'il approchait de quelque chose d'extraordinaire. Il dépensa plus de 13 millions de dongs pour faire analyser des échantillons d'huile de macadamia dans un centre de Hô Chi Minh-Ville. Les résultats, truffés de termes chimiques, l'obligèrent à demander à un docteur de l'Académie des sciences et technologies du Vietnam de les décrypter. Ce dernier examina le rapport d'analyse et lui envoya un SMS : « Votre huile contient un composé précieux ; une fois isolé, il vaudrait 50 dollars américains le milligramme. »
M. Quả utilise toutes les parties de la noix de macadamia. Photo : Fournie par la personne interviewée.
Il s'agit du 1-palmitoléyl-2-oléyl-3-stéaroyl-glycérol. Il ignorait le détail de ses applications, sachant seulement qu'il possède de puissantes propriétés antibactériennes et favorise la régénération cutanée.
L'huile de macadamia contient également des oméga-7, un composé qu'il connaît particulièrement bien. Les oméga-7 favorisent une cicatrisation rapide, notamment des plaies ouvertes chez les personnes diabétiques. Son épouse souffrait de varices et, après avoir utilisé de l'huile de macadamia pendant un certain temps, son état s'est quasiment amélioré.
De plus, il a également engagé quelqu'un pour traduire 12 articles scientifiques internationaux sur l'huile de macadamia, pour un coût de 20 millions de VND, afin de pouvoir lire ce que les scientifiques du monde entier disaient à propos de ce type d'huile.
Une analyse approfondie mène à la richesse.
De chaque kilogramme de noix de macadamia, M. Qua extrait 700 grammes d'huile, 200 grammes d'amidon et 100 grammes de beurre de macadamia. Ces chiffres peuvent paraître modestes au premier abord, mais considérés ensemble, leur valeur ajoutée devient évidente.
Il a acheté 1,3 kg de noix de macadamia fraîches pour environ 120 000 VND. Après séchage, il a obtenu 1 kg de noix séchées (environ 110 grosses noix), à partir desquelles il a produit 55 flacons d'huile de 5 mg, qu'il a vendus en gros à 50 000 VND le flacon. Cela lui a permis de réaliser un chiffre d'affaires total de 2 750 000 VND grâce à la vente d'huile, pour un investissement initial de 120 000 VND en matières premières.
Il ne vend que de l'huile de noix de macadamia ordinaire à 800 000 VND/litre, tandis que l'huile spéciale contenant 24 composés coûte 4,2 millions de VND/litre. La différence de prix pour un même litre d'huile est plus de cinq fois supérieure en raison des différents procédés de séchage.
Grâce à des techniques de transformation avancées, M. Quả a considérablement augmenté la valeur des noix de macadamia. Photo : Fournie par la personne interviewée.
Dans de nombreux endroits, les résidus de l'extraction de l'huile sont donnés au bétail ou jetés, car l'huile n'est pas entièrement extraite. M. Quả a mis au point un procédé permettant d'extraire intégralement l'huile de ces résidus, puis de la réduire en une fine poudre totalement soluble dans l'eau. Il a découvert que les noix de macadamia ne contiennent pas de fibres dures, mais uniquement des fibres solubles. Cette poudre est bénéfique pour l'estomac, soulage les reflux gastro-œsophagiens et se vend à 1 million de dongs le kilogramme.
Il transforme les coques dures des graines — dont les conteneurs d'exportation jettent des tonnes — en charbon actif, qui agit comme exfoliant pour la peau.
Son modèle commercial actuel est encore modeste, avec un chiffre d'affaires mensuel moyen d'environ cent millions de VND. Pendant les trois ou quatre premières années, il a distribué gratuitement des produits à base de noix de macadamia transformées, jusqu'à ce que de vrais clients reviennent les acheter, moment où il a commencé à les vendre. Le propriétaire d'un spa a vu une bouteille d'huile sur une table lors d'un salon de l'automatisation, l'a testée sur sa main, s'est promené, puis est revenu en disant que l'huile pénétrait très rapidement et séchait sans laisser de film gras. Une semaine plus tard, il l'a contacté pour lui commander deux litres. C'était sa première commande.
Il possède déjà une licence pour l'huile de noix de macadamia, mais celle pour son huile de soin pour la peau et les cheveux est toujours en attente, car elle nécessite des tests cosmétiques pour être correctement approuvée. Il a déclaré : « Je suis agriculteur, personne ne me croit. Si vous voulez que les gens vous croient, vous devez leur montrer de visu. »
Ce qu'il souhaite par-dessus tout, ce n'est pas vendre plus d'huile : « Je veux prouver que les noix de macadamia, correctement transformées, peuvent être une plante médicinale précieuse des Hauts Plateaux du Centre. Actuellement, on ne les connaît que comme la reine des noix séchées, un simple en-cas. »
Source : https://nongnghiepmoitruong.vn/khi-hat-mac-ca-hoa-thanh-vang-long-d814740.html
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