Quang Binh, le « Royaume des grottes », est non seulement célèbre pour ses paysages naturels majestueux, mais attire également les touristes par sa cuisine variée. L'une des spécialités locales est la patate douce séchée, un plat simple et rustique.
Quang Binh possède des terres arides, un soleil et un vent rigoureux toute l'année. Peu de plantes sont adaptées à l'agriculture , seules les patates douces s'y adaptent bien. Les patates douces de Quang Binh ont une saveur unique, plus riche et plus sucrée que celles des autres régions.
Mme Hong (commune de Hai Ninh, district de Quang Ninh ) vit dans un village de pêcheurs côtier. Son activité principale consiste à vendre des fruits de mer et à fabriquer des patates douces séchées. Elle a plus de 20 ans d'expérience.
Les patates douces séchées sont fabriquées à partir d'ingrédients simples, issus de patates douces crues, et leur préparation est simple. Après la récolte, les patates sont recouvertes d'une couverture de coton exposée au soleil pour éliminer le sable et la saleté, puis stockées dans un endroit sec pour éviter la germination. Lorsqu'elles sont moins charnues, elles sont bouillies et épluchées.
Les pommes de terre sont coupées dans le sens de la longueur en fines tranches d'environ 1 cm d'épaisseur, puis disposées uniformément sur une grille de séchage. Selon Mme Hong, pour obtenir de délicieuses pommes de terre séchées, il est essentiel de choisir la bonne variété de patates douces rouges cultivées dans un sol sablonneux blanc, car elles sont sucrées et tendres. Quant aux patates douces cultivées dans un sol limoneux, bien que plus grosses, elles seront fades et dures à la dégustation.
Les pommes de terre sont séchées au soleil pendant 7 à 10 jours jusqu'à ce qu'elles soient fermes et dorées, puis prêtes à être dégustées. « Ma famille et moi avons dû veiller toute la nuit pour les préparer », explique Mme Hong.
Par temps nuageux et sans soleil, les pommes de terre sont placées dans une cage de séchage. À chaque saison de production, la famille de Mme Hong vend environ 1 à 1,5 tonne de pommes de terre séchées et les distribue aux marchés des districts. Actuellement, dans la commune de Hai Ninh, plus de 200 ménages produisent également des pommes de terre séchées à la main, pour répondre aux besoins des nombreux touristes venus de loin.
Les patates douces rouges sont cultivées pendant la saison des pluies dans la province de Quang Binh (de septembre à mars de l'année suivante). Par conséquent, lorsque le temps est sec, elles sont récoltées pour profiter du soleil, élément essentiel à la préparation de ce plat.
Les délicieuses patates douces séchées doivent être sèches mais moelleuses comme du malt, d'une couleur rouge-jaune semblable à celle du miel et d'une douceur fraîche comme le sucre candi. Lors de la transformation, les artisans n'ajoutent généralement aucun additif. Nombreux sont ceux qui dégustent des patates douces séchées pour la première fois et qui se plaignent de leur dureté et de leur texture collante ; il est donc conseillé de les déguster lentement pour apprécier pleinement leur goût délicieux.
Selon les anciens de la commune de Hai Ninh, les patates douces séchées sont réputées depuis des générations. « Même si le profit n'est pas élevé, ce plat a également permis à de nombreuses générations d'enfants d'étudier et de réussir. Malgré les difficultés, nous maintenons ce métier, comme si nous préservions un mode de vie dans notre pays », a déclaré Mme Hong.
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