Le PIB du Royaume-Uni a chuté pendant deux trimestres consécutifs au cours du second semestre 2023, plongeant l' économie en récession, selon l'Office for National Statistics (ONS).
D'après les données de l'ONS publiées le 15 février, le PIB britannique a reculé de 0,3 % au quatrième trimestre 2023 par rapport au trimestre précédent. Au troisième trimestre 2023, l'économie s'était contractée de 0,1 %. Théoriquement, le Royaume-Uni est entré en récession, après deux trimestres consécutifs de croissance négative.
Ce recul a été plus marqué que prévu et le plus important depuis début 2021, selon l'ONS. Globalement, en 2023, le PIB britannique a progressé de 0,1 % par rapport à 2022.
Les trois principaux secteurs de l'économie ont reculé au cours du dernier trimestre de l'année dernière, les services chutant de 0,2 %, tandis que le secteur manufacturier et la construction ont reculé respectivement de 1 % et 1,3 %.
L'économie britannique stagne depuis près de deux ans. L'inflation au Royaume-Uni ralentit progressivement, mais reste supérieure à celle des autres économies et à l'objectif de 2 % fixé par la Banque d'Angleterre. Cette situation a pesé sur le budget des ménages. L'indice des prix à la consommation (IPC) du premier mois de 2024 a progressé de 4 % par rapport à la même période de l'année précédente.
Bus et piétons dans une rue de Londres, en Angleterre, le 8 février. Photo : Reuters
Suite à la publication des chiffres du PIB, la livre sterling s'est légèrement dépréciée face au dollar américain et à l'euro. « Les entreprises sont désormais conscientes des difficultés auxquelles elles sont confrontées. Cette nouvelle devrait servir d'électrochoc au gouvernement », a déclaré Alex Veitch, directeur des politiques et de la recherche à la Chambre de commerce et d'industrie britannique. Il a suggéré que, dans les semaines à venir, le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, devra présenter une stratégie claire pour aider l'économie et les entreprises à relancer la croissance.
La Banque d'Angleterre prévoit néanmoins une amélioration de la situation dès cette année. Le ministre des Finances, Jeremy Hunt, a déclaré le 15 février que « de nombreux signes indiquent que la Grande-Bretagne approche d'un tournant décisif ». Il a affirmé que les autorités maintiennent leur stratégie de réduction d'impôts afin de bâtir une économie plus forte.
Selon les médias britanniques, Hunt cherche à réduire les dépenses publiques de plusieurs milliards de livres sterling afin de compenser les baisses d'impôts proposées dans le projet de budget qui sera annoncé le mois prochain.
Marcus Brookes, directeur des investissements chez Quilter Investors, estime lui aussi que la récession au Royaume-Uni sera « modérée et de courte durée ». « Le PIB britannique s'est contracté au quatrième trimestre 2023, principalement en raison d'une inflation toujours élevée, d'un marché du travail en berne et d'une faible croissance de la productivité. Les conditions météorologiques ont également joué un rôle », a-t-il déclaré.
Brookes estime que ces obstacles ne sont que temporaires et disparaissent progressivement. « Dans les prochains mois, l'inflation diminuera, allégeant ainsi la pression sur les ménages britanniques et stimulant la consommation », a-t-il ajouté.
Ha Thu (selon Reuters et CNBC)
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