Kobbie Mainoo - Le diamant brut de Man Utd

La confiance et la forme de Mainoo lors de la victoire contre Everton lors de la 13e journée de la Premier League ont été comme une introduction parfaite pour Mainoo, qui a également joué pour l'équipe de jeunes de Man Utd cette saison.

Mainoo (maillot rouge) dribble le ballon lors de la victoire 3-0 de Manchester United contre Everton lors de la 13e journée de Premier League, le 26 novembre à Goodison Park. Photo : PA

Après sa première titularisation en Premier League le 26 novembre, Mainoo a reçu de nombreux éloges. L'ancien joueur Gary Neville a déclaré que le milieu de terrain de 18 ans était le type de joueur que Pep Guardiola, l'un des meilleurs entraîneurs de l'histoire du football, recherche. Même Roy Keane, l'ancien capitaine de Manchester United, réputé pour sa rigueur envers les jeunes joueurs, n'a pas manqué de le féliciter.

« C'était incroyable », a déclaré Keane à Sky Sports le 26 novembre. « Il maîtrisait toujours le ballon et savait choisir entre les longues et les courtes distances. Il était également excellent sans ballon. C'était une performance complète. »

Mainoo a rejoint Manchester United à l'âge de neuf ans, après avoir découvert le football au club amateur de Cheadle & Gatley. Il a ensuite gravi les échelons pour devenir l'un des talents les plus prometteurs des Red Devils. À l'été 2022, alors qu'il évoluait avec l'équipe U21 de Manchester United, Mainoo a commencé à attirer l'attention. Le commentateur de la BBC, Jonny Crowther, a déclaré que la star de 18 ans se démarquait des autres joueurs.

Mainoo a également impressionné lors du Trophée EFL 2022-23 avec les U21 de Manchester United, un tournoi réservé aux clubs de divisions inférieures et aux équipes de jeunes des grands clubs. Un supporter a ensuite écrit sur le réseau social X : « Je pourrais regarder Mainoo jouer toute la journée. Investissez en lui dès maintenant. »

Un autre supporter a conseillé à l'entraîneur Erik Ten Hag de promouvoir Mainoo en équipe première. Il estime que Mainoo n'a besoin que d'améliorer sa condition physique et que Ten Hag devrait laisser tomber Frenkie De Jong, une cible à long terme mais qui n'a pas été recrutée.

Mainoo (deuxième à partir de la droite) a remporté la FA Youth Cup 2021-2022 avec l'équipe de jeunes de Manchester United. Photo : Manchester United

L'engouement suscité par Mainoo a attiré l'attention de Ten Hag, qui avait repéré de nombreux jeunes joueurs lorsqu'il était entraîneur de l'Ajax. Il a offert au jeune milieu de terrain sa première apparition en équipe première en janvier 2023, lors d'une victoire en Coupe de la Ligue contre Charlton Athletic. Mainoo est ensuite entré en jeu comme remplaçant lors d'une victoire en FA Cup contre Reading et d'une victoire en Premier League contre Leicester City.

Ten Hag insiste sur le fait que Mainoo n'est pas appelé en équipe première pour compléter l'effectif. Il souhaite donner son chance aux jeunes joueurs et découvrir de nouvelles stars pour l'équipe première. « Les jeunes joueurs sont là pour performer et contribuer au succès de l'équipe », a ajouté Ten Hag.

Lors de la pré-saison 2023-2024, Mainoo s'est blessé à la cheville. Cependant, cet incident n'a pas empêché sa progression. Après avoir disputé un match avec l'équipe de jeunes cette saison, Mainoo a intégré l'équipe première. Pour sa première titularisation en Premier League, la star de 18 ans a brillé lors de la victoire 3-0 de Manchester United à Goodison Park contre Everton.

Selon le Sun , avec le départ probable de Casemiro de Manchester United l'été prochain et l'échec de la campagne pour De Jong, Mainoo est une option pertinente pour compléter le milieu de terrain. Nombreux sont ceux qui pensent que Mainoo est une amélioration par rapport à Paul Pogba, vainqueur de la Coupe du monde 2018 avec la France, mais qui a toujours joué de manière irrégulière à Manchester United.

Thanh Quy (selon Sun, Sky Sports )

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