Le monde de la natation est choqué par Zidi Yu, 12 ans

Zidi Yu a fait sensation lors du championnat du monde de natation qui se déroule à Singapour.

À seulement 6 centièmes de seconde de la médaille de bronze du 200 m quatre nages, Yu a tout de même fait taire la foule avec un chrono de 2 minutes 09 secondes 21 secondes – un exploit dont rêvent même de nombreux athlètes adultes. World Aquatics a confirmé que personne à cet âge n'avait jamais obtenu un résultat similaire.

Un talent précoce : une bénédiction ou une pression ?

« C'est incroyable », a déclaré Pepin Rivera, qui a mené l'équipe junior espagnole à 14 médailles aux Championnats d'Europe. Il a comparé Yu à des athlètes de classe mondiale, non seulement pour sa vitesse, mais aussi pour la façon dont elle perfectionnait sa technique à chaque mouvement.

« Nous pourrions voir Yu en finale du 400 m quatre nages – un exploit rare à l’âge de 12 ans », a déclaré Rivera.

Mais dans le sport, le talent précoce est toujours une arme à double tranchant. L'histoire a retenu Ye Shiwen, une Chinoise qui a créé la surprise aux Jeux olympiques de Londres en 2012 avec son sprint viril, mais dont la carrière a ensuite stagné. À l'inverse, la Canadienne Summer McIntosh, forte de ses bases en entraînement moderne, a conservé sa forme et est aujourd'hui une référence mondiale. Quelle direction Yu prendra-t-elle ?

Ce qui est encore plus surprenant, c'est que Yu s'entraîne 10 fois par semaine – un chiffre bien supérieur à la moyenne de 6 à 7 séances habituellement pratiquée par les jeunes talents européens. « Même de nombreux athlètes de 18 ans ne s'entraînent pas autant », a déclaré Rivera.

La natation est un sport qui demande de la patience et du travail, mais ce niveau d’intensité élevé comporte à la fois des risques de blessures et une pression mentale, surtout pour une fille qui n’a pas encore atteint l’adolescence.

Zidi Yu attire l’attention du village mondial de la natation.

Yu est née en 2012 à Baoding, dans la province du Hebei. Son histoire de débuts en natation est tout aussi remarquable : à 6 ou 7 ans, elle a été découverte dans un parc aquatique après avoir impressionné un entraîneur. À 9 ans, Yu a quitté sa famille et a rejoint le Hebei Taihua Jinye Club, un centre d'entraînement qui a formé des champions olympiques.

Un an plus tard, elle participait aux championnats nationaux. Les World Aquatics ont même dû enfreindre le règlement pour permettre à Yu de participer au tournoi majeur, malgré l'interdiction aux athlètes de moins de 14 ans.

Le long chemin vers les Jeux olympiques de Los Angeles 2028

« Son avenir est très prometteur », a déclaré Alex Walsh, deuxième, après le 200 m quatre nages. Harvey, troisième, a prévenu : « La pression est bien plus forte maintenant, car le monde entier la connaît. »

Les statistiques du Talent Lab montrent que seulement 6,9 % des jeunes médaillés mondiaux montent sur le podium olympique. C'est un parcours semé d'embûches, où le talent, la persévérance et un accompagnement adapté peuvent aider un jeune phénomène à percer et à devenir une légende.

Zidi Yu est à la croisée des chemins entre gloire et pression. Son chrono de 2 min 09 s 21 s, réalisé à 12 ans, confirme que le monde de la natation possède un nouveau joyau.

Mais à partir de là, la grande question se pose : pourra-t-elle maintenir cette vitesse de progression miraculeuse pour devenir l'espoir de la Chine aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, ou va-t-elle bientôt stagner comme beaucoup d'autres « enfants prodiges » ?

Un talent précoce : une bénédiction ou une pression ?

Le long chemin vers les Jeux olympiques de Los Angeles 2028

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