Le contrôle de Chasov Yar, avec sa position plus élevée que la zone environnante, donnerait à la Russie un large chemin pour attaquer une série de villes voisines que l'Ukraine détient.
Les troupes aéroportées d'élite russes se rapprochent de la limite est de Chasov Yar, une ville située à environ 12 kilomètres à l'ouest de Bakhmut. Le commandant en chef ukrainien affirme que la Russie souhaite prendre le contrôle de Chasov Yar d'ici le 9 mai, date anniversaire de la victoire de l'Union soviétique sur l'Allemagne nazie.
Les forces russes ont utilisé en permanence l'artillerie, des bombes planantes et des drones pour attaquer les positions défensives ennemies à Chasov Yar, une ville considérée comme d'une importance stratégique pour l'Ukraine.
Si elle contrôle Chasov Yar, les forces russes pourraient lancer des attaques directes sur les derniers bastions ukrainiens de la région. La Russie semble encercler l'Ukraine sur trois côtés : l'est, le sud et le nord, forçant ainsi le pays à se replier vers l'ouest.
Des chars russes T-72 tirent sur des positions ukrainiennes le 1er avril. Photo : Ministère russe de la Défense
Les médias russes ont rapporté que les soldats russes ont commencé à appeler les soldats ukrainiens à Chasov Yar à se rendre ou à être détruits par des bombes planantes, une arme puissante que la Russie a récemment largement utilisée.
Chasov Yar, qui signifie « gorge tranquille », comptait plus de 12 000 habitants avant la guerre et n'en compte plus qu'un millier aujourd'hui. Cette ville de l'oblast de Donetsk, située dans la région industrielle du Donbass, est un haut lieu de la production de béton armé, d'exploitation minière et de production de produits en argile réfractaire.
Grâce à son relief plus élevé que les environs, Chasov Yar devint un point de rassemblement et une base d'artillerie avancée pour l'armée ukrainienne. Cela poussa la Russie à attaquer continuellement Chasov Yar et à infliger de lourds dégâts à la ville.
Les experts militaires russes affirment qu'en s'emparant de Chasov Yar, l'armée russe pourra s'approcher d'une série d'autres bastions tels que Kramatorsk, Slaviansk, Droujkovka et Konstantinovka. Kramatorsk est la dernière grande ville encore sous le contrôle de l'Ukraine dans la province de Donetsk.
Les villes de Bakhmut/Artemovsk, Chasov Yar, Kramatorsk, Slavyansk, Druzhkovka et Konstantinovka. Graphiques : RYV
L'Institut pour l'étude de la guerre (ISW), basé aux États-Unis, estime que la série de villes mentionnée ci-dessus constitue l'épine dorsale du système de défense de l'Ukraine à l'est.
« L'effort offensif pour capturer Chasov Yar offre aux forces russes les perspectives les plus immédiates de réaliser des progrès significatifs dans les opérations de combat », a déclaré ISW, avertissant que la perte de Druzhkovka et Konstantinovka serait « un revers majeur et irréversible pour l'Ukraine ».
Les pertes des deux camps lors de la bataille de Bakhmut et d'Avdeevka sont estimées très élevées. Sergueï Markov, ancien conseiller du Kremlin, a déclaré que l'offensive contre Chasov Yar ne serait pas moins difficile que la tentative de prise des bastions de Bakhmut et d'Avdeevka.
Les unités russes VDV tentent de se rapprocher de Chasov Yar, a déclaré Alexander Kots, correspondant du journal Komsomolskaya Pravda.
« Pour entrer dans Chasov Yar, ils devaient aplatir les flancs et encercler la ville, puis ouvrir simultanément l'entrée depuis différentes directions », a expliqué Kots. « Cela a dispersé les forces ennemies dans la ville, les obligeant à se déplacer dans différentes directions sous le feu constant des forces russes. »
Des missiles d'artillerie russes BM-27 ont attaqué des positions ukrainiennes le 8 mars. Photo : Ministère russe de la Défense.
Le lieutenant-colonel Nazar Voloshyn, porte-parole de l'armée ukrainienne, a averti que les forces russes, après la capture de Chasov Yar, « auront la possibilité d'attaquer Kramatorsk, Slaviansk, Druzhkovka et Konstantinovka ».
« Ce sont les derniers bastions ukrainiens dans la région de Donetsk », a déclaré Volochyn, faisant référence aux quatre villes. « Tchasov Yar est le point culminant de la région. Le contrôle de la ville simplifiera considérablement l'avancée russe en direction de Kramatorsk, Slaviansk et Konstantinovka. »
Nguyen Tien (D'après Reuters, AFP, Politico )
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