AnhLa victoire 2-0 contre l'hôte Nottingham Forest lors de la 35e journée a aidé Man City à réduire l'écart avec Arsenal en tête du classement à un point, avec un match en main.
Man City a porté sa séquence de victoires consécutives en Premier League à cinq matches, à seulement quatre matches d'un quatrième championnat consécutif. L'équipe de Pep Guardiola a rencontré de nombreuses difficultés contre Nottingham et a terminé bien moins que ses adversaires (11 contre 14), mais sa capacité à mieux profiter des opportunités a aidé l'équipe à l'extérieur à remporter les trois points. Ils maintiennent leur séquence d'invincibilité en 2024, et sont également la seule équipe du tournoi à faire cela.
Le défenseur Josko Gvardiol s'est fait pincer le nez par Kyle Walker après avoir ouvert le score contre Nottingham au City Ground, 35e journée de Premier League le 28 avril 4. Image: PA
Guardiola et son équipe ont reçu de mauvaises nouvelles avant le match lorsque le milieu de terrain en forme Phil Foden était malade, cédant sa position de titulaire à Jeremy Doku, alors qu'Erling Haaland n'était qu'un remplaçant. L'équipe à l'extérieur a gardé le ballon pendant 67 % de la première mi-temps, soit deux fois plus que l'équipe à domicile, mais a moins terminé.
Le problème était que les champions en titre ont profité de la meilleure opportunité pour ouvrir le score, lorsque Kevin de Bruyne a donné un coup de pied dans le coin gauche au premier poteau pour que Josko Gvardiol centre de la tête vers le coin le plus proche. Le défenseur croate a marqué trois buts lors des cinq derniers matches toutes compétitions confondues, tous importants.
Nottingham est classé 17e et doit courir pour rester relégué, alors ils font preuve de détermination. À la fin de la première mi-temps, l'équipe locale s'est créée deux occasions dangereuses d'affilée, mais n'a pas réussi à en profiter. À la 38e minute, le défenseur Gonzalo Montiel s'est étiré comme pour donner un coussin à l'attaquant Chris Wood à une distance de seulement 5 mètres devant le but ouvert, mais a raté le ballon. Neuf minutes plus tard, le gardien Ederson a raté le ballon sur un corner, permettant au milieu de terrain Murillo de lancer un rebond à bout portant contre le poteau.
Les deux joueurs qui ont commis des erreurs menant aux deux opportunités dangereuses mentionnées ci-dessus pour Nottingham ont été remplacés par l'entraîneur Pep Guardiola juste avant la seconde mi-temps, il s'agissait de Doku et Ederson. Mais Man City n'a toujours pas terminé un seul tir dans les 15 premières minutes de la seconde mi-temps. Ce n'est que lorsque Haaland a remplacé Jack Grealish, blessé, que Man City a repris le match avec des passes courtes, sans que les défenseurs locaux n'osent pousser trop haut.
La situation de Haaland a scellé une victoire 2-0 pour Man City. Image: Reuters
Dans une situation où le milieu de terrain Diakhate s'est élevé pour faire pression sur De Bruyne, mais n'a pas pu le faire, Nottingham a dû en payer le prix. Le milieu de terrain belge a poussé Haaland en tête-à-tête avec Murillo. Voyant son adversaire attraper la carte et la déplacer vers son pied gauche, Haaland a tourné le ballon vers la droite puis a marqué un tir bas en angle croisé pour mettre le score à 2-0.
Cette situation aide Haaland à surpasser Cole Palmer dans la course au meilleur buteur de Premier League, avec 21 buts. Dans les tribunes, le visage de M. Alfie Haaland – le père d'Erling – s'est un peu détendu. Le public de l'équipe visiteuse a fondu en larmes, célébrant le but encore plus longtemps que lorsque Gvardiol a ouvert le score.
En raison de son élimination en Ligue des champions, Man City disputera son prochain match contre l'équipe à l'extérieur de Wolverhampton le 4 mai. Le défi le plus difficile pour eux serait le match à l’extérieur à Tottenham le soir du 5 mai.
Xuan Binh
