« L’amour d’une mère pour son enfant la conduit au pont Ai Tu. »

Việt Nam•13/04/2024

Hier, ma nièce, qui est à Vung Tau, m'a envoyé un message : « Tante, pourquoi maman m'emmène-t-elle au pont Ai Tu alors qu'elle m'aime tant ? » La famille de mon oncle a déménagé dans le Sud il y a longtemps pour y créer une entreprise. Ce qui me réjouit toujours, c'est que mon oncle, ma tante et leurs frères et sœurs transmettent sans cesse à leurs enfants et petits-enfants leurs racines et leur ville natale. À l'anniversaire du décès de mes grands-parents, mon oncle organise toujours un repas commémoratif loin de chez eux, afin que les enfants se souviennent de cette date et sachent de qui il s'agit. Tous les enfants nés et élevés là-bas ont la chance de retourner dans leur ville natale au moins une fois. Ils entendent le dialecte de Quang Tri grâce à leurs grands-parents, comprennent celui de leur « pays d'origine » et sont toujours curieux et avides d'en apprendre davantage sur leur terre natale. Pour revenir à la question de ma nièce, elle a dit : « J'ai vu une femme sur Facebook qui berçait son bébé comme ça, tante, mais je ne comprends pas pourquoi maman bercerait son bébé au son d'Ai Tu Bridge. Ai Tu, si j'ai bien compris, ne signifie-t-il pas "l'amour est la mort" ? »

Oh mon amour, je vais au pont Ai Tu.

L'épouse attend que son mari ait gravi le mont Vọng Phu.

Un jour, la lune se couchera.

Les cigales chantent en été, combien d'automnes faudra-t-il avant que je le revoie ?

Cette chanson folklorique se transmet de génération en génération, et son auteur reste inconnu. Le nom Vọng Phu (celle qui attend son époux) provient de l'histoire de Tô Văn, le frère aîné, qui découvrit que sa femme était sa sœur cadette, Tô Thị, grâce à une cicatrice qu'il lui avait infligée dans leur enfance. Accablés de chagrin, l'époux et le frère l'abandonnèrent, et la femme, portant son enfant, l'attendit jour après jour jusqu'à ce qu'elle soit pétrifiée. Le toponyme Vọng Phu se retrouve dans de nombreuses provinces et villes du pays, chacune avec sa propre légende, toutes partageant la même signification : celle d'un rocher ou d'une montagne ressemblant à une mère tenant son enfant. Qu'en est-il du pont Ái Tử ? Existe-t-il une histoire liée à son nom ? Selon une autre interprétation, Ái Tử signifie « aimer son enfant ». Cependant, il n'existe pratiquement aucun document ni récit expliquant en détail l'origine de ce nom.

« L’amour d’une mère pour son enfant la conduit au pont Ai Tu. »

-Illustration : LE NGOC DUY

Avant d'être officiellement intégrée à la carte du Vietnam, Ai Tu faisait partie de la région d'O Chau, dans le Champa. En 1306, suite au mariage de la princesse Huyen Tran avec le roi Che Man du Champa, la région d'O Chau passa sous la dynastie Tran. Les habitants du Champa abandonnèrent leurs terres et migrèrent vers le sud, tandis que les premiers Vietnamiens arrivèrent du nord pour s'y installer. En 1307, la dynastie Tran renomma Ri Chau en Hoa Chau et O Chau en Thuan Chau. Ai Tu fut alors rattachée au district de Hoa Lang, au sein de la province de Thuan Chau. En 1469, le roi Le Thanh Tong redessina la carte du pays et réorganisa les unités administratives ; Ai Tu appartint alors au district de Vo Xuong, préfecture de Trieu Phong, province de Thuan Hoa.

En 1558, le duc Nguyen Hoang, qui nourrissait l'ambition d'établir un royaume à Dang Trong (Sud du Vietnam), prit ses fonctions à Ai Tu. Selon l'ouvrage « Histoire vietnamienne de Dang Trong » (Phan Khoang), lorsque le seigneur Nguyen Hoang décida de faire halte à Ai Tu, les anciens du village, apprenant son arrivée, vinrent lui présenter leurs respects et lui offrirent sept jarres d'eau. Imaginez, sous la chaleur accablante du Sud, après un long voyage, ces sept jarres d'eau étaient d'une valeur inestimable. De plus, le grand précepteur Nguyen U Di déclara que c'était un présage d'« eau », un bon augure pour un projet national de longue haleine. Sous le règne du seigneur Nguyen Hoang, la région d'Ai Tu prospéra et la population connut la paix . Ainsi, Ai Tu fut le berceau initial sur lequel la dynastie Nguyen s'appuya pour étendre son territoire vers le sud.

Pendant la guerre, Ai Tu était connue pour être l'une des plus grandes bases militaires américaines et sud-vietnamiennes du centre du Vietnam. Sa notoriété s'est accrue lorsque les États-Unis y ont construit une immense hélisurface. L'armée américaine a relogé les habitants pour permettre la construction d'un aérodrome, de fortifications et de dépôts de munitions couvrant plus de 150 hectares. Avec la présence de la base militaire américaine, les habitants d'Ai Tu et des environs ont commencé à « travailler pour les Américains », occupant divers emplois, de l'administration aux tâches ménagères, en passant par la blanchisserie et le nettoyage des chambres des soldats américains. Ma tante y travaillait ; elle se souvient encore de quelques bribes d'anglais et garde une profonde amertume face à la mort tragique de son cousin, écrasé par une pile de riz alors qu'il en récupérait dans l'entrepôt. À cette époque, travailler pour la base militaire américaine d'Ai Tu a déchiré de nombreuses familles, et beaucoup de femmes en portent encore les stigmates aujourd'hui.

Après la libération de la base d'Ai Tu, les vestiges de la guerre laissèrent derrière eux une terre désolée, jonchée de ferraille et de mines. Les hommes du village utilisaient des détecteurs de métaux pour rechercher les débris métalliques liés à la guerre autour de l'aérodrome d'Ai Tu. Malgré les dangers, ce métier assurait indéniablement la subsistance de nombreuses familles de la région durant cette période difficile.

Près de cinquante ans après la guerre, Ai Tu est aujourd'hui un village modeste situé sur la route nationale 1. Non loin de là, un autre village du même nom, Ai Tu, appartient à la commune de Trieu Ai. En 1986, mon père a emmené notre famille sur ces terres pour y bâtir une nouvelle vie. Il a donné à sa fille aînée le prénom « Ai », afin qu'elle se souvienne toujours de son lieu de naissance et d'enfance. Mon père disait toujours qu'il ne fallait jamais oublier ses racines. Pourtant, malgré mes recherches et mes questions, je ne sais toujours pas grand-chose du pont d'Ai Tu, ce petit pont situé à quelques centaines de mètres de chez moi. Le pont d'Ai Tu, mentionné dans une vieille chanson folklorique, reste un pont tout à fait ordinaire, sans histoire mystérieuse ni légende. Mon père disait que la berceuse n'était peut-être qu'un jeu de mots.

Il faut toujours beaucoup de temps pour qu'un lieu se développe, pour qu'un enfant grandisse et mûrisse. Je ne connais pas grand-chose à l'histoire, aussi, compte tenu de mes connaissances, je n'oserais pas donner de réponse précise à mon neveu, si attaché à sa ville natale et qui vit loin. Ces dernières années, l'aéroport d'Ai Tu a bien changé. D'une plage de sable blanc déserte, il est devenu un pôle industriel dynamique, avec de nombreuses usines déjà en activité ou en construction, offrant des emplois à de nombreux habitants de la région. Le village d'Ai Tu s'est lui aussi métamorphosé, grâce à un projet d'élargissement de l'autoroute, et les propriétés, mesurées en acres et en hectares, valent des milliards de dongs. Des gens qui n'avaient jamais eu cinq ou dix millions de dongs en liquide, qui achetaient tout à crédit, ont vu leur vie basculer du jour au lendemain, se faisant construire de belles maisons et possédant des voitures. Le village d'Ai Tu a connu une transformation spectaculaire, avec ses maisons magnifiques et imposantes.

Quand je parle de ma maison, je dis toujours qu'elle est à quelques centaines de mètres du pont Ai Tu. C'est comme un point de repère, alors je disais à mes jeunes frères et sœurs, s'ils se perdaient, de se souvenir de dire que notre maison était près du pont Ai Tu. Mes neveux et nièces, même ceux qui venaient pour la première fois, disaient au chauffeur de s'arrêter près du pont Ai Tu, et ils descendaient tous à la bonne adresse. C'est comme une berceuse, un message de chez moi, un doux souvenir venu de loin, et pourtant si familier.

Dieu Ai

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