Beckham appelle, le champion du monde répond
L'ancien footballeur vedette David Beckham a déployé des efforts considérables pendant cinq ans pour recruter Lionel Messi avant que l'Inter Miami ne rejoigne officiellement la MLS (à partir de 2020). Aujourd'hui, il poursuit son rêve de longue date : conserver le champion du monde à Miami (États-Unis) le plus longtemps possible.
Messi et Beckham ont eu une influence profonde sur le football américain.
« Notre idée est que Messi reste au club même après sa retraite. L'impact de Messi sur le football américain se fait sentir non seulement sur le terrain, mais aussi en dehors », a déclaré Beckham lors d'interviews concernant l'accord visant à recruter Messi à partir de juillet 2023.
Pour fonder l'Inter Miami (en janvier 2018), l'ancien international anglais David Beckham a utilisé les clauses de son contrat de 2007 avec le LA Galaxy : le droit de créer une équipe en MLS (États-Unis). Après sa retraite, l'ancien joueur de 49 ans a été autorisé à racheter une franchise de la MLS pour environ 25 millions de dollars, selon le Sun Sport (Royaume-Uni), afin de créer l'Inter Miami avec son associé, le milliardaire Jorge Mas. L'Inter Miami compte actuellement dans ses rangs des stars, dont quatre joueurs emblématiques du FC Barcelone : Messi, Luis Suarez, Sergio Busquets et Jordi Alba.
Messi et les autres stars de l'Inter Miami
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La clause de franchise s'applique également à Messi après son arrivée à l'Inter Miami, mais il aura la possibilité de devenir actionnaire du club sans avoir à exercer son droit de rachat. « C'est le souhait de David Beckham et du copropriétaire milliardaire de l'Inter Miami, M. Jorge Mas, dont la fortune s'élève à plus de 1,3 milliard de dollars. Convaincu par la sincérité de Beckham et de M. Mas, Messi activera cette clause pour devenir actionnaire et s'intégrer pleinement à l'équipe, voire prendre le contrôle de sa gestion, notamment sur des questions sportives, comme le célèbre joueur l'a souvent évoqué », a rapporté Sun Sport.
« La poule aux œufs d'or »
Selon le magazine Forbes (États-Unis), Messi possède un patrimoine de plus de 650 millions de dollars. Depuis son arrivée aux États-Unis, lui, sa femme Antonela et leurs trois fils mènent une vie luxueuse et heureuse dans le sud de la Floride, où ils viennent d'acquérir une villa de luxe d'une valeur de près de 10 millions de dollars.
Le salaire de Messi à l'Inter Miami oscille entre 40 et 50 millions de dollars par an. À cela s'ajoutent des revenus issus d'accords personnels portant sur les droits télévisés et la vente de maillots avec Apple et Adidas. En retour, en seulement une demi-saison l'an dernier, Messi a permis à l'Inter Miami de plus que doubler son chiffre d'affaires, atteignant près de 120 millions de dollars. Pour la saison 2024, ce chiffre devrait exploser à plus de 200 millions de dollars. Cette croissance est due à l'effet Messi, qui a engendré une véritable frénésie autour de la billetterie, une explosion des recettes publicitaires et l'impressionnante tournée de pré-saison de l'Inter Miami en Arabie saoudite, à Hong Kong et au Japon.
Le duo de choc
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L'influence de Messi a également contribué à doubler le nombre d'abonnements au streaming MLS sur Apple TV, tandis que les équipes recevant l'Inter Miami ont bénéficié d'une hausse des ventes de billets. La valeur du club a également augmenté de manière significative, dépassant désormais le milliard de dollars.
Forts de ces succès, David Beckham et Jorge Mas souhaitent que Messi devienne actionnaire du club, et plus précisément qu'il occupe le poste de coprésident à long terme après sa retraite. Messi est actuellement sous contrat avec l'Inter Miami jusqu'en décembre 2025, avec une option pour une année supplémentaire. Le célèbre joueur a récemment déclaré qu'il « jouera jusqu'à ce qu'il sente ne plus pouvoir apporter sa contribution ni soutenir ses coéquipiers, après quoi il envisagera la retraite ».
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