Messi et Suarez n'ont pas pu sauver l'Inter Miami

L'Arabie saoudite Lionel Messi et Luis Suarez ont tous deux marqué leurs premiers buts de 2024, alors que l'Inter Miami s'est incliné 3-4 face à Al Hilal lors du match amical de la Riyadh Cup.

* Buts : Mitrovic 10', Al-Hamdan 13', Michael 44', Malcom 88' - Suarez 34', Messi pen 54', Ruiz 55'.

Après avoir échoué à marquer lors des matchs amicaux contre le Salvador et le FC Dallas, l'Inter Miami s'est envolé pour l'Arabie saoudite afin d'entamer sa tournée de pré-saison en Asie. Son premier match s'est déroulé au Kingdom Stadium face à Al Hilal, leader de la Pro League saoudienne. Comme à son habitude, l'entraîneur Tata Martino a aligné Messi en attaque avec Suarez, avec ses anciens coéquipiers du Barça Sergio Busquets et Jordi Alba derrière eux.

Messi, Suarez et Busquets ont été déçus par la défaite de l'Inter Miami face à Al Hilal. Photo : Reuters

Comparé aux deux matchs précédents – un match nul 0-0 contre le Salvador et une défaite 0-1 contre le FC Dallas – l'Inter Miami a mieux joué. Cependant, face à un adversaire en forme et doté d'un effectif plus équilibré, le club américain n'a eu que 36 % de possession de balle et a effectué 10 tirs, dont sept cadrés, contre 24 pour Al Hilal, dont 17 cadrés.

L'équipe locale a pris l'avantage dès la 10e minute, grâce à une action en triangle bien exécutée sur l'aile gauche. Aleksandar Mitrovic, venu de derrière, a récupéré le ballon et l'a enroulé pour tromper le gardien Drake Callender. Al Hilal n'a eu besoin que de trois minutes supplémentaires pour doubler la mise, grâce à une frappe à ras de terre de la star saoudienne Abdullah Al-Hamdan qui a heurté le poteau.

L'Inter Miami a tenté de riposter, malgré la forte pression des supporters locaux dans les tribunes. À la 34e minute, sur un dribble de Messi, Alba a passé le ballon à Julian Gressel pour qu'il le place face au gardien. Le milieu de terrain a hésité un instant avant de le passer à Suarez pour qu'il tire dans le but vide. L'arbitre a déclaré la situation hors-jeu, Gressel ayant passé le ballon trop lentement.

Suarez réagit après avoir vu son but refusé. Photo : Reuters

Suarez était furieux de cette décision. Il s'est adressé à l'arbitre de touche et a protesté. Après avoir consulté la VAR, Edina Alves Batista, l'arbitre féminine en charge du match, a accordé le but à l'ancienne attaquante de Liverpool, estimant que le ballon provenait d'un joueur d'Al Hilal et non de Gressel. C'était le premier but de Suarez pour l'Inter Miami.

Cependant, Al Hilal a rapidement redonné l'avantage à son équipe avant la pause. Sur un centre d'Al-Hamdan, Michael a remporté un duel aérien avec le gardien Callender pour placer le ballon de la tête dans un but vide.

En début de seconde période, Mohammed Jahfali a commis une faute sur David Ruiz dans la surface de réparation, ce qui a été repéré par la VAR. Sur penalty, Messi a tiré dans la lucarne droite, trompant le gardien Hbib Alwotayan. C'était le premier but du capitaine argentin en 2024. Après avoir marqué, il a couru vers le but pour récupérer le ballon et a appelé ses coéquipiers pour tenter d'égaliser.

Messi marque un penalty pour l'Inter Miami. Photo : Reuters

Les encouragements de Messi ont semblé porter leurs fruits. L'Inter Miami a égalisé à 3-3 une minute plus tard. Ruiz a décoché une frappe depuis l'aile gauche vers l'axe, a battu un défenseur d'Al Hilal et a tiré dans la lucarne, laissant Alwotayan impuissant. Après son but, le milieu de terrain de 19 ans a été félicité par Alba et Messi.

Cependant, à deux minutes du terme, Al Hilal a égalisé. Même scénario pour leur troisième but : Yasser Alshahrani a centré depuis la droite pour Malcom, qui a dévié de la tête et a trompé Callender. La défense de l'Inter Miami a continué de montrer ses faiblesses dans les airs.

Lors du dernier match de la Coupe de Riyad, l'Inter Miami affrontera Al Nassr le 1er février. L'enjeu sera la confrontation entre Messi et Cristiano Ronaldo, si l'attaquant saoudien se remet de sa blessure. Après ce match, l'Inter Miami se rendra à Hong Kong et au Japon pour des matchs amicaux, puis retournera aux États-Unis pour préparer la nouvelle saison.

Quang Huy

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