« Souvenirs d'enfance » - Un joyau de l'enfance

Le « Royaume de l'enfance » de Vũ Thư Hiên est considéré comme un joyau intemporel de la littérature jeunesse vietnamienne.

La littérature vietnamienne regorge d'œuvres remarquables sur l'enfance, telles que *Enfance silencieuse* de Duy Khan, *Patrie * de Vo Quang, ou plus récemment, *Fermer les yeux en ouvrant la fenêtre* de Nguyen Ngoc Thuan. *Le Royaume de l'enfance* de Vu Thu Hien est également un recueil de nouvelles de ce genre. Publié pour la première fois en 1987, cet ouvrage a reçu le prix A de littérature jeunesse de l'Association des écrivains vietnamiens l'année suivante.

Les récits de ce livre, simples et authentiques, racontent l'histoire d'un garçon de sept ans qui quitte Hanoï pour s'installer dans un village pauvre de la province de Nam Dinh. Ils témoignent d'un amour sincère pour sa terre natale, sa famille, ses voisins, et même la nature et les plantes. Ainsi, les images qui s'en dégagent évoquent chez chacun un sentiment de chez-soi, et peuvent toucher profondément le lecteur.

L'œuvre d'art « Terre d'enfance ». Photo : Da Nang Arts and Culture. — L'ouvrage « Souvenirs d'enfance ». Il a été réédité par les éditions Kim Dong au début des années 1990, puis par les éditions Da Nang . Photo : *Da Nang Arts and Literature.*

L'histoire se déroule dans un cadre familier à ceux qui ont un lien avec le monde rural : de vieilles maisons en bois de trois pièces, témoins de plusieurs générations, des étangs, des rizières et d'anciennes chapelles. Les personnages semblent eux aussi tout droit sortis de la mémoire de beaucoup, des oncles et tantes pauvres et laborieux à une vieille tante célibataire, froide, autoritaire et difficile, qui n'oublie pas ses responsabilités envers son neveu. Ils tissent, pêchent, font des gâteaux, cuisent du riz, fabriquent et vendent des remèdes à base de plantes, ou enlèvent les poux des vêtements ; chaque activité est décrite avec vivacité et charme.

À travers des souvenirs doux et apaisants, les lecteurs découvrent avec plaisir le quotidien des habitants de ce village catholique, où, comme dans d'autres villages non catholiques, un crieur public officie encore. Au fil des pérégrinations du jeune personnage et des récits des villageois, sont également évoquées de nombreuses coutumes uniques de la région côtière de Nam Dinh au début du XXe siècle, telles que la manière de marchander en se tapant dans les mains, parfois jusqu'à s'en faire mal.

Les lecteurs peuvent également trouver des noms propres locaux distinctifs tels que « cái ránh » (étagères en bambou au-dessus du poêle, utilisées pour soutenir les paniers et les récipients nouvellement tissés afin de les empêcher de se détremper), « cái hõng » (le loquet d'une porte ou le loquet soutenant l'axe horizontal d'un pilon à riz actionné au pied).

Le récit est raconté du point de vue d'un jeune garçon, mais avec la plume habile et la sensibilité subtile de Vu Thu Hien – qui a précédemment traduit le recueil de nouvelles *La Rose d'or* (de Konstantin Georgiyevich Pautovsky). De même que l'auteur imagine la vieille maison se réjouir du retour de son propriétaire, « s'illuminant considérablement durant son séjour », le récit ne s'enlise pas dans une maturité excessive ; il conserve son innocence, sa pureté et son charme.

« Je me souviendrai toujours de mon enfance avec une tendre affection, car l'enfance de chacun est la même ; elle recèle les plus beaux sentiments que la vie puisse nous offrir », écrit l'auteur dans la préface du livre.

Il estime que, même en lisant les œuvres de grands écrivains comme Léon Tolstoï, Maksim Gorki ou Vaillant Couturier, qui ont écrit sur leur enfance innocente, il ressent encore un certain regret dans chaque ligne.

L'auteur cite l'enseignement de Jésus : « Soyez comme des enfants ! » et affirme : « Je n'ai jamais entendu de parole plus sage que celle-ci. »

Vu Thu Hien, né en 1933 à Hanoï, écrivait sous le pseudonyme de Kim An. En 1988, il a reçu le prix A de littérature jeunesse décerné par l'Association des écrivains vietnamiens pour son ouvrage « Le Pays de l'enfance » . La même année, l'auteur Phung Quan a également remporté le prix B pour « Une enfance féroce ».

En recevant le prix, il a déclaré : « C'est comme une pêche d'enfance. Le prix de l'Association des écrivains pour "Souvenirs d'enfance" est une prise inattendue, pas un poisson qu'on attendait. Je dédie ce prix aux garçons et aux filles qui savent aimer la terre qui les a vus naître... »

Tien Long

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