Une « mine d'or » dans les déchets électroniques.

Une nouvelle technologie permet d'extraire l'or des déchets électroniques grâce à des composés respectueux de l'environnement, promettant ainsi une solution de recyclage efficace et sûre.

Une équipe de recherche de l'Université Flinders (Australie) a mis au point un procédé permettant de récupérer l'or contenu dans des matériaux complexes tels que les cartes de circuits imprimés, les vieux équipements électroniques, les concentrés de minerai et les déchets métalliques mixtes. Au lieu d'utiliser du cyanure ou du mercure, substances toxiques, cette nouvelle méthode emploie l'acide trichloroisocyanurique (TCCA), un produit chimique courant dans le traitement de l'eau des piscines, associé à un polymère spécial riche en soufre pour absorber sélectivement l'or.

Le procédé d'extraction se déroule dans une solution saline douce, ne produit aucun gaz toxique et permet la réutilisation du polymère à plusieurs reprises. Par conséquent, cette méthode est non seulement sans danger pour l'homme et l'environnement, mais aussi nettement moins coûteuse que les techniques actuelles.

Les vieux composants électroniques représentent une véritable mine d'or dans le processus de recyclage des déchets technologiques. Photo : Earth.com

Il est à noter que cette nouvelle technique a été testée sur des composants de processeurs et de mémoire vive fabriqués à partir de véritables déchets électroniques. L'équipe de recherche collabore actuellement avec des partenaires aux États-Unis et au Pérou afin d'étendre l'application de cette technologie à l'exploitation minière artisanale de l'or, où l'utilisation du mercure est à l'origine d'une grave pollution, notamment dans les petites mines d'Asie et d'Amérique latine.

Face à l'augmentation rapide et continue des déchets électroniques à l'échelle mondiale, les solutions de recyclage propres comme celle décrite ci-dessus devraient engendrer des changements positifs. Le rapport Global E-waste Monitor 2024, publié par les Nations Unies, indique qu'en 2022 seulement, le monde a produit plus de 62 millions de tonnes de déchets électroniques. Ce chiffre pourrait atteindre 82 millions de tonnes d'ici 2030 si des méthodes d'élimination efficaces ne sont pas mises en œuvre. Moins de 25 % de ces déchets sont correctement recyclés.

En Asie seulement, où près de la moitié des déchets électroniques mondiaux sont produits, la majorité des processus de recyclage reposent encore sur des systèmes informels, engendrant des risques sanitaires et environnementaux considérables. Le Vietnam ne fait pas exception. Dans des zones comme le marché de Nhat Tao (Hô-Chi-Minh-Ville) et les villages d'artisans de Bac Ninh et Thai Nguyen, la collecte, le démantèlement et le recyclage des déchets électroniques sont effectués quotidiennement, mais sans équipements de protection ni technologies de traitement sûres.

Selon les experts, le transfert de technologies d'extraction d'or sûres, telles que la méthode décrite ci-dessus, aidera le Vietnam à améliorer sa capacité de recyclage, à minimiser les risques de pollution et à créer une valeur économique supplémentaire à partir des matériaux précieux contenus dans les appareils électroniques usagés.

L'or est non seulement extrêmement précieux, mais aussi un matériau indispensable dans les secteurs de l'électronique, de la médecine, de l'aérospatiale et de l'énergie. Grâce à son excellente conductivité électrique et à sa résistance à l'oxydation, il est fréquemment utilisé pour les contacts, les fils et les soudures dans les téléphones, les ordinateurs, les équipements médicaux, etc. Cependant, le taux de recyclage de l'or provenant des équipements usagés demeure très faible, tandis que la demande ne cesse d'augmenter.

Outre l'or, de nombreux autres métaux et terres rares précieux, tels que l'argent, le palladium et le cuivre, s'épuisent progressivement. L'application de nouvelles technologies pour extraire efficacement ces matériaux contribue non seulement à la protection de l'environnement, mais aussi à la réduction de la dépendance à l'égard de l'exploitation des matières premières.

Les experts estiment que, si elle est soutenue et largement mise en œuvre, cette nouvelle méthode d'extraction de l'or pourrait constituer une avancée majeure dans l'industrie mondiale du recyclage des produits électroniques, tout en contribuant à la promotion de l'économie circulaire – une priorité stratégique pour de nombreux pays, dont le Vietnam.

Source : https://khoahocdoisong.vn/mo-vang-trong-rac-dien-tu-post1551502.html