Une richesse de la mer...
Au lever du jour, la plage était déjà bondée. Non pas de bateaux de pêche au large, mais des pas lents sur le sable humide de rosée.
Dans les villages côtiers comme Bao Ninh, Quang Phu et Hai Ninh (anciennement), les minuscules escargots de mer abondent généralement de février à avril du calendrier lunaire, en fonction des marées et des conditions météorologiques. À marée basse, ces petits escargots s'échouent sur le rivage en fines couches. Les habitués savent repérer les zones riches d'un simple coup d'œil. Pour les habitants du littoral, ils sont considérés comme un véritable trésor de la mer.
M. Pham Thai Hy, âgé de 72 ans et résidant dans le quartier de Tay Phu, dans l'arrondissement de Dong Thuan, travaille dans le secteur de la pêche depuis des décennies. Chaque année, à l'arrivée de la saison des escargots de mer, il se rend à la plage tôt le matin, muni de son râteau en bambou. M. Hy évoque avec un sourire bienveillant cette période : « Les escargots de mer sont petits mais délicieux. On en trouve chaque année à cette saison. Dès que la mer les ramène, les villageois se réunissent pour les ramasser. Certains jours, nous en ramassons quelques kilos à vendre au marché, d'autres jours, juste assez pour en emporter à la maison et grignoter. C'est à la fois un petit complément de revenus et une tradition pour les habitants des zones côtières. »
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| M. Pham Thai Hy (72 ans), habitant du quartier résidentiel de Tay Phu, dans l'arrondissement de Dong Thuan, profite de la matinée pour ramasser des escargots de mer. – Photo : CM |
Avec un simple panier ou un râteau en bambou, on peut ramasser des escargots. Au lever du soleil, la plage de sable, d'ordinaire si calme, s'anime du bruit des pas des ramasseurs, leurs conversations se mêlant au clapotis des vagues.
Les jours d'abondance d'escargots, chacun peut en ramasser entre 5 et 7 kg en une seule matinée. Le prix de vente sur les marchés oscille généralement entre 20 000 et 30 000 VND la boîte après transformation. Bien que ne constituant pas une source de revenus majeure, la saison de la pêche à la bigorneau fait désormais partie intégrante du quotidien des pêcheurs du village.
Souvenirs des dunes de sable
Pour beaucoup d'habitants des régions côtières, les souvenirs d'enfance sont intimement liés aux matins et aux soirs passés à courir sur la plage pour ramasser des escargots de mer. À l'époque, les enfants n'avaient pas besoin de jeux modernes ; un petit panier et une brise légère suffisaient à les combler de joie. Après la récolte, les escargots étaient lavés puis bouillis avec quelques brins de citronnelle écrasés. Une fois cuits, un simple cure-dent suffisait pour extraire la chair, petite, douce et savoureuse, au goût marin. Ce plat simple a marqué durablement les esprits.
Mme Duong Thi Nga, qui vit et travaille actuellement à Hô Chi Minh -Ville, a confié : « C’est seulement lorsqu’on est loin de chez soi qu’on regrette les plats de sa ville natale. Les escargots de mer sont un plat simple, mais ils évoquent tellement de souvenirs d’enfance. C’est peut-être parce qu’ils ont non seulement le goût de la mer, mais aussi les souvenirs des après-midi passés à courir sur la plage avec des amis pour ramasser des escargots. »
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| Escargots de mer, un plat familier et rustique des populations côtières - Photo : CM |
Les escargots de mer ne sont pas seulement un plat familier des familles de pêcheurs. Sur les marchés côtiers, on trouve souvent, dès le petit matin, des petits seaux d'escargots à vendre. Le prix n'est pas élevé, mais il y a toujours des clients qui en veulent.
Mme Nguyen Thi Thuy Hang, une petite commerçante du marché de Dong Hoi, explique : « Les plats à base d’escargots se vendent très bien. C’est un plat simple, mais très agréable à déguster, surtout en famille, lorsqu’on mange et qu’on discute. Maintenant, j’en vends aussi sur les réseaux sociaux, ce qui permet à des clients plus éloignés de les connaître. Certains en achètent pour les emporter dans le Sud, d’autres les offrent même à l’étranger en cadeau à leurs proches. Ce petit plat de ma région natale séduit facilement les gens, même à l’autre bout du monde. »
Pour les habitants de cette région côtière sablonneuse, les escargots de mer ne sont pas un mets de luxe. Ils sont simplement un petit cadeau de la mer. Mais c'est précisément cette simplicité qui confère une dimension unique à la culture culinaire du littoral. Une fois la saison des escargots de mer terminée, la plage retrouve le rythme familier des vagues et du vent. Mais le goût savoureux de ces petits escargots reste gravé dans la mémoire de beaucoup.
Car parfois, ce dont les gens se souviennent le plus de leur ville natale, ce ne sont pas les plats raffinés, mais les plaisirs simples de la mer, comme le retour annuel des escargots de mer sur les plages de sable fin.
C. Minh
Source : https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202603/mua-oc-ruoc-huong-vi-bien-que-739101d/
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