Les États-Unis risquent de se retrouver à court de missiles en raison des perturbations de la chaîne d'approvisionnement en tungstène.

Suite aux conflits au Moyen-Orient, l'arsenal de missiles guidés américain se trouve dans un état critique en raison des pénuries de tungstène et du déclin des capacités de production de défense nationales.

L'armée américaine consomme d'importantes quantités d'armes et de munitions de pointe, notamment des missiles Tomahawk et Patriot ainsi que des missiles de croisière Precision Strike, dans le cadre d'opérations au Moyen-Orient. Cependant, la reconstitution de ce stock stratégique se heurte à un obstacle majeur : une grave pénurie de tungstène, un métal essentiel pour l'industrie de la défense.

Défis liés à la dépendance vis-à-vis des sources d'approvisionnement externes.

Le tungstène est un composant essentiel à la fabrication d'ogives de missiles, de bombes, d'obus d'artillerie et de pièces d'avions de chasse, en raison de son extrême résistance à la chaleur et de sa dureté. Malgré une demande considérable, les États-Unis ne sont plus en mesure d'assurer leur propre approvisionnement. La dernière mine de tungstène du pays a cessé son activité en 2015.

De ce fait, les États-Unis sont presque entièrement dépendants des importations, la Chine détenant actuellement le monopole de la production d'environ 80 % du tungstène mondial. Cette situation constitue une grave vulnérabilité pour la sécurité nationale, d'autant plus que les tensions géopolitiques s'intensifient.

Mine de tungstène Sangdong d'Almonty Industries en Corée du Sud.

Efforts visant à diversifier les sources d'approvisionnement et les obstacles techniques

Afin de réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine, l'administration du président américain Donald Trump a encouragé la recherche de sources d'approvisionnement alternatives. Une mesure stratégique a consisté à soutenir la réouverture de la mine de tungstène de Sangdong en Corée du Sud en mars dernier, après plus de 30 ans de fermeture.

La mine de Sangdong devrait traiter environ 1,2 million de tonnes de minerai par an. Cependant, la reconstruction de cette industrie est une tâche complexe. Après des décennies d'abandon, les États-Unis sont confrontés non seulement à des défaillances technologiques, mais aussi à un manque de connaissances parmi les experts.

Almaty a annoncé qu'elle traitera environ 1,2 million de tonnes de minerai de tungstène par an dans sa mine de Corée du Sud.

Perte de ressources humaines

Lewis Black, PDG de la société minière Almonty Industries, prévient que l'expertise en matière de raffinage et de traitement du tungstène a quasiment disparu des États-Unis depuis les années 1990. Actuellement, il n'existe ni consultants ni documentation technique à jour pour relancer rapidement ce secteur.

Un site minier en Mongolie-Intérieure, en Chine, en octobre 2025.

Prévisions de la trajectoire de reprise

Selon des experts du secteur de la défense, les États-Unis auront besoin de beaucoup de temps pour rectifier la situation actuelle :

• 10 ans : Le temps minimum requis pour le rétablissement complet de l'écosystème industriel national du tungstène.
• Quatre à cinq ans : le temps nécessaire pour reconstituer les stocks de missiles stratégiques, même avec des approvisionnements en carburant suffisants.

Cette situation place les États-Unis dans une position difficile si un nouveau conflit de grande ampleur éclate dans un avenir proche, car leur capacité à produire suffisamment d'armes pour compenser l'épuisement de leurs stocks ne sera pas immédiatement disponible.

Source : https://baolamdong.vn/my-doi-mat-rui-ro-can-kiet-ten-lua-do-dut-gay-chuoi-cung-ung-vonfram-444375.html