Le nouveau centre, appelé EUV Accelerator, situé au Albany NanoTech Complex dans l'État de New York, est le premier centre de recherche et développement (R&D) créé sous l'égide de la loi CHIPS.

Destiné à dynamiser l'industrie américaine des semi-conducteurs, l'accélérateur EUV sera équipé de machines de fabrication de puces à la pointe de la technologie, permettant aux chercheurs industriels de collaborer avec des partenaires de formation universitaires.

« Lorsque des recherches de pointe sont menées aux États-Unis, nous serons en mesure de créer les puces les plus performantes au monde, ce qui nous conférera un avantage militaire », a déclaré le sénateur Schumer. « Bien entendu, cela garantit également à l’économie et aux entreprises américaines un avantage dans le domaine des semi-conducteurs de pointe. »

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Les pays s'efforcent de trouver des solutions pour débloquer le réseau ASML. Photo : Bloomberg

Parallèlement, le gouvernement américain considère la lithographie EUV comme une technologie importante dans la production de puces de pointe et vise à la maîtriser.

Washington estime également que l'accès à la technologie EUV, la recherche et le développement sont nécessaires pour renforcer le leadership américain, réduire les délais et les coûts de prototypage, et construire et maintenir un écosystème de main-d'œuvre dans le secteur des semi-conducteurs.

Une fois opérationnel, l'accélérateur EUV devrait se concentrer sur le développement de l'EUV à haute ouverture numérique avancée ainsi que sur la recherche d'autres technologies basées sur l'EUV.

Le centre devrait offrir l'accès à l'EUV NA standard l'année prochaine et à l'EUV à haute NA en 2026 aux membres du Centre national américain de technologie des semi-conducteurs (NTSC) et de Natcast.

« Le lancement de ce centre marque une étape importante pour garantir que les États-Unis restent le leader mondial de l'innovation dans le domaine des semi-conducteurs », a déclaré la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, dans un communiqué.

En février, l'administration Biden a annoncé une subvention au fabricant de puces GlobalFoundries afin de dynamiser la production au nord d'Albany et du Vermont. En avril, les États-Unis ont annoncé un plan d'aide de 6,1 milliards de dollars à Micron pour la production de puces mémoire de pointe.

La photolithographie est le procédé d'impression d'un schéma de circuit sur la surface photosensible d'une plaquette de silicium en projetant un faisceau lumineux sur cette plaquette à travers une plaque de verre sur laquelle est dessiné le schéma du circuit.

Les circuits plus petits nécessitent des sources lumineuses à longueur d'onde plus courte, l'ultraviolet extrême (EUV) étant la technologie la plus moderne à ce jour.

Ces dernières années, ASML a exercé un « monopole » sur la fourniture de machines de photolithographie, faisant de l'entreprise néerlandaise un « goulot d'étranglement » dans la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs.

TSMC et ASML peuvent désactiver à distance les équipements de fonderie de puces . Le SCMP cite des sources indiquant que TSMC et ASML disposent de moyens pour désactiver à distance les machines de fonderie de puces les plus modernes au monde en cas de crise géopolitique .

Ces fonderies de puces sont également un point névralgique des tensions entre Washington et Pékin. Actuellement, la machine EUV High-NA la plus avancée est vendue par ASML pour 380 millions de dollars ; la première a été livrée à Intel en début d’année et la seconde à un client non identifié.

Non seulement les États-Unis, mais aussi des maillons de la chaîne d'approvisionnement mondiale des semi-conducteurs tentent de produire eux-mêmes l'EUV.

Début août, des chercheurs japonais (OIST) ont annoncé avoir mis au point une machine de lithographie EUV plus simple et moins coûteuse. De plus, cet appareil présente une conception simplifiée par rapport au système conventionnel d'ASML, puisqu'il ne comporte que deux miroirs optiques au lieu des six habituels.

Avec une structure plus simple et un coût inférieur à celui des équipements d'ASML, la nouvelle machine EUV, si elle était produite en masse, pourrait remodeler l'industrie de la fonderie de puces, affectant ainsi l'ensemble de l'industrie des semi-conducteurs.

De plus, cette machine présente l'avantage d'une fiabilité accrue et d'une maintenance simplifiée. La réduction significative de la consommation d'énergie constitue également un atout majeur de ce nouveau système.

Grâce à un trajet optique optimisé, le système fonctionne avec une source de lumière EUV de seulement 20 W, ce qui représente une consommation électrique totale inférieure à 100 kW. À titre de comparaison, les systèmes EUV conventionnels nécessitent généralement plus de 1 MW.

L'OIST a déposé une demande de brevet pour cette technologie et a annoncé la poursuite du développement de la machine de lithographie EUV en vue d'applications pratiques. Le marché mondial des machines EUV devrait passer de 8,9 milliards de dollars en 2024 à 17,4 milliards de dollars en 2030.

(Selon Fortune et Bloomberg)