Artisan Lu Mi Thao

Tôt ce matin d'automne, la fraîcheur régnait sur les hauts plateaux de Quan Ba. Les rayons du soleil matinal, filtrés par le feuillage, illuminaient les flancs des collines et se mêlaient au parfum enivrant du riz mûr, créant une atmosphère poétique et enchanteresse. Soudain, j'entendis le son doux et vibrant de la flûte Hmong, tantôt grave, tantôt aigu, résonnant à travers les montagnes et les forêts. Guidé par ce son, je trouvai la maison de M. Lu Mi Thao, né en 1969, dans le village de Lo Thang 2, commune de Thai An, district de Quan Ba, province de Ha Giang . M. Thao est reconnu comme un artisan exemplaire et une figure respectée du district de Quan Ba ; il a consacré sa vie à la préservation et à la conservation de la flûte Hmong, un instrument de musique traditionnel unique du peuple Hmong.

Au cours de notre conversation, l'artisane Lu Mi Thao a confié : « Le son de la flûte Hmong est intimement lié à la vie et à la culture du peuple Hmong. Depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, seuls les hommes ont interprété des morceaux de flûte Hmong en solo. Autrefois, les personnes âgées comme nous savions toutes fabriquer ces flûtes. »

Quiconque maîtrisait l'art de fabriquer de beaux khaen (une flûte en bambou) au son mélodieux était secrètement admiré et convoité par de nombreuses jeunes filles du village. Grâce aux conseils des anciens, j'ai rapidement appris à danser et à jouer avec aisance des dizaines de morceaux de khaen dès l'âge de 15 ans. Un an plus tard, toujours grâce aux conseils des artisans, et grâce à mes propres recherches et à mon apprentissage assidu, j'ai appris à fabriquer moi-même des khaen.

L'artisan Lu Mi Thao - le gardien de l'âme de la flûte Hmong.

L'artisan Lu Mi Thao (à gauche) présente le khaen (un type de flûte en bambou) qu'il a fabriqué.

L'harmonica hmong est unique de par sa forme, sa structure et sa fonction sonore. Il se compose généralement de six tubes de bambou fixés à un corps en bois évidé. La seule pièce métallique est l'anche en laiton (la languette). Le corps de l'instrument est généralement fabriqué en pin, en cyprès ou en d'autres bois durs. De l'approvisionnement en matières premières à leur transformation et à leur fabrication, chaque étape exige méticulosité et patience. Surtout, pour être considéré comme authentique, l'instrument doit être accordé afin de produire un son riche et expressif.

Lors d'une conversation avec M. Thào, nous avons appris que ses flûtes Hmong se déclinent en de nombreux modèles, de longueurs et de tailles variées, à des prix allant de 1,5 à 5 millions de dongs pièce. En moyenne, M. Thào met deux jours à fabriquer une flûte et en produit une centaine par an. Il n'a pas besoin de les vendre au marché ; ses clients viennent directement chez lui pour passer commande, principalement des Hmong du district et d'autres provinces du Nord-Ouest du Vietnam. La fabrication de ces flûtes a permis à la famille de M. Thào d'améliorer ses revenus, leur permettant ainsi de construire une maison solide et de vivre plus confortablement.

Outre son talent d'artisan, Thào excelle également dans la pratique et la danse de la flûte hmong. Il est régulièrement invité à participer aux festivals d'art populaire du district, aux manifestations culturelles locales et aux concours de flûte organisés dans la région. Aujourd'hui, malgré les jambes fatiguées et les cheveux grisonnants, Lù Mí Thào s'efforce toujours de transmettre sa passion, partageant ses connaissances, son savoir-faire et son expérience de la flûte hmong avec de nombreux jeunes de son village et de sa commune, ainsi que des jeunes des districts et provinces voisins.

M. Lu Mi Thao a confié : « Je suis très heureux car la flûte hmong me procure non seulement des revenus, mais elle contribue aussi à préserver l'identité culturelle de ma région. De plus, j'enseigne gratuitement la fabrication et la pratique de la flûte hmong à mes proches et aux jeunes de la commune et d'ailleurs qui souhaitent apprendre. Ces derniers temps, j'ai formé 30 jeunes de la commune, dont 10 ont pu gagner de l'argent en fabriquant et en vendant des flûtes hmong, et beaucoup participent désormais à des festivals et des spectacles culturels locaux. »

Le camarade Hang Mi Ngoc, président du Comité populaire de la commune de Thai An, a déclaré : « Avec 98 % de la population appartenant à l’ethnie Hmong, et afin de préserver et de promouvoir les valeurs culturelles traditionnelles de ce groupe ethnique dans la région, le Comité populaire de la commune encourage et soutient M. Lu Mi Thao dans l’enseignement aux jeunes générations des techniques de jeu, d’interprétation et de fabrication de la flûte Hmong. Artisan et figure respectée du district de Quan Ba depuis 2012, M. Thao, outre la préservation et le développement de l’artisanat de la flûte Hmong, encourage activement la population à développer l’économie , à abandonner les coutumes obsolètes, à adopter un mode de vie civilisé et à faire connaître et promouvoir le patrimoine culturel unique des habitants de Thai An auprès des visiteurs et des touristes du monde entier. »

Adieu à l'artisan Lu Mi Thao, gardien de l'âme de la flûte Hmong. Nous sommes convaincus que son travail permettra à jamais au rythme de cet instrument de résonner des mélodies des montagnes et des forêts, unissant les âmes et harmonisant l'homme avec la nature. Ces mélodies éveilleront le cœur d'innombrables touristes qui auront, ou auront, l'opportunité de découvrir et d'apprécier l'identité culturelle du peuple Hmong lors de leur visite sur le plateau karstique de Dong Van.

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