Le héros du régiment de la Terre de Fer

De sa création à sa dissolution, l'unité n'a existé que neuf ans, une période relativement courte comparée à d'autres unités militaires. Elle a porté différentes appellations, telles que le 2e régiment Gia Dinh, le 2e régiment de police armée populaire et le 688e régiment de gardes-frontières… Pourtant, de nombreux membres, collectifs et individus, de l'unité ont été décorés du titre de Héros des Forces armées populaires. Parmi eux, Kieu Van Niet, commandant de l'équipe de transmissions du 2e régiment, a reçu ce titre des mains du Gouvernement révolutionnaire provisoire de la République du Sud-Vietnam le 24 janvier 1976, à l'âge de 25 ans.

Héros des Forces Armées Populaires Kieu Van Niet.

À 75 ans, amputé d'un seul bras et couvert de blessures qui le font souffrir au moindre changement de temps, il conserve une nature aimable et simple, et une constitution robuste. Dans sa petite maison du quartier de Rach Gia, province d'An Giang , le héros Kieu Van Niet m'a raconté sa vie. Né dans une famille paysanne, son père a été tué par le régime soutenu par les États-Unis, et sa mère travaillait comme journalière agricole toute l'année. Dès l'âge de huit ans, le jeune Niet a dû travailler comme domestique chez les propriétaires terriens locaux. En 1968, comme beaucoup d'autres jeunes patriotes de la région héroïque de Cu Chi, Kieu Van Niet s'est engagé volontairement dans une unité de l'armée locale à l'âge de 17 ans.

Il confia avec émotion : « À l'époque, je pensais que seul l'engagement dans la révolution me permettrait de libérer ma patrie, de venger mon père et d'échapper à une vie de servitude. Engagé dans la guérilla à l'âge tendre de 16 ans, j'étais affecté par les soldats plus âgés à la liaison et à la préparation des repas. J'étais triste, mais je n'osais rien dire, car je rêvais de tenir un fusil et de tuer l'ennemi. Au milieu de l'année 1967, les guérilleros de la commune de Thai My étaient divisés en de nombreux groupes, dispersés dans les plaines et les marécages. Pendant la saison sèche, le soleil était brûlant. Pendant la saison des pluies, les bunkers étaient inondés et les guérilleros devaient suspendre des hamacs aux branches des arbres. En 1968, je me suis porté volontaire pour rejoindre l'unité de l'armée locale dans le district de Cu Chi. Combattre sur ma propre terre natale fut une immense joie pour moi. »

Chargé par ses supérieurs de la liaison avec l'ennemi, le camarade Kieu Van Niet se rendait quotidiennement dans divers villages et bases, acheminant documents officiels et lettres d'appui aux opérations de combat, tout en recueillant des renseignements sur l'ennemi. La situation était alors extrêmement critique. La distribution de ces lettres à travers d'innombrables avant-postes ennemis, sous l'œil vigilant de centaines d'espions et à travers des dizaines de points de contrôle impliquait souvent des sacrifices humains. Aux heures de pointe, l'ennemi lançait des raids et des opérations de ratissage, des villages aux champs, des mines étaient disséminées le long des sentiers et des canaux, et les bombardements, tant à la bombe qu'à l'artillerie, étaient incessants. Sans une bonne connaissance du terrain, une grande réactivité et un sens aigu de l'intuition, un soldat de liaison pouvait être tué à tout moment.

Le camarade Kiều Văn Niết a eu l'honneur de rencontrer le général Võ Nguyên Giáp.

Outre ses missions de liaison, Kieu Van Niet et ses camarades effectuaient des reconnaissances dans des hameaux stratégiques, posant des mines et installant des pièges pour intercepter l'ennemi. Parallèlement, il servait de garde du corps, accompagnant ses supérieurs dans les villages et hameaux pour diffuser la propagande, éduquer la population et protéger les cibles. Après s'être familiarisé avec la région et avoir reçu une formation au combat, il fut officiellement affecté aux combats début 1969. Une bataille marquante à laquelle Kieu Van Niet participa fut celle du 17 août 1969 à Vuon Trau, dans la commune de Phuoc Thanh. Ce jour-là, l'ennemi utilisa 22 chars et un régiment d'infanterie américain pour attaquer la commune. L'équipe de trois hommes de Niet dut se replier temporairement dans un bunker secret. De 7 h à 11 h, l'ennemi utilisa des chars M.118 pour répandre de l'essence, incendiant tous les arbres environnants, et envoya l'infanterie fouiller la zone. Puis, il déploya des avions pour bombarder et pilonner la zone sans relâche.

À 13h30, ils lancèrent une nouvelle attaque de chars. Cette fois, la furie du char provoqua l'effondrement de l'abri du groupe d'intervention. Sept soldats américains, suivant le char, découvrirent l'abri, hurlant et tirant à l'aveuglette. À ce moment précis, un camarade, à l'autre bout de l'abri, sauta hors de celui-ci et riposta avec un lance-roquettes B40. La roquette n'explosa pas, alors Kieu Van Niet vida son chargeur d'AK, tuant sept soldats américains sur le coup. Rapide comme l'éclair, Niet chargea une seconde roquette B40 dans le fusil de son camarade et incendia le char qui chargeait au combat. Alors que Niet récupérait son AK, une balle ennemie brisa son fusil. Avec une seule grenade restante, toute l'équipe dut se frayer un chemin à travers l'encerclement, mais ils rencontrèrent l'ennemi peu après avoir quitté l'abri. Avant qu'ils ne puissent attaquer, Niet utilisa la grenade pour les tuer sur place et se replia en lieu sûr. Au cours de cette bataille, l'équipe élimina 20 soldats américains et détruisit 3 chars.

Camarade Kieu Van Niet lors d'un voyage d'affaires.

Aujourd'hui encore, les habitants de Cu Chi se souviennent de l'histoire de Kieu Van Niet qui, malgré son handicap (il lui manquait un bras), continua de combattre les commandos qui tendaient des embuscades à nos cadres entrant et sortant du hameau stratégique de Bau Tre. C'était en septembre 1970, lorsque, alors qu'elle se rendait au hameau comme prévu, l'unité de Niet tomba nez à nez avec l'ennemi. Ce dernier ouvrit le feu, tuant l'un des cadres. Kieu Van Niet riposta immédiatement, tout en faisant signe à son chef d'unité, Hai Dan. Après avoir lancé deux grenades et tiré deux rafales avec son fusil AK, l'ennemi, en supériorité numérique, força Kieu Van Niet à se replier en périphérie du champ de bataille. Il tint sa position tout en observant et en cherchant Hai Dan, qui, lui aussi, se cachait dans les fourrés de bambous et tirait sur l'avant-poste.

L'ennemi, constatant notre infériorité numérique, décida d'avancer. Niet combattait seul, observant l'ennemi tout en participant aux combats. Soudain, des fusées éclairantes jaillirent dans le ciel, illuminant la route de retraite des commandos, lorsqu'un obus de mortier de 81 mm, tiré depuis l'avant-poste de Bau Tre, explosa juste à côté de l'endroit où Kieu Van Niet tendait une embuscade. Le fusil AK qu'il serrait contre sa poitrine fut projeté au loin. Il sentit une chaleur intense dans sa poitrine et, se retournant, vit que son bras était presque entièrement arraché. Le sang lui recouvrait la moitié du corps, mais il endura la douleur, rampa pour ramasser le fusil, le passa sur son épaule et, la main gauche crispée sur son bras droit mutilé, il quitta le champ de bataille et courut vers la base secrète. « À ce moment-là, j’ai couru chez sœur Tu Leo. Me voyant couvert de sang, elle a crié et m’a poussé à l’intérieur. J’ai alors seulement réussi à dire : “Sœur, coupez-moi le bras avec un couteau pour qu’il ne vous gêne pas”, mais elle s’est contentée d’enrouler un linge autour de mon bras sectionné et m’a ensuite montré le chemin du retour vers la base, dans le hameau de Trung Viet, commune de Phuoc Hiep, district de Cu Chi », a raconté le camarade Kieu Van Niet.

Durant la retraite, Kieu Van Niet pressentait que l'ennemi se lancerait à sa poursuite. Il se dit : « Si je les rencontre, mon bras blessé ne sera pas complètement arraché, ce qui serait très encombrant et rendrait le combat difficile. » Il posa donc son bras blessé au bord de la rizière, l'écrasa du pied et se tordit violemment la nuque, mais le bras ne se trancha pas ; il perdit simplement connaissance un instant. À son réveil, il tenta de nouveau la même chose, mais s'évanouit de nouveau. À l'aube, ses camarades trouvèrent Niet étendu de tout son long au bord de la rizière. Ils le ramenèrent, lui amputèrent le bras, le bandèrent provisoirement et le conduisirent à l'infirmerie.

« Les soldats sont restés longtemps en terrain découvert sans apercevoir Niet, et ont fini par le croire mort. Mais il s'est avéré qu'il avait eu une chance incroyable : il a survécu à la bataille et a même tué trois soldats ennemis et en a blessé deux autres. Fin 1970, Niet et son unité avaient participé à 18 batailles majeures, détruisant 25 véhicules militaires, 10 chars, abattant un hélicoptère et s'emparant de centaines d'armes. Le camarade Kieu Van Niet lui-même s'est battu avec bravoure, tuant huit soldats américains, 18 soldats sud-vietnamiens, détruisant un char et capturant quatre fusils AR-15 », raconta Hai Dan, alors chef d'escouade, avec une pointe d'humour.

Durant ses trois mois de traitement, le camarade Niết surmonta de nombreuses difficultés pour étudier, s'exercer à écrire de la main gauche et accomplir diverses tâches de sa main valide. Une fois ses blessures guéries et sa santé rétablie, Niết maîtrisa l'écriture et put effectuer plusieurs travaux – puiser de l'eau, creuser la terre et jardiner – pour compléter ses revenus, toujours de la main gauche. L'exemple de courage et d'autodiscipline dont fit preuve le camarade Kiều Văn Niết face à l'adversité et à ses problèmes de santé toucha et impressionna profondément les officiers et les soldats de son unité. Avec le soutien de ses supérieurs, on lui proposa un séjour de convalescence dans le Nord, mais il refusa catégoriquement, demandant à rester et à combattre. Conformément à son souhait, ses supérieurs l'affectèrent comme officier de liaison auprès du commandement militaire de district.

La guerre s'intensifia, mais fort de son expérience passée, Niet et ses camarades de l'équipe excellèrent sans relâche dans toutes leurs missions. De février 1971 à fin 1974, le camarade Niet surmonta de nombreuses difficultés pour acheminer plus de 700 lettres urgentes et près de 1 000 lettres ordinaires à 22 communes et 14 agences du district, garantissant ainsi la sécurité de tous les documents et directives du Parti. Une fois, alors qu'il voyageait de nuit et tomba nez à nez avec l'ennemi, Niet parvint à s'échapper et à transmettre rapidement des ordres de soutien aux opérations de combat.

Dès la fin de 1974, date de la création du Régiment Gia Dinh, le camarade Kieu Van Niet fut affecté à l'équipe d'intervention rapide chargée d'assurer les communications pendant la campagne d'Hô Chi Minh. Malgré les nombreuses difficultés rencontrées par l'unité concernant l'équipement et les câbles de communication, il mena avec succès son unité, en tant que chef d'équipe, à maintenir les communications lors de nombreux combats, contribuant ainsi à la Grande Victoire du Printemps 1975. En juin 1975, le Régiment Gia Dinh fut rebaptisé 2e Régiment de sécurité armée, puis intégré à la Police armée du peuple (aujourd'hui la Garde-frontière). Après la libération, le camarade Kieu Van Niet travailla au Bureau permanent du Département politique de la Garde-frontière. Fin 1983, il fut muté au Département de l'organisation du Comité provincial du Parti de Kien Giang, où il prit sa retraite.

Ayant visité Cu Chi à de nombreuses reprises et rencontré les héros méconnus qui y vivaient, tels que les mères, les jeunes messagers, les guérilleros et les miliciennes, j'ai compris que l'histoire ne se résume pas à des événements consignés par des dates et des chiffres… l'histoire, c'est aussi chaque personne, chaque destin, chaque rencontre à un moment précis. Et lorsque j'ai rencontré le héros « d'acier » du Régiment de la Terre d'Acier, j'ai compris encore plus profondément les mots de la poétesse Nguyen Dinh Thi : « ».

Source : https://www.qdnd.vn/anh-hung-luc-luong-vu-trang-nhan-dan/nguoi-anh-hung-cua-trung-doan-dat-thep-1023482