Celle qui porte l'espoir aux femmes « diagnostiquées » d'un cancer.

SKĐS – Professeure agrégée et docteure, Phung Thi Huyen a choisi la voie la plus difficile et la plus exigeante : celle d’oncologue. Elle l’exerce avec courage depuis plus de vingt ans.

Empruntez une voie différente pour relever le défi le plus difficile.

Forte de plus de 22 ans d'expérience à l'hôpital K, la professeure agrégée, docteure Phung Thi Huyen, dirige actuellement le service de médecine interne n° 6. Elle est également directrice adjointe du département d'oncologie de l'Académie vietnamienne de médecine traditionnelle et chargée de cours au département d'oncologie de l'Université de médecine de Hanoï . Elle a consacré une grande partie de son parcours professionnel aux femmes atteintes de cancer : mères, épouses et jeunes femmes en pleine force de l'âge.

Dans un lieu où un diagnostic peut glacer le sang de toute une famille, elle ne se contente pas de prescrire un traitement. Elle choisit de rester, accompagnant les patients tout au long de leurs séances de chimiothérapie épuisantes, de leurs rendez-vous de suivi angoissants, et même dans leurs moments les plus difficiles. Pour elle, le cancer n'est pas une fin, mais un parcours qui oblige les gens à apprendre à se battre pour continuer à vivre.

Peu de gens savent qu'avant de devenir oncologue, la professeure agrégée Phung Thi Huyen était élève en physique au lycée Lam Son pour élèves surdoués ( Thanh Hoa ). Son choix d'étudier la médecine en a donc surpris plus d'un.

La professeure agrégée, docteur Phung Thi Huyen, a eu l'honneur de recevoir son diplôme de médecine avec distinction en 2002. Photo : Fournie par la personne interviewée.

« Je n'ai pas été orientée dans cette voie dès mon plus jeune âge. Ce n'est qu'en entendant des histoires de maladies autour de moi que j'ai ressenti le besoin de comprendre plus profondément, de faire quelque chose d'utile pour les autres », se souvient le Dr Huyen.

En classe de première, spécialisée en physique, la jeune Phung Thi Huyen a changé d'orientation de façon inattendue. Elle s'est inscrite volontairement à des cours de biologie supplémentaires afin de se préparer au concours d'entrée en filière scientifique (bloc B). À ce moment-là, le dernier cours de soutien avait déjà commencé deux mois plus tôt. Pour rattraper son retard, elle a dû travailler sans relâche, étudiant assidûment chaque sujet et comblant ses lacunes avec persévérance.

Des soirées passées à allumer tard dans la nuit des lampes de bureau, des pages remplies d'écriture, des moments de confusion et de doute quant à son orientation… Tout cela a jeté les bases d'un tournant décisif. Cette année-là, Phùng Thị Huyền remporta le troisième prix du concours national de biologie.

Cette réussite lui a permis d'intégrer directement l'université de médecine de Hanoï. Les portes de la médecine se sont ouvertes discrètement, sans fanfare ni drame, mais suffisamment pour façonner tout son avenir.

D'une lycéenne spécialisée en physique qui s'est tournée vers la biologie, suite à une décision apparemment imprudente à l'âge de 17 ans, le parcours d'une oncologue a commencé discrètement mais avec un grand courage.

Les décisions liées au cancer – un choix conscient.

Diplômée avec mention de l'université en 2002, alors que nombre de ses amis optaient pour des filières plus « sûres », le Dr Phung Thi Huyen s'est orientée vers un domaine en pleine expansion : l'oncologie. À cette époque, cette spécialité au Vietnam n'en était qu'à ses balbutiements et souffrait d'un manque criant de ressources humaines et d'infrastructures de soins. Mais ce sont précisément ces difficultés qui l'ont poussée à réfléchir et à persévérer.

C’est son professeur principal qui a semé en elle la graine de la détermination. Il lui a dit en quelques mots : « Le cancer est très difficile à traiter, mais au Vietnam, la recherche ne fait que commencer et il y a de l’espoir. Nous avons vraiment besoin de personnes comme vous, dotées de capacités exceptionnelles. »

Cette déclaration n'était pas une promesse de gloire, ni une promesse de réussite facile. C'était plutôt un rappel : si vous en avez le courage, choisissez la voie la plus difficile. Et c'est ce qu'elle a fait.

Elle a réussi l'examen de résidence en oncologie et a fait partie de la 27e promotion. Après six années d'université, une année d'orientation et trois années de résidence – près d'une décennie d'études assidues –, elle a obtenu son diplôme début 2007. Depuis, elle a entamé un long parcours à l'hôpital K, où elle travaille encore aujourd'hui.

La professeure agrégée Phung Thi Huyen examine une patiente atteinte d'un cancer du sein. Photo : Quynh Mai.

À l'époque, en oncologie, les internes en fin de formation avaient trois options : la chirurgie, la radiothérapie et la médecine interne. La chirurgie impliquait des interventions stressantes au bloc opératoire. La radiothérapie était un combat contre les machines et la technologie. La médecine interne, quant à elle, consistait en un traitement médicamenteux, un parcours silencieux mais constant où les médecins devaient suivre les patients pendant de nombreuses années, voire des décennies. Après de longues nuits de réflexion, elle choisit la médecine interne.

« Choisir la médecine interne, c’est accepter l’engagement à long terme d’accompagner les patients, de les voir régulièrement en consultation, lors des rechutes, et même dans leurs moments les plus difficiles », a déclaré le professeur agrégé Huyen.

En 2007, lorsqu'elle a commencé à travailler, l'hôpital ne disposait que d'un seul service de chimiothérapie généraliste pour tous les types de cancer. Ce n'est qu'en 2015 que les spécialités ont été séparées. Elle a été affectée au service de médecine interne 2 (aujourd'hui service de médecine interne 6), où elle s'est spécialisée dans le cancer du sein et les cancers gynécologiques. Depuis lors, sa vie professionnelle est étroitement liée aux femmes atteintes de cancer.

Dans son service, le cancer du sein représente environ 70 % des traitements, le cancer du col de l'utérus 15 %, et les 15 % restants sont des cancers de l'ovaire et d'autres pathologies. Mais pour elle, il ne s'agit pas que de simples statistiques. Derrière chaque chiffre se cache une maison, un enfant, une famille qui attend le retour de la mère.

« Le cancer du sein présente le taux d'incidence le plus élevé chez les femmes. Et surtout, il peut récidiver. Chaque récidive est un nouveau choc, comme si une personne venait à peine de se relever pour retomber aussitôt », a médité la professeure agrégée Huyen.

La professeure agrégée Huyen a déclaré avoir reçu, au cours de certaines semaines, trois patientes consécutives âgées de 24, 27 et 28 ans, toutes atteintes d'un cancer du sein. La plus jeune patiente atteinte d'un cancer du sein qu'elle ait jamais traitée avait seulement 19 ans.

« Chaque fois que je vois de jeunes patientes, je les plains tellement », dit-elle, sa voix s'adoucissant avant de poursuivre : « À cet âge-là, elles n'ont même pas eu la chance de penser à devenir mères, de vivre pleinement leur jeunesse. Pourtant, elles doivent faire face à des questions si importantes : Pourrai-je conserver mes seins ? Pourrai-je avoir des enfants plus tard ? Combien de temps vais-je vivre ?... »

La professeure agrégée Huyen se souvient d'une très jeune patiente assise en face d'elle, serrant son téléphone contre elle, trop effrayée pour appeler sa mère et lui annoncer la nouvelle. D'autres éclataient en sanglots à l'annonce du diagnostic, leurs larmes coulant silencieusement. D'autres encore s'efforçaient de garder leur calme, demandant seulement à voix basse : « Pourrai-je me marier plus tard, docteur ? » ou « Combien de temps me reste-t-il à vivre ? »

Et c’est grâce à ces rencontres que la professeure agrégée, docteur Phung Thi Huyen, a compris que son travail ne consistait pas seulement à soigner des maladies, mais aussi à préserver pour les femmes la possibilité de continuer à vivre pleinement leurs rôles – de filles, d’épouses et de mères – après avoir traversé l’une des épreuves les plus difficiles de leur vie.

Le traitement du cancer n'a jamais consisté uniquement à prescrire des médicaments.

Selon la professeure agrégée, docteur Phung Thi Huyen, le traitement du cancer ne se résume jamais à la simple prescription de médicaments ou au choix d'un protocole thérapeutique. Avant d'entreprendre tout traitement, les médecins doivent s'entretenir longuement avec les patients. Après avoir examiné attentivement chaque résultat d'examen, chaque indicateur et chaque image diagnostique, le médecin doit expliquer clairement : de quelle maladie ils souffrent, à quel stade elle se situe, quels sont les facteurs pronostiques, les chances de guérison, la durée du traitement et les coûts à prévoir.

« Mais ce que vous dites est plus important que ce que vous dites. Lorsqu'une personne reçoit un diagnostic de cancer, elle n'écoute plus rationnellement, mais avec peur. Surtout pour les femmes, ce choc est souvent décuplé. Elles ne s'inquiètent pas seulement pour elles-mêmes. Elles s'inquiètent pour leurs enfants encore scolarisés, pour la maison qu'elles ont construite et pour leurs maris qui pourraient devoir tout assumer seuls si le pire se produisait. »

« Certaines personnes ont éclaté en sanglots dans le couloir de l'hôpital avant même d'avoir eu le temps de s'asseoir pour leur consultation. D'autres restaient assis très droits, hochant la tête calmement, à tel point que des médecins comme moi se demandaient si cette force était authentique ou simplement une façade pour éviter d'inquiéter davantage leurs proches », a déclaré le professeur agrégé Huyen.

Selon le professeur agrégé Huyen, dans ces moments-là, les médecins ne se contentent pas de transmettre des informations médicales ; ils doivent aussi apporter un soutien émotionnel. Si leurs paroles sont trop froides, les patients risquent de s’effondrer. Si elles sont trop vagues, ils seront désorientés. Si elles sont trop pessimistes, ils pourraient abandonner leur traitement. Mais si elles sont faites sans fondement, ils deviendront complaisants ou feront confiance à de mauvaises personnes.

C’est pourquoi elle privilégiait toujours la transparence, sans pour autant décourager les patients. Elle parlait avec sincérité, mais avec la douceur d’une compagne. Chaque séance de consultation se terminait généralement par une question familière : « Avez-vous d’autres questions ? » Nombreux étaient les patients qui secouaient la tête, submergés par leurs interrogations. Elle n’insistait pas. Elle leur conseillait de rentrer chez eux, de bien réfléchir et de noter toutes leurs préoccupations. « La prochaine fois que vous reviendrez, je répondrai à chacune de vos questions », leur disait-elle d’une voix des plus calmes.

Pour elle, il ne s'agit pas simplement d'une procédure professionnelle. C'est une façon pour les patients de comprendre qu'ils ne sont pas seuls dans cette épreuve. Que derrière ce diagnostic difficile se cache un chemin. Et sur ce chemin, des personnes sont prêtes à les accompagner, pas à pas.

La professeure agrégée Phung Thi Huyen s'entretient avec une patiente atteinte d'un cancer du sein. Photo : Quynh Mai.

Ces femmes sont revenues d'entre les morts.

Dans la mémoire de la professeure agrégée, docteur Phung Thi Huyen, se cachent de nombreux visages. Certains, elle ne les a croisés qu'une seule fois. D'autres sont revenus après plus d'une décennie, comme des visages familiers croisés au cours de son long parcours à l'hôpital. Mais il y a une femme dont elle se souvient très clairement, car son histoire fut comme un miracle écrit dans les larmes.

Il s'agissait d'une patiente de 34 ans à qui l'on avait diagnostiqué un cancer du sein de stade 3. Ce diagnostic a bouleversé sa famille. Jeune, mère de petits enfants, elle avait tant de projets inachevés. Ils ont décidé de se rendre à Singapour pour une intervention chirurgicale, espérant le meilleur résultat possible. Après l'opération, elle est retournée au Vietnam pour poursuivre sa chimiothérapie, ses thérapies ciblées et son hormonothérapie. Les longs mois de traitement ont été marqués par une fatigue intense, la chute de ses cheveux, des nausées et des nuits blanches. Alors que son état semblait se stabiliser, la maladie a récidivé en 2012.

Cette rechute fut non seulement un choc, mais aussi un coup dur pour les finances de la famille. Son mari souffrait d'une polyarthrite sévère, était confiné à un fauteuil roulant et ne pouvait plus travailler. Leurs enfants étaient encore jeunes. Les économies réalisées au fil des années de traitement furent presque entièrement épuisées.

« Un jour, cette femme m’a dit : “Si je continue mon traitement, mon enfant n’aura pas d’argent pour aller à l’école. Je ne sais pas si je dois privilégier mon rôle de mère ou celui de patiente…” Ces mots m’ont laissée sans voix… Alors, ses amis ont mis leurs ressources en commun pour créer une petite entreprise de transport, générant un revenu d’environ 15 millions de dongs par mois, ce qui lui a permis de poursuivre son traitement. Ce n’était pas seulement un soutien financier ; c’était une façon de s’accrocher à la vie. »

Plus de treize ans se sont écoulés depuis cette rechute, et la femme a la chance d'être toujours en bonne santé et de sourire lors de son examen de suivi. « Personne ne souhaite avoir un cancer, mais si vous avez la malchance d'en être atteint, donnez-vous une seconde chance », a déclaré le Dr Huyen.

Pour elle, cette « seconde naissance » n'était pas un miracle. Elle était le fruit de la médecine, de la persévérance et d'une foi inébranlable.

Elle se souvient aussi d'un patient atteint d'un cancer du poumon en phase terminale qui est entré dans la clinique et a demandé sans détour : « Combien de temps me reste-t-il à vivre ? » Pour elle, cela a toujours été l'une des questions les plus difficiles de son métier. Impossible de l'éviter, impossible de mentir à ce sujet, mais on ne peut pas non plus éteindre l'espoir.

Elle répondit : « D’après les recherches et les protocoles de traitement de l’époque, un patient atteint d’un cancer à ce stade vivait en moyenne 11 mois, au moins 3 mois, et jusqu’à 60 mois. J’espère que vous ferez partie de ceux qui vivent 60 mois. » Et heureusement, cette femme vécut 62 mois.

Selon le Dr Huyen, dans le contexte du cancer, un mois de vie supplémentaire représente un gain précieux. C'est le temps d'un printemps, d'une remise de diplôme ou d'un anniversaire pleinement fêté. Pour le médecin, chaque mois de vie supplémentaire est une victoire discrète.

Des progrès remarquables en médecine

Le Dr Huyen a également confié qu'au cours de ses 22 années de carrière, l'une des choses qui l'a le plus réconfortée est le progrès de la médecine.

Auparavant, la plupart des femmes atteintes d'un cancer du sein devaient subir une ablation totale du sein. La douleur n'était pas seulement due à l'incision chirurgicale, mais aussi à la perte de leur apparence physique et de leur sentiment de féminité. Après l'opération, beaucoup de femmes avaient peur de se regarder dans le miroir.

La professeure agrégée Phung Thi Huyen lors de la cérémonie de nomination au titre de professeure agrégée. Photo : Fournie par la personne interviewée.

Aujourd'hui, sous certaines conditions, de nombreuses patientes peuvent bénéficier d'une chirurgie conservatrice du sein suivie d'une radiothérapie. Si la conservation du sein est impossible, les médecins peuvent procéder à une reconstruction par lambeaux dorsaux, lambeaux abdominaux ou par la pose d'implants. Après le traitement, les femmes peuvent conserver une silhouette relativement harmonieuse et retrouver confiance en elles en reprenant leurs activités quotidiennes.

Auparavant, le curage axillaire entraînait souvent des séquelles importantes, notamment un œdème du bras : celui-ci restait gonflé et lourd toute sa vie. Désormais, la biopsie du ganglion sentinelle permet de limiter les interventions inutiles et de réduire considérablement les complications.

Concernant le traitement, si la chimiothérapie et l'hormonothérapie étaient disponibles par le passé, la médecine propose aujourd'hui des thérapies ciblées et l'immunothérapie. Chaque patiente atteinte d'un cancer du sein présente des caractéristiques uniques, c'est pourquoi les protocoles de traitement doivent être personnalisés. Surtout, détecté aux stades 0 et 1, le cancer du sein peut désormais être guéri dans 100 % des cas.

C’est pourquoi, depuis de nombreuses années, la professeure agrégée et docteur Phung Thi Huyen insiste auprès des femmes : ne tardez pas à consulter, même en présence de symptômes évidents. Un dépistage précoce augmente non seulement les chances de survie, mais contribue également à préserver votre silhouette, votre qualité de vie et votre avenir.

Plus que quiconque, elle comprend que derrière chaque femme qui lutte contre le cancer se cache bien plus qu'une simple patiente. Elle est le pilier de sa famille. Et la maintenir en vie, c'est préserver la vitalité de toute une famille.

L'enseignant des générations futures

En 2012, forte de plusieurs années d'expérience clinique et confrontée à de nombreux cas critiques, le Dr Phung Thi Huyen a décidé de poursuivre son parcours universitaire. Elle a entrepris des études doctorales, travaillant assidûment sur les dossiers des patients le jour et se plongeant dans la littérature scientifique le soir. En 2016, elle a soutenu avec succès sa thèse de doctorat et, en 2023, elle a été nommée professeure agrégée.

Pour elle, étudier ne consiste pas à obtenir un autre diplôme, mais à avoir plus d'opportunités d'offrir de meilleurs soins aux patients, en particulier aux femmes qui placent leur confiance et leur avenir entre les mains de chaque décision professionnelle.

Actuellement, outre son poste de chef du service de médecine interne 6 à l'Hôpital national du cancer, elle est également chargée de cours au département d'oncologie de l'Université de médecine de Hanoï et directrice adjointe du département d'oncologie de l'Académie vietnamienne de médecine traditionnelle. Lors de ses conférences, elle aborde non seulement les méthodes de diagnostic, les protocoles de traitement et les mécanismes d'action des médicaments, mais elle insiste surtout sur l'importance d'une attitude professionnelle.

Elle dit souvent à ses étudiants : « Si vous avez choisi cette voie, c’est que vous l’aimez vraiment et que vous la pratiquez pour vous-mêmes et pour les patients. Pour beaucoup d’autres maladies, on peut corriger les erreurs, changer de médicament ou réorienter le traitement. Mais avec le cancer, un diagnostic erroné est irréversible. »

Cette déclaration n'avait pas pour but de leur mettre la pression, mais de rappeler aux jeunes que l'oncologie est une spécialité qui implique une responsabilité absolue. Chaque décision peut avoir des répercussions sur le reste de la vie d'une personne et sur celle de toute sa famille.

Après plus de 22 ans à l'hôpital K, la professeure agrégée, docteure Phung Thi Huyen, reste vigilante. Elle admet franchement : elle a fait de son mieux pour prolonger la vie de ses patients, mais il reste des progrès à faire pour améliorer leur qualité de vie.

Cette introspection ne l'a pas alourdie ; au contraire, elle l'a motivée à poursuivre son apprentissage, à actualiser ses connaissances et à rester à l'écoute. Car pour elle, le traitement du cancer ne vise pas seulement à aider les patients à vivre plus longtemps, mais aussi à leur permettre de vivre pleinement cette période.

Le 27 février, tandis que beaucoup recevaient des fleurs et des messages de soutien, elle était peut-être encore assise à la clinique, face à une jeune mère à qui l'on venait de diagnostiquer un cancer du sein. Elle lui expliquait peut-être avec douceur le stade de la maladie, les options de traitement, la possibilité d'une chirurgie conservatrice et l'espoir d'un avenir meilleur.

Pour elle, chaque patient atteint de cancer, et en particulier les femmes, a besoin de bien plus qu'une simple ordonnance. Il leur faut une personne compétente pour les guider dans le dédale d'informations et patiente pour les soutenir dans les moments les plus difficiles.

Depuis plus de vingt ans, la professeure agrégée, docteur Phung Thi Huyen, se consacre pleinement à sa profession et à chaque patient. Elle est convaincue que, grâce aux progrès de la médecine et à une foi inébranlable, de plus en plus de personnes atteintes de cancer auront la possibilité de vivre pleinement leur vie, comme si elles bénéficiaient d'une seconde chance.

« J'adore ce travail et je suis heureuse de pouvoir être fière de moi, car je suis médecin ! », a déclaré la professeure agrégée, le docteur Phung Thi Huyen.

Source : https://suckhoedoisong.vn/nguoi-giu-lua-hy-vong-cho-phu-nu-mang-an-ung-thu-169260227103349427.htm