Personnel vietnamien enthousiaste servant les clients dans un restaurant japonais - Photo : NGOC HIEN
Tokyo et Osaka sont depuis longtemps les « capitales » de la culture culinaire japonaise , regorgeant de plats et de restaurants qui reflètent l'authenticité du Pays du Soleil Levant. Peu savent que derrière ces mets renommés qui captivent les gourmets du monde entier se cache la contribution discrète de dizaines de milliers de travailleurs et d'étudiants vietnamiens.
Ils se sont profondément impliqués dans l'industrie culinaire japonaise, tout en servant de pont culturel grâce à la méticulosité, la gaieté et l'hospitalité intemporelle du peuple vietnamien.
« Ambassadeur » de la cuisine japonaise
Le Shinkansen, le train à grande vitesse, a quitté la gare de Tokyo, filant comme une flèche à des vitesses pouvant atteindre 320 km/h, nous emmenant à Osaka en un peu plus de deux heures.
À la tombée de la nuit, la rivière Dotonbori, cœur infatigable d'Osaka, s'anime de sons vibrants, de lumières éblouissantes et des arômes alléchants des étals qui bordent ses rives.
En arrivant au célèbre restaurant de sushis à tapis roulant, la première chose à faire, comme dans beaucoup d'autres endroits au Japon, est de faire la queue pendant environ une demi-heure avant que ce soit votre tour, lorsque des groupes de clients satisfaits en sortent.
« Irasshaimase ! » La salutation retentit, nous invitant à pénétrer dans un espace culinaire où des centaines d'assiettes de sushis colorées défilaient sur un tapis roulant, offrant aux convives leur spectacle. Les jeunes commis de cuisine, aux mains agiles pressant le riz et tranchant chaque tranche de poisson frais avec des couteaux acérés, impressionnèrent tous les convives.
Un groupe de chefs vietnamiens travaillant au célèbre restaurant Kinryu Ramen à Osaka - Photo : NGOC HIEN
« Vous êtes vietnamien ? » me demanda le serveur en baissant son masque, un sourire amical aux lèvres, ravi de rencontrer un compatriote. À ma grande surprise, plus de vingt employés, des caissiers aux commis de cuisine en passant par les cuisiniers, étaient vietnamiens.
L'employé, Tran Cong Khai (25 ans), a déclaré que pendant son séjour de plus d'un an au Japon, ce magasin l'avait aidé à gagner de l'argent pour couvrir ses frais de subsistance et envoyer « un peu » à sa ville natale de Ninh Binh .
À peine arrivé en terre étrangère, Khai a compté sur ses compatriotes pour trouver du travail. Après avoir peiné dans différents restaurants, il a finalement trouvé un emploi dans celui-ci, dont le personnel était entièrement vietnamien.
« Je me sens chez moi ici. Il y a des gens du Nord et du Centre, mais ils parlent toujours vietnamien. Malgré les difficultés de chacun, ils s'aiment et se soutiennent mutuellement dans leur travail », a raconté Khai.
Nguyen Phuong Minh (23 ans, originaire de Nghe An), une étudiante à l'étranger au visage doux et aimable, possède également près de deux ans d'expérience dans le travail en cuisine.
Minh a déclaré que les Japonais préféraient embaucher des Vietnamiens en raison de leur ardeur au travail et de leur persévérance, et qu'ils pouvaient également apprendre d'eux leur rigueur et leur méticulosité.
D'après Minh, travailler dans une cuisine japonaise n'est pas difficile ; chaque plat a sa recette et les assaisonnements sont dosés avec précision, si bien que le personnel « suit simplement les instructions ». De plus, le restaurant est majoritairement vietnamien et ceux qui y travaillent depuis longtemps encadrent les nouveaux arrivants, ce qui assure un bon fonctionnement et leur permet de percevoir leur salaire régulièrement chaque mois.
« On plaisante souvent en disant qu'on est des ambassadeurs culinaires, et c'est vrai, car même si l'âme du restaurant est japonaise, les Vietnamiens contribuent beaucoup à son fonctionnement, ce qui permet de proposer des plats délicieux », a expliqué Minh.
Il est intéressant de constater que tous les restaurants employant du personnel vietnamien semblent dégager une énergie juvénile, afficher un sourire chaleureux et amical pour accueillir les clients et, bien sûr, bénéficier du style de service dynamique typique des jeunes Vietnamiens.
Les restaurants izakaya de Tokyo emploient toujours de nombreux Vietnamiens, aussi bien au service qu'en cuisine. - Photo : NGOC HIEN
Construire une maison en terre étrangère.
Mon voyage à la découverte de la culture culinaire japonaise m'a permis de faire une observation frappante : de nombreux couples vietnamiens viennent au Japon dans le cadre de programmes de regroupement familial. Ils y construisent leurs maisons, fondent des enfants et bâtissent une vie centrée sur la cuisine japonaise.
Cependant, derrière ces revenus confortables et ce cadre éducatif de qualité offert à leurs enfants se cachent des luttes silencieuses contre les barrières linguistiques et le mal du pays.
Après son service au restaurant de barbecue Wagyu, Hoang Minh Thai (34 ans, originaire de la province de Quang Tri) est rentré à vélo à sa chambre louée, comme beaucoup d'autres travailleurs vietnamiens. Le restaurant emploie en permanence entre 30 et 40 Vietnamiens qui se relaient pour assurer un service impeccable : accueil des clients, choix des plats, préparation, service et encaissement. Le restaurant est toujours plein à craquer, chacun s'activant à son poste.
Le voyage de Thai au Japon a commencé grâce à l'initiative de sa femme, Nhu Lam. En 2017, elle s'est rendue au Japon et l'a ramené l'année suivante pour les rejoindre. Le couple a alors commencé sa vie commune dans la région du Kansai.
En huit ans, leur petite famille s'est agrandie avec l'arrivée de deux nouveaux membres. Ce qui a particulièrement touché cette jeune famille, c'est que la deuxième génération (F2) s'est parfaitement intégrée à la société japonaise en fréquentant les écoles publiques et en parlant couramment le japonais.
Les restaurants izakaya de Tokyo emploient toujours de nombreux Vietnamiens, aussi bien au service qu'en cuisine. - Photo : NGOC HIEN
Leur vie conjugale était rythmée par l'industrie alimentaire japonaise, l'épouse gérant des stagiaires qui produisaient des sushis, des rouleaux de riz et d'autres produits similaires destinés à la vente en gros aux restaurants.
« Les Vietnamiens sont profondément impliqués dans la chaîne alimentaire japonaise, travaillant dans les entreprises de production, de transformation, d'emballage et de livraison de produits alimentaires, ainsi que dans le service et la préparation des repas dans des restaurants de toutes tailles au Japon », a déclaré Mme Lam.
Malgré une entreprise florissante, M. et Mme Thai ne souhaitent pas s'installer ici car la langue représente un obstacle majeur ; malgré des années de travail, le japonais de Mme Thai ne s'est guère amélioré. Ils ont donc acheté un terrain dans leur ville natale, avec l'intention d'y retourner et d'y ouvrir un restaurant japonais une fois que leur deuxième enfant aura terminé sa première année de primaire.
Quant à Dang Minh Hai (28 ans, originaire de Hanoï), après cinq ans de retrouvailles avec sa femme et la naissance de leur enfant, il a décidé d'acheter une maison d'une valeur de 7 milliards de dongs. Son épouse dispose d'un revenu stable et une banque japonaise est disposée à financer jusqu'à 80 % de la valeur de la maison, à un taux d'intérêt de seulement 0,8 % par an et sur une durée de 35 ans.
Grâce à des politiques de prêt permettant un financement jusqu'à 100 % et des déductions d'impôt sur le revenu personnel sur les prêts, de nombreux couples vietnamiens peuvent facilement acheter une maison.
Actuellement, Hai travaille comme « acheteuse » pour le restaurant, comptant les produits alimentaires, vérifiant l'équilibre des stocks et passant les commandes auprès des fournisseurs.
« Chez moi, j'allais rarement au marché, mais ici, le travail m'a amené à devenir un véritable expéditeur pour les restaurants. C'est fatigant, mais aussi amusant. Le meilleur, c'est que je travaille avec mes compatriotes et que ma femme et mes enfants m'attendent à la maison le soir », a confié Hai.
Alors que les derniers trains quittent la gare et que les portes des restaurants se ferment, de jeunes Vietnamiens s'affairent à nettoyer et ranger les cuisines. Nés loin du Japon, ils contribuent néanmoins à perpétuer la tradition culinaire vietnamienne grâce à leur dévouement à gagner leur vie loin de chez eux.
Deux caissières vietnamiennes vont à l'école le jour et travaillent dans un restaurant japonais le soir - Photo : NGOC HIEN
« La belle femme » servant du saké à Tokyo.
Refusant de travailler pour la communauté vietnamienne, de nombreux Vietnamiens ont réussi en ouvrant leurs propres restaurants au Japon. Certains de ces restaurants sont devenus de véritables centres communautaires, accueillant des mariages et autres festivités. D'autres, plus expérimentés, se sont même investis dans le secteur de la vie nocturne, louant des espaces et ouvrant des bars et des pubs en plein cœur de Tokyo.
Dans les ruelles étroites des quartiers animés de Tokyo, il n'est pas rare de croiser de jeunes Vietnamiennes travaillant dans des bars vietnamiens. Sous la lumière tamisée, un tout autre monde s'offre à elles : elles servent les clients, remplissent les verres et discutent avec eux.
Contrairement à l'image des étudiantes internationales affairées travaillant dans les restaurants, le travail des filles dans les bars exige une autre « arme » : la beauté, une communication habile et une maîtrise suffisante du japonais pour comprendre les sentiments des clients.
Huong Ly (22 ans, originaire de Hanoï) affirme que servir du vin est le travail le mieux rémunéré, mais aussi le plus exigeant.
« Beaucoup de Japonais âgés ont de l'argent et un certain statut social, mais ils sont très seuls. Ils viennent donc au bar non seulement pour boire, mais aussi pour trouver quelqu'un qui les écoute. Il faut savoir sourire, hocher la tête en signe d'approbation, et même refuser poliment les avances trop insistantes », a déclaré Ly.
Des Vietnamiens sympathiques à l'étranger
Kenji Sato, propriétaire d'un restaurant izakaya à Tokyo, a déclaré qu'il avait initialement embauché du personnel vietnamien en raison d'une pénurie de main-d'œuvre, mais que plus il travaillait avec eux, plus il constatait que les Vietnamiens apprenaient très vite, étaient travailleurs et, surtout, avaient un très bon lien émotionnel avec les clients.
« De nombreux clients réguliers viennent au restaurant non seulement pour la nourriture, mais aussi parce qu'ils souhaitent rencontrer et discuter avec le personnel vietnamien », a déclaré Kenji.
Source : https://tuoitre.vn/nguoi-viet-giu-lua-bep-nhat-100260624090645122.htm
