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| Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, et son homologue sud-coréen, Ahn Gyu, sont de retour. (Source : Korea JoongAng Daily) |
Le symbole du dégel
Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, a effectué une visite de deux jours à Séoul, en Corée du Sud (27 et 28 juin), où il s'est entretenu directement avec son homologue, Ahn Gyu-Back. Il s'agissait de la première visite officielle de Shinjiro Koizumi dans ses fonctions actuelles, en contrepartie de la visite d'Ahn Gyu-Back à Tokyo en janvier 2026.
Pour les deux ministres, il s'agissait de leur quatrième rencontre en face à face depuis novembre 2025, sur un total de six à ce jour. Ils ont notamment visité conjointement la patrouille acrobatique sud-coréenne des Aigles Noirs, basée à Wonju. C'était la première fois qu'un ministre étranger de la Défense se rendait sur la base de cette patrouille.
La dernière fois que le Japon a effectué une visite similaire à Séoul, au cours de laquelle le ministre de la Défense Nakatani Gen a échangé des points de vue avec son homologue Han Min Koo, c'était en septembre 2025.
Alors que ce voyage marquait la fin d'une interruption diplomatique de 10 ans entre les deux pays, cette rencontre revêt également une importance significative pour les relations diplomatiques entre le Japon et la Corée du Sud : il s'agit du deuxième dialogue bilatéral direct (hors réunions en marge des forums multilatéraux) de la même année entre les ministres de la Défense japonais et sud-coréen, une première en 23 ans.
Nouvelles avancées
Au-delà de sa portée symbolique, la visite de M. Koizumi Shinjiro à Séoul témoigne également de la stabilité et du développement progressif de la coopération de haut niveau en matière de défense entre les deux pays. En mai 2026, le Japon et la Corée du Sud ont tenu à Séoul leur premier dialogue de sécurité « 2+2 » au niveau des vice-ministres, marquant ainsi le passage au niveau des directeurs généraux du mécanisme de dialogue de sécurité, en vigueur depuis 1998.
La visite du ministre japonais de la Défense intervient quelques semaines seulement après la reprise par Tokyo et Séoul de leur exercice conjoint de recherche et de sauvetage en mer, SAREX, après neuf ans d'interruption. Elle témoigne d'une amélioration progressive des relations entre les agences de défense des deux pays depuis l'incident de 2018, au cours duquel un navire de la marine sud-coréenne avait pointé son radar de conduite de tir sur un avion de patrouille des Forces maritimes d'autodéfense japonaises.
Dans la déclaration conjointe publiée à l'issue des discussions, les deux ministres de la Défense ont également évoqué le renforcement de la coopération entre la patrouille acrobatique japonaise Blue Impulse et les Black Eagles sud-coréennes. Cette initiative est perçue comme une avancée significative, le Japon ayant auparavant refusé de ravitailler les Black Eagles en vol en novembre 2025 en raison du différend territorial entre les deux pays concernant les îles Takeshima/Dokdo.
De plus, le fait que Koizumi Shinjiro et son homologue sud-coréen aient réaffirmé leur engagement en faveur de la « dénucléarisation complète de la péninsule coréenne » et de la garantie d’une « paix durable dans la région » lors de leur rencontre, un jour seulement après un exercice aérien conjoint entre la Chine et la Russie mené près de la péninsule coréenne, a également envoyé un message clair.
Tokyo et Séoul font preuve d'une coordination militaire plus étroite afin de répondre de manière proactive aux évolutions complexes de l'environnement sécuritaire régional, telles que le programme nucléaire nord-coréen, la coopération militaire russo-nord-coréenne et les efforts de Pékin pour renforcer sa puissance militaire, dans un contexte où les États-Unis exigent de leurs deux alliés d'Asie du Nord-Est qu'ils accroissent leur autonomie en matière de défense et partagent le fardeau avec Washington.
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| Les deux ministres ont visité la base aérienne des Aigles Noirs à Wonju et ont pu découvrir le cockpit d'un des avions de chasse de l'escadron. (Source : Yonhap) |
Les limites de la coopération
Cependant, ce qui est encore plus remarquable, c'est que la déclaration conjointe ne mentionne pas la possibilité pour les deux pays de signer un accord d'acquisition et de soutien croisé (ACSA), un accord de soutien logistique militaire que Tokyo promeut activement avec Séoul sous la présidence de Lee Myung Bak depuis 2012, mais qui a suscité une forte réaction de l'opinion publique dans ce dernier pays.
L'opinion publique sud-coréenne craint que l'ACSA n'ouvre la voie à des activités militaires japonaises sur son territoire. Les négociations relatives à l'ACSA ont repris, les deux pays devant impérativement promouvoir leur coopération afin de garantir leur autonomie stratégique face à de nombreuses incertitudes extérieures.
Si elle est signée, l'ACSA contribuerait à améliorer l'interopérabilité, facilitant les opérations conjointes entre les forces des deux pays, notamment en cas d'urgence lorsque les forces américaines au Japon et le commandement des Nations Unies en Corée ont besoin de mobiliser un soutien logistique.
Cette perspective ne sera pas facile, Séoul ayant toujours adopté une position prudente, considérant cette question comme politiquement sensible, d'autant plus que le champ de coopération dans le cadre de l'ACSA pourrait s'étendre au fil du temps. D'une part, cela nécessite le soutien de l'opinion publique sud-coréenne, tandis que les souvenirs de l'époque coloniale (1910-1945) restent vivaces.
D’autre part, Séoul doit éviter d’être entraînée dans les activités militaires japonaises menées par les États-Unis dans la région et qui s’étendent au-delà de la péninsule coréenne, car Pékin ou Pyongyang percevraient alors Séoul comme renforçant activement la coopération trilatérale entre les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud.
Les conséquences seraient néfastes pour la Corée du Sud, d'autant plus que l'administration actuelle du président Lee Jae-myung s'efforce de maintenir des relations avec les États-Unis, le Japon, la Chine et la Russie afin d'obtenir leur soutien pour reprendre les contacts et améliorer les relations avec Pyongyang.
Globalement, cette rencontre entre les deux ministres de la Défense témoigne une fois de plus de l'engagement constant de Tokyo et de Séoul à bâtir une amitié « tournée vers l'avenir », comme convenu par les deux dirigeants.
Avec la fréquence élevée actuelle des activités de « diplomatie de navette », la tendance aux visites mutuelles fréquentes et aux négociations de défense entre le Japon et la Corée du Sud devrait rester stable, au moins pendant les mandats du Premier ministre Takaichi Sanae et du président Lee Jae Myung.
Source : https://baoquocte.vn/nhat-han-hoa-giai-than-trong-412721.html
