Après avoir quitté l'université, je me suis engagé dans l'armée le dernier jour, le dernier mois de 1969. Dans les premiers jours de mon enrôlement au bataillon 3, régiment 42, région militaire de la rive gauche, nous avons été entraînés et éduqués de manière assez approfondie dans de nombreuses matières, en particulier l'entraînement physique pour servir la marche à pied à travers Truong Son pour combattre dans le Sud.

À chaque marche, chacun devait porter des armes, du matériel militaire, de la nourriture… environ 20 à 25 kg ; au retour, il fallait porter un fagot de bambou supplémentaire pour atteindre 35 à 40 kg. Ainsi, nous avons pratiqué la marche sans interruption pendant un mois, au point que nos pieds commençaient à saigner et nos épaules à gonfler, mais tout le monde était excité car nous étions sur le point de partir libérer le Sud et unifier le pays.

Après plus de trois mois d'entraînement, nous avons marché jusqu'à la gare de Phu Thai ( Hai Duong ). Le train a roulé toute la nuit et, à l'aube, nous sommes arrivés à Dien Chau (Nghe An). De là, nous avons marché jusqu'à la forêt du district de Do Luong (Nghe An) pour y séjourner temporairement. Le lendemain, nous avons reçu l'ordre de marcher vers l'ouest, sur la route 15 (aujourd'hui route de Truong Son), puis de traverser Truong Son par la plaine de Jars-Xieng Khouang, au Laos. Nous avons d'abord rejoint le 7e bataillon du 866e régiment de l'Armée des volontaires vietnamiens au Laos. Puis, nous avons marché jusqu'à la zone militaire du 148e régiment de la 316e division, et avons été affectés à des unités subordonnées. Personnellement, j'ai été affecté à l'escouade 10, peloton 3, compagnie 9, bataillon 6 du 148e régiment.

La première fois que j'ai suivi mes camarades au combat, j'étais très heureux, mais aussi très inquiet. Je me souviens encore qu'à ce moment-là, le chef d'escouade m'a dit : « Vous êtes sous mes ordres, vous devez donc me suivre à chaque mouvement. » Il a ajouté que cette fois, nous attaquions une solide fortification et qu'il nous fallait donc être courageux et déterminés pour attaquer. Après la réunion d'escouade, j'ai été chargé de diriger la première équipe d'assaut de la compagnie et du bataillon, attaquant la direction principale du régiment, la colline 1900A, stationnée par un bataillon ennemi au sud de la plaine des Jarres-Xieng Khouang. Le feu a ouvert le feu à 3 heures du matin, le 13 mars 1971.

L'ennemi avait installé des clôtures denses, rendant l'ouverture de la porte difficile. Nous avons donc dû faire exploser des mines pour l'ouvrir. Heureusement, les mines ont explosé avec brio et les cinq clôtures enchevêtrées, basses et hautes, ont été pratiquement dégagées. Après l'explosion, l'ennemi a ouvert le feu. J'ai rapidement pris le B40 à mes camarades, visé le nid de mitrailleuses et tiré droit. Le nid de mitrailleuses s'est tu, mais les M79 et les grenades ont été projetées, me blessant à l'œil droit. Sous les bandages de mes camarades, j'ai continué à mener la charge directement vers le quartier général du bataillon ennemi.

Photo d'illustration.

Après deux heures de combats acharnés, nous avons capturé les trois sommets de la colline 1900A, mais l'unité a également subi quelques pertes.

La bataille venait de se terminer à 7 heures du matin lorsque le commissaire politique de la compagnie Do Dinh Luu arriva au point culminant et cria d'une voix forte : « Lan, vous êtes en ligne avec le commissaire politique du bataillon Trinh Ngoc Nhu. » À l'autre bout du fil, la voix du commissaire politique du bataillon retentit : « Félicitations à l'unité pour sa victoire. » Le comité du Parti du bataillon avait décidé qu'à partir de ce moment, le camarade Lan serait membre du Parti communiste vietnamien et nommé chef de section du peloton 3, compagnie 9, bataillon 6, régiment 148.

J'ai été extrêmement ému et j'ai promis au commissaire politique et au comité du parti du bataillon que je continuerais à lutter et que je serais prêt à me sacrifier pour la cause du parti.

Après avoir pansé mon œil blessé, j'ai continué à commander le peloton, avec la formation supérieure, pour balayer l'ennemi et contre-attaquer afin de reprendre la colline 1900A jusqu'à ce que nous en ayons totalement pris le contrôle et la confiions au 5e bataillon du 148e régiment pour qu'il la garde. À ce moment-là, j'ai quitté le champ de bataille en raison de ma blessure, et mes camarades ont dû m'aider à regagner ma base.

Grâce à mes exploits exceptionnels, j'ai reçu la Médaille de l'Exploit Militaire de Deuxième Classe du Parti et de l'État. Les jours où j'ai été soigné pour ma blessure ont été ceux où l'unité a été reconstituée, car après la bataille, il ne restait que quelques dizaines d'hommes. Nous avons rapidement consolidé nos forces, les avons formées politiquement et les avons enrichies de techniques et de tactiques pour les préparer à la bataille suivante. Cette fois, l'unité a reçu l'ordre de marcher pour attaquer l'ennemi à la base de Muong Sui, sur la route de Xieng Khouang menant à Vientiane.

En avril 1971, notre unité et d'autres unités, avec l'appui des forces de première ligne et de la division, ont complètement anéanti les forces de la base de Muong Sui afin d'étendre la zone libérée de nos alliés, reliant Xieng Khouang à Vientiane. Après la bataille, j'ai été nommé capitaine de la compagnie 9, bataillon 6, régiment 148 (le commandant du bataillon était Dao Trong Lich, futur lieutenant-général, ancien membre du Comité central du Parti, ancien chef d'état-major de l'Armée populaire vietnamienne et ancien vice-ministre de la Défense nationale). Nous avons marché jusqu'à Phu Theng Leng pour préparer la nouvelle campagne.

Le temps passe vite, plus de 50 ans ont passé !

Le jour de mon adhésion au Parti, on ne m'a pas promis le drapeau du Parti, mais, avec une foi absolue en sa direction, j'ai suivi le Parti toute ma vie. Plus tard, chaque fois que j'assistais à la cérémonie d'admission des nouveaux membres, j'ai souvent rappelé aux nouveaux membres que prêter serment sous le drapeau du Parti était un immense honneur !

Lieutenant-général PHAM THANH LAN, ancien directeur du département des affaires étrangères, ministère de la Défense nationale