Opérations de sauvetage et de secours après les inondations. Photo : Document d'archives.

Le 2 novembre 1999, à 3 h du matin, le téléphone sonna. C’était M. Le Quang Luy, chef du département administratif et organisationnel de la chaîne de télévision de Hué , qui habitait à Kim Long. Puis, vers 5 h 30, le directeur de la chaîne, Ngo Quang An, appela pour signaler : « L’eau monte dans la maison. Je ne peux pas venir au bureau ; Huu Thu, il faut agir vite. »

Minh Thuc fut le premier journaliste à arriver au bureau… Vers 7 heures du matin, à l’exception de ceux qui étaient éloignés et bloqués par les inondations, la plupart des journalistes étaient présents. Nous avons discuté et payé la location des bateaux. Vers 10 heures, la rivière des Parfums est soudainement sortie de son lit, transformant les rues d’Hanoï en torrents. J’ai appelé et appris que le centre médical Phu Vang était inondé jusqu’à 1,8 mètre. Dans de nombreux quartiers particulièrement touchés, les maisons étaient submergées jusqu’au toit. De nombreuses familles ont évacué sans avoir eu le temps d’emporter leurs affaires.

En capturant des images dans le secteur A (rue Ly Thuong Kiet), les techniciens de la station de télévision de Hué ont pu les transmettre à Hanoï par fibre optique. Quant au contenu, je l'ai faxé au service d'information de la Télévision vietnamienne, comme convenu. Grâce à cela, les premières images des inondations à Hué ont été diffusées aux journaux télévisés de l'après-midi et le soir même. Pour la première fois, la VTV a mis en place un « pont télévisuel Hanoï-Hué » présenté par Nguyen Thanh Lam.

Premier fax concernant la situation des inondations, daté du 3 novembre 1999.

Ainsi, les récits des inondations à Hué et dans le centre du Vietnam se sont répandus dans les bureaux, les familles, les marchés, les écoles et, bien sûr, même lors des réunions au plus haut niveau. Les premières images de Hué ce jour-là montraient des scènes de personnes fuyant les inondations au marché de Dong Ba, des maisons détruites et des portes arrachées par les eaux en provenance de l'amont de la rivière des Parfums, le pont Truong Tien presque submergé, l'hôtel Morin et le carrefour de la rue Hung Vuong transformés en rivières où des bateaux et des personnes pataugeaient dans une eau qui leur arrivait à la poitrine…

Revenons au contexte du 2 novembre 1999. Ce matin-là, le commandement provincial de prévention et de contrôle des inondations et des tempêtes de Thua Thien Hue (aujourd'hui ville de Hué) ne comptait que le chef de bureau Mai Quang Hue et l'ingénieur Nguyen Van Hung. Le chef du commandement, le vice-président du comité populaire provincial de Thua Thien Hue (aujourd'hui ville de Hué), Le Van Hoang, était bloqué à A Luoi.

À midi pile, toutes les lignes téléphoniques fixes furent coupées. Les inondations dévastatrices commencèrent officiellement. Afin de maintenir le commandement, les camarades Ngo Yen Thi, Ho Xuan Man, Nguyen Van Me, Bach Hien et d'autres décidèrent de transférer le Centre de commandement de gestion des inondations et des tempêtes à la poste de Hué, rue Hoang Hoa Tham. Le 2 novembre 1999 à 15 heures, le « nouveau quartier général » entra officiellement en fonction. Grâce à la mise en place de huit lignes d'assistance téléphonique, la poste de Hué apporta rapidement son soutien au centre de commandement avancé pour ses missions opérationnelles et de commandement. C'est grâce à ces lignes que la retransmission en direct des inondations entre la télévision de Hué et la télévision vietnamienne fut établie le 3 novembre à midi.

Pour préparer le contenu de l'émission en direct du jour, j'ai sollicité l'intervention du Comité de pilotage. Le secrétaire général adjoint permanent du Comité provincial du Parti (aujourd'hui Comité du Parti de la ville de Hué), Ho Xuan Man, a rédigé à la hâte quelques mots sur le rapport urgent : « À faxer à la Télévision du Vietnam ». Avant l'envoi, j'ai rapidement mis à jour la situation à la fin du rapport afin d'aider le service d'information de la Télévision du Vietnam à traiter les informations. Parallèlement, dans la zone A, sous la direction du directeur adjoint Nguyen Thai Binh, nous avons transmis sans délai les images capturées par les reporters. À partir de là, depuis Hanoï, le rédacteur en chef Nguyen Thanh Lam a peaufiné chaque détail et, grâce à son style percutant, a touché les téléspectateurs de tout le pays.

Concernant la retransmission en direct de l'après-midi du 3 novembre, le studio de Hue Television, situé rue Ly Thuong Kiet, était inondé depuis midi le 2 novembre, ce qui avait entraîné son arrêt. Il n'y avait plus d'électricité, le groupe électrogène de secours était hors service et tout le quartier A était plongé dans le chaos. Par chance, ils ont trouvé un groupe électrogène destiné au car régie. Faute de carburant de rechange, les techniciens ont puisé de l'essence dans leurs propres motos pour faire fonctionner le groupe électrogène. Lorsque celui-ci a finalement été arrêté, ce fut un véritable soulagement pour tous. Pour nous, c'était la scène la plus marquante et la plus émouvante que nous ayons jamais vue.

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Il y a un incident qui me donne encore des frissons rien qu'en y repensant. C'était le matin du 2 novembre 1999. Ayant constaté de visu les inondations dans les rues d'Hanoï, pressentant la montée des eaux, j'ai proposé à mes collègues de nous rendre à l'hôtel Morin. Du toit, nous serions assurément en mesure de capturer une image historique : les eaux débordant du pont Truong Tien. Après avoir défini l'objectif et la tâche, j'ai simplement insisté sur l'importance de la vigilance, car la crue était dévastatrice.

À ma grande surprise, tous les journalistes présents, dont Ngoc Toan, Duong Chien, Ba Thanh et Phu Thanh, se portèrent volontaires. Je pris en charge la location du bateau et Ngoc Toan était responsable du groupe. À 10 h 30 précises, le groupe partit. J'estimais qu'ils atteindraient leur destination dans l'heure qui suivait. Mais midi était déjà passé et, malgré notre attente fébrile, nous ne les aperçûmes pas. Ce n'est qu'à la tombée de la nuit que le groupe au complet revint. Lorsque je leur demandai ce qui s'était passé, j'appris qu'à l'absence de bateau, ils avaient dû traverser l'eau à pied. Arrivés au croisement des rues Tran Cao Van et Pham Hong Thai, ils furent confrontés à un fort courant. Grâce à Ngoc Toan, qui avait un bâton, ils s'entraidèrent et finirent par s'accrocher au mur de la Banque de développement agricole et rural. Le hors-bord du commandant adjoint de la police de Hué, Dang Quang, passa par là, les aperçut et les ramena.

Après trois jours de travail sans relâche, la plupart des membres de l'équipe de reportage étaient épuisés. Le directeur adjoint Nguyen Thai Binh demanda des renforts au service des reportages spéciaux. Le matin du 5 novembre, des équipes de secours se rendirent par bateau dans les zones clés pour porter assistance. Quy Hoa captura une scène poignante en amont de la rivière des Parfums. Affamé, un homme, immergé dans les eaux troubles, dévorait un paquet de nouilles instantanées et tendit instinctivement la main pour en recevoir davantage.

Enfin, je souhaite rendre hommage à Ba Thanh, un caméraman plein de ressources et de compassion, disparu relativement jeune. Je me souviens de notre premier dîner ensemble : Ba Thanh prit son bol de nouilles et quitta la pièce. Intrigué, je le suivis et appris qu’il partageait son repas avec Mme Theao à Truong An, une vendeuse ambulante du marché de Dong Ba, bloquée par les inondations et incapable de rentrer chez elle. Son bol de nouilles à la main, Mme Theao adressa simplement ces trois mots à Ba Thanh : « Merci, monsieur ! »

Les conséquences dévastatrices des inondations historiques de 1999 ont été surmontées au fil du temps, mais pour nous, les journalistes de la chaîne de télévision de Hué, c'est grâce à notre unité et à notre coopération que nous avons surmonté cette période critique. Certains ont travaillé comme de véritables soldats. Je suis très fier d'eux !

Pham Huu Thu

Source : https://huengaynay.vn/chinh-polit-xa-hoi/nho-tran-lu-kinh-hoang-1999-154738.html