Une bouée de sauvetage pour Chelsea

chelsea - Ảnh 1. — La FA Cup est le dernier espoir de Chelsea (à gauche) cette saison - Photo : AFP

Remporter la FA Cup permettrait à Chelsea de sauver sa saison désastreuse et de lui assurer une place en Ligue Europa la saison prochaine.

La Coupe de l'Espoir

La saison 2025-2026 s'achève comme un cauchemar pour Chelsea. Malgré des investissements massifs dans les jeunes joueurs, les Blues végètent actuellement à la 9e place de la Premier League.

La crise à la tête de l'équipe témoigne également de l'instabilité qui y règne, le poste d'entraîneur changeant constamment de mains : d'Enzo Maresca (parti en janvier) à Liam Rosenior (récemment limogé), et maintenant, tout repose sur l'entraîneur intérimaire Calum McFarlane, qui était auparavant l'entraîneur des moins de 21 ans.

Après une série de mauvais résultats (8 défaites lors de leurs 11 derniers matchs) et un match nul 1-1 contre Liverpool la semaine dernière, la FA Cup représente l'unique espoir de Chelsea. En cas de victoire face à Manchester City, Chelsea remporterait pour la neuvième fois la plus ancienne coupe d'Angleterre et serait qualifié pour la Ligue Europa, offrant ainsi un peu de réconfort à ses supporters.

Pour y parvenir, l'entraîneur McFarlane a besoin que ses joueurs tirent des leçons précieuses de leurs deux confrontations avec l'équipe de Pep Guardiola cette saison. Le Guardian a commenté que « jouer un jeu offensif contre Manchester City en ce moment équivaut à du suicide ».

Chelsea doit donc organiser son jeu en bloc bas, en maintenant un espacement extrêmement réduit au milieu de terrain, comme lors de sa brillante prestation qui lui a permis d'arracher le match nul 1-1 face à Manchester City à l'Etihad en janvier. Le retour opportun du défenseur central Levi Colwill après 10 mois d'absence pour blessure, associé aux qualités défensives du capitaine Reece James et d'Enzo Fernandez, constituera le socle de la défense des Blues.

En attaque, les Blues devront exploiter au maximum les rares occasions qu'ils se créent pour renverser la situation. Cole Palmer et João Pedro sont les principaux espoirs de Chelsea en attaque pour créer la surprise.

chelsea - Ảnh 2. — Pep Guardiola peut-il aider Manchester City à battre Chelsea ? - Photo : Reuters

Manchester City met le paquet.

Contrairement à leurs adversaires, confrontés à des conditions précaires, Manchester City abordait la finale avec un moral au beau fixe. En cas de victoire, l'équipe de Pep Guardiola remporterait son 17e trophée majeur sous sa direction.

De plus, remporter la FA Cup permettrait à Manchester City de réaliser le doublé national cette saison (après avoir déjà battu Arsenal en finale de la Coupe de la Ligue). Cela créerait également un élan psychologique idéal dans la course au titre de Premier League face à Arsenal.

Bien que considérés comme les grands favoris, Manchester City traîne une étrange « malédiction » à Wembley. Malgré un exploit historique : devenir la première équipe à atteindre quatre finales consécutives de la FA Cup, les Citizens ont subi des défaites lors des deux dernières saisons face à Manchester United et Crystal Palace.

L'entraîneur Pep Guardiola exigera sans aucun doute que ses joueurs donnent le meilleur d'eux-mêmes pour briser la malédiction et éviter d'égaler le malheureux record de Chelsea de « perdre trois finales de FA Cup consécutives » (2020-2022).

Malgré l'absence de Rodri, milieu de terrain clé, la force de Manchester City reste intacte. Phil Foden a récemment brillé au milieu, aux côtés de joueurs explosifs comme Rayan Cherki et Doku. Surtout, Erling Haaland, véritable machine à buts, sera au sommet de sa forme physique après avoir été ménagé lors du match contre Crystal Palace en début de semaine. L'attaquant norvégien n'a toujours pas marqué en 15 apparitions en demi-finales et finales depuis son arrivée en Angleterre en 2022.

Cependant, tout peut arriver en finale. Chelsea pourrait infliger une nouvelle défaite à Manchester City, comme lors de la finale de la Ligue des champions 2021, s'ils se montrent trop confiants.