« Dame » du lin

Chaque matin à Lung Tam, alors que les chaînes de montagnes rocheuses sont encore enveloppées de brume, Mme Vang Thi Mai s'installe près de ses fils de lin familiers et achève méticuleusement son brocart. Ayant consacré plus de la moitié de sa vie au tissage, cette femme Hmong a fait connaître au monde entier les produits en lin de son village. Beaucoup la surnomment affectueusement « La Dame du Lin ».

Une personne qui défie les stéréotypes.

Mme Vang Thi Mai a l'apparence typique d'une femme Hmong, avec de profondes rides autour des yeux et des mains calleuses, témoins d'années de travail dans le lin et sur les métiers à tisser. Assise près de son métier, cette femme de 64 ans actionne la navette, ses pieds agiles suivant un rythme familier. Derrière cette image simple se cache le regard résolu et déterminé d'une femme qui, depuis près de 30 ans, défie les préjugés ancestraux sur ce plateau rocailleux.

L'artisane Vàng Thị Mai a toujours été profondément attachée à l'artisanat traditionnel du tissage du lin.

Chez les Hmong, la maîtrise de la culture du lin et du tissage n'est pas seulement un savoir-faire manuel, mais aussi un gage de la vertu d'une jeune fille avant son mariage. Comme toutes les filles Hmong, Mai a appris à filer le lin et à tisser dès son plus jeune âge ; à 14 ans, elle confectionnait déjà de magnifiques étoffes pour se vêtir. Chaque pièce de brocart est le fruit d'un travail acharné, d'un dévouement sans faille et d'un savoir-faire exceptionnel, et porte en elle des valeurs culturelles transmises de génération en génération.

Dans les années 1990, avec la disponibilité croissante des tissus industriels, le tissage du lin a progressivement décliné. Les jeunes femmes se sont désintéressées du métier à tisser, et le bruit des travaux d'aiguille s'est fait de plus en plus rare dans les foyers. Témoin de cette situation, Mme Mai s'est profondément préoccupée de la manière de préserver cet artisanat traditionnel tout en créant des moyens de subsistance pour aider les femmes Hong à améliorer leurs conditions de vie. En 2001, avec le soutien de la commune de Lung Tam, elle a fondé la Coopérative de tissage du lin de Lung Tam, qui comptait alors 10 membres et un capital modeste de seulement 13 millions de dongs.

Cependant, préserver ce savoir-faire n'a jamais été chose facile. Mme Mai a dû faire face non seulement à des difficultés liées au financement et à la distribution des produits, mais aussi à des préjugés profondément ancrés. Elle se souvient : « Au début, de nombreuses femmes étaient empêchées d'adhérer à la coopérative par leurs maris, et certaines étaient même battues. Certaines s'opposaient ouvertement à la culture du lin, arguant que les femmes devaient se cantonner aux tâches ménagères. Mais j'étais convaincue que lorsque les femmes auraient un emploi et un revenu, elles auraient davantage leur mot à dire. C'est pourquoi j'ai persévéré, allant à la rencontre des familles pour les sensibiliser et les convaincre. »

Grâce à sa persévérance, leur opposition initiale fit place au respect, et ils acceptèrent de partager les tâches ménagères afin que leurs épouses puissent participer à des coopératives, assister à des salons professionnels ou promouvoir des produits. Les femmes, autrefois cantonnées à la cuisine, eurent désormais voix au chapitre au sein de la famille et affirmèrent avec assurance leur valeur.

Non seulement elle a contribué à changer la vie des femmes, mais Mme Mai est aussi une pionnière dans la lutte contre les stéréotypes de genre. Selon la tradition, lorsqu'un membre de la famille décède, les femmes Hmong n'ont pas le droit d'approcher ou d'assister aux funérailles. Pourtant, lorsque son mari est décédé, elle a participé directement aux adieux à son époux. Cette action a suscité de vives oppositions, mais pour elle, les femmes ont pleinement le droit de maîtriser leur vie et leur destin.

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Désaltérez-vous sur le plateau rocheux.Sur le plateau karstique de Dong Van, chaque goutte d'eau est précieuse. Après la saison des pluies, lorsque les réservoirs s'assèchent progressivement, une soif intense s'empare des villages de montagne. Cette sécheresse prolongée affecte non seulement la production et la vie des populations, mais elle rend également urgente la garantie de la sécurité hydrique. Au milieu de l'immensité des roches grises, la recherche d'une solution au problème de la pénurie d'eau est menée conjointement par tous les niveaux de gouvernement, les organismes compétents et la population, dans une perspective de développement durable.

Tisser des rêves dans le village Hmong

Préserver le savoir-faire n'est qu'un point de départ ; trouver un nouveau marché est le facteur déterminant du succès ou de l'échec. Mme Mai avait compris que compter uniquement sur la demande locale ne permettrait même pas aux plus beaux tissus de lin de garantir un revenu durable. Forte de cette conviction, cette femme Hmong a fait ses valises et a traversé la Porte Céleste de Quan Ba ​​pour se rendre à Hanoï , emportant avec elle ses produits en lin à présenter aux clients. Après un voyage semé d'incertitudes, la joie fut au rendez-vous lorsque les premières commandes furent signées. Les clients appréciaient particulièrement les produits en lin de Lung Tam pour leur matière naturelle et écologique et leurs motifs raffinés.

L'artisane Vang Thi Mai (deuxième à partir de la droite) a participé au concours « Quand les femmes prennent le contrôle » organisé par la télévision vietnamienne en 2023.

Le marché a continué de se développer lorsque Mme Mai a eu l'occasion de rencontrer la créatrice Minh Hanh au Festival de l'Ao Dai de Hué en 2012. Suite à cette rencontre, le brocart de Lung Tam a progressivement dépassé les frontières du village artisanal pour intégrer les collections de mode contemporaines. Ce lien l'a également amenée à solliciter et à inviter des experts européens à la coopérative, où ils ont vécu, mangé et travaillé aux côtés des membres afin de découvrir l'ensemble du processus traditionnel de tissage du lin.

Se remémorant l'événement marquant qu'a été la diffusion du brocart de Lung Tam à l'international , Mme Mai confia que c'était une opportunité inespérée. Les commandes affluèrent de France, de Suède, d'Italie et de nombreux autres pays européens. À cette joie s'ajoutèrent des défis sans précédent pour une coopérative montagnarde : procédures d'exportation, certificats d'origine, normes de qualité internationales… Déterminée, elle travailla et apprit simultanément, répondant peu à peu aux exigences rigoureuses du marché.

Les produits de la coopérative de tissage de lin de Lung Tam sont non seulement disponibles dans de nombreuses provinces et villes du Japon, mais également exportés vers plus de 20 pays, principalement sur le marché européen. La coopérative compte aujourd'hui 250 membres et perçoit un revenu moyen de 2,5 millions de VND par personne et par mois. Elle propose 150 produits différents, la production étant organisée en groupes et en étapes, chaque groupe étant encadré par des artisans expérimentés. Afin de soutenir le développement du tourisme local, la coopérative gère un atelier de production et propose aux touristes des démonstrations des techniques traditionnelles de tissage du lin.

Non seulement elle perpétue son savoir-faire avec passion, mais Mme Mai aborde également le marché d'une manière tout à fait originale. Elle consigne soigneusement les commentaires de chaque client sur le design et la qualité des produits de la coopérative. Ces carnets, qui s'épaississent au fil des ans, sont devenus une véritable « base de données » pour la coopérative. Chaque mois, les membres se réunissent pour échanger et prendre en compte ces retours afin d'ajuster les modèles et d'améliorer la qualité.

Les efforts constants de Vang Thi Mai pour préserver l'artisanat du tissage du lin et créer des moyens de subsistance pour les femmes des hauts plateaux lui ont valu de nombreuses récompenses et distinctions prestigieuses. Elle a reçu le prix KOVA, qui honore des personnalités exemplaires de la vie sociale, et a été nommée Artisane Populaire. En 2017, elle a notamment été sélectionnée par le magazine Forbes Vietnam comme l'une des 50 femmes les plus influentes du Vietnam pour son rôle pionnier dans la diffusion des produits traditionnels en lin Hmong sur les marchés nationaux et internationaux.

Mme Mai a déclaré que pour admirer les visages les plus rayonnants des femmes des hauts plateaux, il faut se tourner vers le métier à tisser. Là, elles révèlent la beauté de la diligence, du savoir-faire et du bonheur d'être maîtresses de leur destin. Pour elle, la plus grande fierté ne réside ni dans les titres ni dans les marchés conquis, mais dans le fait de voir de plus en plus de femmes issues des minorités ethniques prendre leur vie en main avec assurance. À partir des simples fils de lin tissés sur le plateau rocailleux, elle continuera de porter le rêve d'une vie prospère et heureuse pour le peuple Hmong.

Pham Hoan

Source : https://baotuyenquang.com.vn/phong-su/202606/quy-ba-vai-lanh-09934d5/