serpent à sonnettes albinos rare

En Pennsylvanie , un crotale des bois au corps blanc et aux yeux roses, atteint d'albinisme, se cache sous une crevasse rocheuse.

John McCombie a aperçu le serpent albinos alors qu'il observait un crotale des bois adulte l'après-midi du 21 mai en Pennsylvanie. D'après sa taille, il est probablement né entre fin août et mi-septembre de l'année précédente et n'a donc probablement pas encore un an, a déclaré le naturaliste. Il a estimé sa longueur entre 30 et 38 cm. Le serpent étant resté enroulé sur lui-même pendant plus d'une heure et bougeant très peu, McCombie n'a pas pu mesurer sa taille avec précision.

La coloration rose et blanche inhabituelle de ce serpent est due à une mutation génétique qui réduit sa capacité à produire de la mélanine, le pigment biologique présent dans la peau, les écailles, les yeux et le pelage. Sans ce pigment, les vaisseaux sanguins sont clairement visibles à travers la peau et les écailles, ce qui donne une couleur rose pâle à certains endroits, notamment au niveau des yeux. Ses pupilles rondes et ses yeux globuleux sont ses caractéristiques les plus distinctives.

L'albinisme est particulièrement rare dans la nature et peut rendre un animal plus vulnérable aux prédateurs. Par exemple, un serpent entièrement blanc est beaucoup plus facile à repérer qu'un serpent brun foncé ou noir. Un faible taux de mélanine provoque également des problèmes oculaires, réduisant ainsi les capacités de chasse de l'animal.

Le crotale des bois vit dans l'est des États-Unis, de l'est du Kansas à l'ouest de la Virginie. Cet animal est parfaitement adapté à divers habitats, notamment les forêts, les marais et les plaines. Il peut atteindre plus de deux mètres de long, selon le zoo national Smithsonian. Pour survivre au rude hiver, ce reptile à sang froid se cache dans des terriers souterrains pendant la saison froide et en sort au début du printemps.

D'après McCombie, l'activité des serpents est élevée en Pennsylvanie cette année en raison de l'arrivée précoce du printemps. Bien que les crotales des bois mordent rarement les humains, leur venin est extrêmement puissant et les victimes de morsure nécessitent des soins médicaux immédiats.

An Khang (selon Newsweek )

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