Une fuite de produits chimiques toxiques provoque l'évacuation de 40 000 personnes dans le comté d'Orange.

Selon NBC, le 22 mai, les autorités du comté d'Orange, en Californie, ont émis un ordre d'évacuation pour environ 40 000 résidents après avoir déterminé qu'un réservoir de stockage de produits chimiques dans une usine aérospatiale de Garden Grove présentait un risque d'explosion.

Les autorités du comté d'Orange indiquent être actuellement incapables de contrôler les vannes du réservoir de stockage de méthacrylate de méthyle, un produit chimique toxique utilisé dans la fabrication de plastiques et de matériaux souples. Elles préviennent que la situation pourrait s'aggraver en cas de dysfonctionnement du réservoir.

« Soit ça va complètement échouer, soit ça va exploser », a déclaré Craig Covey, commandant de terrain de l'Orange County Fire Authority (OCFA), lors d'une conférence de presse le 23 mai.

De l'eau est pulvérisée sur un réservoir en surchauffe dans une usine aérospatiale de Garden Grove, en Californie. (Source : AP)

Selon le service des pompiers du comté d'Orange, l'incident a commencé le 21 mai lorsqu'un réservoir contenant environ 22 700 à 26 500 litres de méthacrylate de méthyle dans une usine de fabrication de plastique pour l'industrie aérospatiale à Garden Grove a surchauffé, provoquant le rejet de fumées toxiques dans l'environnement.

Le 22 mai, les autorités avaient étendu la zone d'évacuation de Garden Grove à plusieurs zones résidentielles de cinq villes voisines du comté d'Orange, dont Westminster.

Garden Grove et Westminster sont tous deux situés à Little Saigon, le quartier qui compte la plus forte concentration de Vietnamiens en dehors du Vietnam.

Le chef de la police de Garden Grove, Amir El-Farra, a déclaré que la zone d'évacuation touchait environ 40 000 résidents.

Dans la vidéo de mise à jour, M. Covey a déclaré que les équipes de secours utilisaient en continu un système de pulvérisation d'eau pour stabiliser la température du réservoir de stockage, réduisant ainsi la réaction chimique et gagnant du temps pour trouver une solution.

« Des experts de tous les États-Unis travaillent ensemble pour trouver des solutions sans précédent afin d'empêcher l'escalade de la situation », a-t-il déclaré.

« Il s'agit d'un produit chimique extrêmement toxique. Il est hautement inflammable et, dans son état actuel, très réactif, ce qui pourrait potentiellement provoquer une explosion », a déclaré Nick Freeman, chef de l'OCFA, lors d'une conférence de presse l'après-midi du 22 mai.

La docteure Regina Chinsio-Kwong, médecin- chef du comté d'Orange, a déclaré que cette situation d'urgence était sans précédent et que son issue était difficile à prévoir.

« Il s'agit d'une situation exceptionnelle. Nous n'avons aucune information concernant des incidents similaires survenus auparavant. Par conséquent, nous sommes confrontés à une situation sans précédent et les informations disponibles sont très limitées », a-t-elle déclaré aux journalistes.

Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), le méthacrylate de méthyle peut irriter les poumons et la peau, et provoquer des symptômes tels que maux de tête, toux et respiration sifflante. Bien qu'aucune conclusion officielle n'ait été établie, cette substance est également soupçonnée d'accroître potentiellement le risque de cancer colorectal.

Dans une vidéo diffusée vendredi après-midi, Mme Chinsio-Kwong a indiqué que toute personne inhalant cette odeur chimique – décrite comme fruitée mais « forte et entêtante » – pourrait courir des risques pour sa santé. Cependant, aucun cas d'intoxication à cette odeur n'a été signalé à ce jour, et les organismes locaux de surveillance de la qualité de l'air n'ont détecté aucune trace de méthacrylate de méthyle dans l'environnement.

Khanh Ly (Source : NBC)

Source : https://vtcnews.vn/ro-ri-hoa-chat-doc-hai-quan-cam-so-tan-40-000-nguoi-ar1019563.html