Les circuits d'observation des tigres ont le vent en poupe en Inde.

Le tourisme d'observation des tigres en Inde entre dans sa période la plus dynamique depuis des décennies, grâce à la reconstitution significative des populations de tigres sauvages et à l'apparition de nombreux complexes hôteliers de luxe.

Des touristes ont aperçu un tigre dans le parc national de Bandhavgarh après avoir suivi ses traces pendant des heures.

Dans la lumière matinale filtrant à travers la canopée forestière du parc national de Bandhavgarh, dans le Madhya Pradesh (centre de l'Inde), des véhicules de safari à toit ouvert sillonnent les chemins de terre, emmenant les touristes à la recherche d'empreintes de tigre encore clairement visibles dans le sable.

Ces dernières années, les chances de rencontrer le « roi de la jungle » en Inde ont été plus élevées que jamais, notamment pendant la haute saison, de novembre à février, lorsque la végétation est plus clairsemée et que les prédateurs sont plus susceptibles d'être visibles, selon Bloomberg.

D'après les dernières statistiques de 2022, l'Inde compte actuellement environ 3 682 tigres sauvages, soit plus des deux tiers de la population mondiale. Ce chiffre témoigne d'un rétablissement spectaculaire par rapport au niveau historiquement bas de 1 411 individus recensés en 2006, après des décennies de déclin dues à la chasse, à la déforestation et à l'empiètement humain sur leur habitat.

Le retour des tigres a entraîné un essor du tourisme de safari. Le parc national de Ranthambore (État du Rajasthan) a accueilli à lui seul plus de 727 000 visiteurs durant la saison 2024-2025, générant plus de 8,2 millions de dollars de recettes, soit une augmentation d’environ 20 % par rapport à l’année précédente.

Avec une classe moyenne croissante qui dépense massivement dans les voyages, le marché des safaris en Inde devrait atteindre 5,3 milliards de dollars d'ici 2035.

Les visiteurs ne voient pas toujours de tigres, mais ils laissent toujours des traces de leur passage.

« Le tourisme intérieur a connu une forte hausse », a déclaré Nicola Shepherd, fondatrice de l'agence de voyages Explorations Co., notant que les réservations pour les safaris haut de gamme ont augmenté d'environ 50 % par rapport aux niveaux d'avant la pandémie.

Cependant, l'obtention d'un permis d'entrée en forêt – condition obligatoire pour participer à un safari – représente un défi majeur, car les billets sont souvent épuisés en quelques minutes seulement après leur mise en vente en ligne 90 jours à l'avance.

Selon Shepherd, les visiteurs devraient planifier leur voyage au moins un an à l'avance. En haute saison, certaines réserves peuvent être bondées, avec de nombreux 4x4 stationnés autour des sites d'observation des tigres.

L'engouement pour les tigres a également suscité un fort afflux d'investissements dans l'hébergement de luxe. De grandes chaînes hôtelières comme Taj, Oberoi et Leela ouvrent ou se préparent à ouvrir des hôtels et des camps de tentes de luxe autour de Ranthambore, Bandhavgarh et Panna. De nombreux complexes hôteliers proposent des tarifs allant de quelques centaines à plus de 2 000 dollars la nuit, hissant ainsi le tourisme d'observation des tigres au rang d'activité de luxe.

Une jeep sur les rives du lac dans le parc national de Bandhavgarh emmène des touristes à la « chasse au tigre ».

Les recettes touristiques contribuent au financement de la lutte contre le braconnage et à la restauration des habitats. Cependant, certains défenseurs de l'environnement estiment que le tourisme n'a pas suffisamment contribué à l'expansion de la population de tigres.

Selon le biologiste K. Ullas Karanth, l'Inde possède encore environ 400 000 kilomètres carrés d'habitat potentiel inexploité, capable d'accueillir des dizaines de milliers de tigres supplémentaires s'il est géré correctement.

Il a également mis en garde contre les déséquilibres liés à la surchasse dans certaines forêts de l'Est et du Nord-Est. De plus, dans les zones touristiques fréquentées, la création de lacs artificiels et l'introduction d'une quantité excessive de proies pourraient entraîner une augmentation anormale des populations de tigres, exacerbant ainsi les conflits avec les humains.

« À ce jour, le tourisme a très peu contribué au rétablissement des populations de tigres », a souligné Karanth, faisant valoir qu'une vision à long terme est nécessaire et que les activités devraient être étendues au-delà des petites zones actuellement exploitées.

L'Oberoi Vindhyavilas Wildlife Resort est l'une des nouvelles destinations proposant un hébergement de luxe près de Bandhavgarh.

Au parc national de Bandhavgarh, après des heures de traque, le touriste Chris Schalkx a enfin assisté à un moment magique. Une jeune tigresse a émergé d'un fourré de bambous, s'est brièvement arrêtée pour observer les véhicules, puis a rapidement disparu dans la forêt.

D’après Chris, la rencontre a duré moins d’une minute, mais cela a suffi à expliquer pourquoi l’observation des tigres en Inde est devenue l’une des expériences les plus recherchées aujourd’hui.

Source : https://znews.vn/ro-tour-du-lich-xem-ho-o-an-do-post1615756.html