Le successeur du père
M. Nguyen Dac Thanh, directeur de la coopérative agricole Thanh Hung, est mécanicien – un métier qui l’a contraint à voyager constamment – jusqu’à son mariage et son retour dans son village natal pour se consacrer à l’agriculture, espérant ainsi retrouver stabilité et proximité avec sa famille. Il y a plus de dix ans, au moment même où le projet de plantation de pitayas à chair rouge dans le district de Lap Thach (anciennement province de Vinh Phuc) était approuvé, l’État a apporté son soutien aux ménages en leur fournissant une partie des plants, du matériel et des engrais.
Un coin de colline planté de pitayas par la coopérative agricole Thanh Hung. Photo : Duong Dinh Tuong.
M. Thanh a loué avec enthousiasme deux hectares de forêt auprès des riverains pour une durée de dix ans, moyennant un loyer annuel de 15 millions de dongs, afin d'y cultiver des pitayas à chair rouge. Avant ce projet, en 2005, son père, M. Nguyen Dinh Long, avait acheté des plants de pitaya à chair rouge pour les planter à titre expérimental sur 4 000 mètres carrés de son jardin. Contre toute attente, le sol rocailleux et vallonné s'est révélé parfaitement adapté à ce type de cactus. Deux ans plus tard, lorsque les pitayas ont commencé à porter leurs premiers fruits, M. Long a constaté que les variétés étaient mélangées : certains plants produisaient moins de fleurs, d'autres plus, d'autres encore plus de fruits, et les rendements variaient considérablement malgré une qualité identique.
Il marquait les bons plants pour les multiplier et éliminait les mauvais. Le fruit du dragon devint rapidement une culture lucrative pour le district défavorisé de Lap Thach. Lorsque l'objectif initial de 100 hectares de fruits du dragon fut atteint, les habitants en développèrent spontanément 200 hectares supplémentaires. Fort de sa réputation, M. Long gagna la confiance de la population et fut élu président de l'Association des producteurs de fruits du dragon à chair rouge du district.
S'inspirant de l'expérience de son père, M. Thanh a également multiplié lui-même les plants de pitaya à chair rouge. Cependant, lorsque la surface cultivée s'est considérablement étendue, il a dû se procurer des plants auprès de fournisseurs externes. Au bout de deux ans, les 0,5 hectare de pitayas plantés avec ces plants non contrôlés ont présenté une floraison et une fructification très faibles, l'obligeant à les détruire et à subir une perte de 300 millions de dongs.
Au départ, le fruit du dragon à chair rouge de Lap Thach se vendait entre 60 000 et 70 000 VND/kg, soit le prix de 10 kg de riz, et pourtant, de nombreux agriculteurs subissaient des pertes. Parallèlement, dans la province de Binh Thuan, le fruit du dragon à chair rouge se vendait à 7 000 VND/kg, et les agriculteurs réalisaient des bénéfices. Intrigué, M. Thanh prit le bus pour Binh Thuan afin d'apprendre, mais après seulement deux jours, il dut rentrer chez lui faute de moyens de transport entre les vastes vergers de fruits du dragon de la région. La fois suivante, il chargea sa moto dans le coffre d'un bus et retourna à Binh Thuan pour poursuivre son apprentissage. Après des dizaines de voyages de ce type, il finit par maîtriser les techniques de base nécessaires à la culture réussie du fruit du dragon.
M. Nguyen Dac Thanh, directeur de la coopérative agricole Thanh Hung, inspecte son verger de pitayas. Photo : Duong Dinh Tuong.
Orientation de la production vers les normes VietGAP.
En 2020, à l'expiration de son bail foncier auprès des villageois, M. Thanh a soumissionné pour l'acquisition de 10 hectares de terres communales (5 %) pour une durée de 5 ans. Ces collines, auparavant plantées d'eucalyptus, présentaient un relief accidenté ; il a donc dû louer des engins pour niveler et aménager le terrain. Cette fois-ci, il a cultivé des pitayas sur des treillis équipés d'un système d'irrigation automatique, abandonnant ainsi l'arrosage manuel qu'il utilisait auparavant sur des piliers en béton. Par ailleurs, il a investi dans un entrepôt de 1 000 m² pour stocker les matières premières et transformer les produits, ainsi que dans des logements pour ses employés.
Les changements les plus importants dans la production de pitaya ne sont pas visibles en surface, mais profondément enfouis sous terre. « La pitaya n'a pas de feuilles, elle est donc moins sensible aux ravageurs et aux maladies, mais nous devons être particulièrement vigilants face aux maladies fongiques. Il existe de nombreux types de champignons nuisibles dont le cycle de développement varie de 15 à 30 jours selon la variété et les conditions climatiques. Il est donc essentiel de comprendre leurs caractéristiques pour les prévenir. Les maladies fongiques ne se limitent pas au sol, elles sont également présentes dans l'air et se développent très rapidement par temps chaud et ensoleillé ou en cas de fortes pluies », a expliqué M. Thanh.
Lorsqu'il louait deux hectares de terre aux habitants, il cultivait ses terres selon des méthodes traditionnelles, utilisant 30 % de fumier et 70 % d'engrais chimiques, et uniquement des pesticides chimiques. En moyenne, il pulvérisait deux à trois fois par mois pour lutter contre l'anthracnose, la tache brune, la pyrèthre, le champignon du gecko, le champignon du bétel, les mouches des fruits, les chenilles noires, les punaises, les scolytes, etc. Des dizaines de personnes se relayaient avec les pulvérisateurs, et le traitement durait plusieurs jours.
Sur plus de 10 hectares de terres (5 % du territoire communal) qu'il loue, il applique désormais les normes VietGAP. Il utilise principalement des engrais solubles qu'il achète et mélange lui-même avant de les incorporer au système d'irrigation automatique. Il privilégie toutefois toujours l'épandage de fumier une fois par an afin de favoriser le développement des micro-organismes. L'utilisation de pesticides chimiques reste nécessaire, mais seulement une fois tous les deux mois. Par ailleurs, il utilise des préparations biologiques comme Trichoderma et Bacillus, mélangées à de l'engrais liquide et ajoutées au système d'irrigation automatique une fois par mois, pour lutter contre les champignons nuisibles. Il désherbe en coupant les mauvaises herbes à la machine plutôt qu'en utilisant des herbicides.
M. Nguyen Dac Thanh, directeur de la coopérative de production agricole Thanh Hung, taille son verger de pitayas. Photo : Duong Dinh Tuong.
Outre une étroite collaboration avec le Département provincial de la production végétale et de la protection des cultures de Phu Tho sur les aspects techniques, la coopérative agricole Thanh Hung a également recruté un expert du Sud pour résider sur place et superviser la production. Une station de surveillance et de prévision météorologique, d'une portée de 5 km, a par ailleurs été installée par la province dans la zone de culture du fruit du dragon afin d'appuyer la coopérative. Grâce à une simple application sur son téléphone, M. Thanh peut consulter les prévisions météorologiques pour les 5 à 7 jours à venir, ainsi que les zones susceptibles de connaître une sécheresse, ce qui lui permet d'activer le système d'irrigation automatique pour apporter eau et nutriments aux plants et prévenir les maladies fongiques.
De ce fait, les plants de pitaya poussent de manière plus uniforme et sont moins sensibles aux maladies. Il a également investi dans un système d'éclairage LED spécialisé afin de stimuler la floraison et la fructification hors saison, évitant ainsi le problème récurrent des récoltes abondantes et de la chute des prix, et n'ayant pas à s'aligner sur les prix des produits de saison.
Les pitayas de la coopérative ont désormais obtenu les codes de zone de plantation pour le marché intérieur et l'exportation. La coopérative exporte ses pitayas depuis un an et plusieurs entreprises ont récemment proposé de poursuivre leur collaboration, exigeant une production minimale de deux conteneurs par mois (soit 50 tonnes), ce que la coopérative ne peut garantir.
Bien que la commune de Lap Thach compte environ 300 hectares de pitayas à chair rouge, les agriculteurs n'appliquent pas les mêmes procédures techniques et manquent de coordination, si bien qu'actuellement, 100 % de leur production est vendue sur le marché intérieur.
Bien que moins productive qu'au Sud, la pitaya à chair rouge cultivée au Nord jouit d'une qualité supérieure et d'une saveur délicieuse. Les pitayas fleurissent deux fois par mois ; les ouvriers doivent récolter une partie des fruits et laisser l'autre en place. Les pitayas qui m'ont été proposées ce jour-là étaient de la première récolte de l'année, avec un rendement d'environ 3 tonnes seulement, mais vendues à 28 000 VND/kg. Sur les 10 hectares de la coopérative, 4 hectares produisent actuellement entre 100 et 120 tonnes par an, générant un chiffre d'affaires d'environ 2 milliards de VND. Après déduction des charges, le bénéfice s'élève à 700-800 millions de VND. Lorsque les 6 hectares restants seront prêts à être récoltés, le chiffre d'affaires et le bénéfice de la coopérative seront nettement supérieurs.
Source : https://nongnghiepmoitruong.vn/so-hoa-xanh-hoa-tren-doi-thanh-long-d815257.html
