Avec tout l'amour et le respect que nous portons à l'entraîneur Mai Duc Chung, nous pourrions souhaiter qu'il prenne sa retraite de l'équipe nationale non pas maintenant, mais dans un avenir proche, l'année prochaine par exemple, ou l'année suivante, même si chacun sait qu'il a plus de soixante-dix ans. Comme l'entraîneur Mai Duc Chung l'a confié à plusieurs reprises, il a passé plus de temps dans les hôtels, les centres d'entraînement et les stades qu'à la maison ces dernières années. La pression des résultats et le stress ont accéléré et accentué le grisonnement de ses cheveux. Il a même déclaré un jour avoir besoin de tranquillisants pour dormir.
Outre le football, l'entraîneur Mai Duc Chung (deuxième en partant de la gauche) est également passionné de pêche.
Lors de la Coupe du Monde Féminine de 2023, la presse internationale s'est intéressée à un autre aspect. Si la présence d'entraîneurs septuagénaires à la tête d'équipes ne les a pas surpris, la curiosité était palpable quant à une équipe participant pour la première fois et confrontée à tant de défis. Et la description de l'entraîneur Chung correspondait parfaitement à l'image que nous en avions : un homme doux et enthousiaste, au sourire charmant, mais parfois sujet à des accès de colère sur le banc de touche et en conférence de presse après une performance décevante de ses joueuses, comme lors de la défaite du Vietnam face au Portugal.
Au vu de tout ce qu'il a accompli pour le football féminin vietnamien au fil des ans, on peut affirmer sans hésiter qu'il est un entraîneur de premier plan, une légende qui a hissé le football féminin vietnamien à des sommets inégalés. Il a mené son équipe à 6 des 8 médailles d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est, aux demi-finales des Jeux asiatiques de 2014 (ASIAD), à la victoire en Coupe AFF 2019 et, pour la première fois, à la qualification pour la Coupe du Monde féminine, faisant du Vietnam une force majeure en Asie du Sud-Est. Il a consacré toute sa vie aux meilleures générations de joueuses vietnamiennes, et l'impact de ces victoires est immense. Elles incitent les supporters, et peut-être même la Fédération vietnamienne de football (VFF), à réévaluer le développement du football féminin et, par conséquent, à investir davantage, à améliorer la qualité du jeu et à améliorer les conditions de vie des joueuses. La Coupe du Monde a été l'apogée de la carrière de l'entraîneur Chung et de ses joueuses, et l'héritage qu'il laisse placera une lourde responsabilité sur son successeur.
Un entraîneur au grand cœur
Mais aussi très strict
Lors d'une conversation que nous avons eue à Auckland (Nouvelle-Zélande) pendant que l'équipe participait à la Coupe du Monde 2023, il m'a confié que sa plus grande passion, en dehors du football, était la pêche. Sa philosophie d'entraîneur s'articule d'ailleurs autour de cette passion : il place le talent en dernier parmi les cinq éléments de la vie, après la chance, le destin, le feng shui et la vertu. Il a expliqué que, dans sa carrière de footballeur, la chance avait joué un rôle à 60 % et que les matchs de football étaient comme des parties de pêche. Il y a des matchs où l'on attend patiemment et où l'on finit par prendre un poisson, et d'autres où l'on passe la journée sans rien prendre. Tout au long de sa carrière d'entraîneur, il a « pêché » dans les « étangs » régionaux, les « lacs » continentaux et les « océans » du monde, accumulant d'innombrables victoires et le respect des supporters, devenant ainsi un entraîneur de grand talent qui a mené le football féminin vietnamien à un sommet qui sera difficilement égalé.
Adieu à l'icône du football vietnamien.
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