Le « prodige » de Liverpool a gravi les échelons dans la « cage de fer ».

Rio Ngumoha a parcouru un long chemin, depuis le petit garçon qui jouait au football dans une cage jusqu'à devenir l'une des jeunes stars les plus prometteuses du football anglais.

ZNews•27/08/2025

Le football en cage est assez populaire en Angleterre.

Le premier entraîneur de Ngumoha, Terry Bobie-Agyekum, a regardé à la télévision son ancien élève devenir instantanément une sensation, marquant et entrant dans l'histoire comme le plus jeune joueur à marquer pour Liverpool lors de leur match de Premier League contre Newcastle le 26 août.

Un rêve né sur un petit terrain de football

Lorsque Terry Bobie-Agyekum a vu Ngumoha conclure l'action après la passe de Mo Salah, il était certain de la suite. L'entraîneur a raconté qu'il savait que le jeune talent de Liverpool allait marquer, car sa capacité à dribbler ses adversaires et à conclure était ce qui faisait la différence. Ce but lui a donné la chair de poule, un moment qui a fait croire à beaucoup que les rêves pouvaient devenir réalité.

Le rêve de Ngumoha a pris naissance sur les petits terrains de jeu, dans les « cages à football » de l'est londonien. Bobie-Agyekum estime que le mérite en revient avant tout à James, le frère aîné de Rio. James s'entraînait quotidiennement avec son frère au Powerleague Beckton. C'est lors de ces séances d'entraînement que Rio a acquis tout son talent.

Ngumoha frère 1

Bobie-Agyekum a découvert très tôt le talent de Ngumoha.

Ngumoha n'avait que six ou sept ans lorsqu'il est arrivé au centre de pré-académie de Chelsea à Barking, où Bobie-Agyekum était l'entraîneur. Malgré un passage de moins d'un an et un début tardif en août, le jeune garçon s'est distingué par sa technique remarquable et sa persévérance.

Bobie-Agyekum se souvient cependant qu'à cet âge-là, il était difficile de prédire qui deviendrait un grand joueur. On ne voyait que du potentiel, mais le chemin à parcourir était long et incertain. Néanmoins, lui et ses collègues avaient décelé suffisamment de qualités pour recommander Ngumoha à Chelsea lorsqu'il fut en âge d'intégrer le centre d'entraînement de Cobham dans la catégorie des moins de 9 ans.

Le talent n'a pas d'âge.

En 2021, le destin les a réunis à nouveau. À cette époque, Ngumoha était élève à la Kingsford Community School et avait été sélectionné pour représenter Newham aux Jeux de la jeunesse de Londres, une compétition sportive qui avait révélé des talents comme Mo Farah et Raheem Sterling.

Bobie-Agyekum était l'entraîneur principal de l'équipe de Newham lors du tournoi. Il raconta que grâce à ce lien, lui et Rio avaient eu l'occasion de se retrouver pour un tournoi de football à 5 ou 6. Bien qu'en quatrième, Ngumoha jouait avec des élèves de troisième. Ce jeune joueur était sûr de lui, voire un peu arrogant (dans le bon sens du terme), un véritable artiste du football capable de renverser le cours d'un match en un instant.

Ce qu'il regrette le plus, c'est l'absence de systèmes d'enregistrement vidéo comme aujourd'hui pour immortaliser ces buts magiques. Ngumoha marquait des buts incroyables, grâce à ses dribbles exceptionnels et à sa finition chirurgicale, ce qui faisait de lui un joueur déterminant pour son équipe.

Selon un journal local, Ngumoha a ouvert le score en demi-finale contre Havering, puis a scellé la victoire grâce à un dribble habile et un tir magistral dans les dernières secondes. En finale, Ngumoha a récidivé, contribuant à la victoire 3-0 de Newham face à Islington.

Ngumoha frère 2

Ngumoha vient de marquer un but pour Liverpool.

Moins de quatre ans plus tard, Ngumoha inscrivait le but de la victoire à la 100e minute lors de son premier match de Premier League contre Newcastle. Bobie-Agyekum ne s'attribuait aucun mérite dans la progression de Ngumoha, mais restait fier de sa contribution au parcours de son protégé.

Concernant la décision de Ngumoha de quitter Chelsea pour Liverpool l'an dernier, Bobie-Agyekum a reconnu qu'elle avait suscité une vive réaction de la part de son ancien club. Il a toutefois affirmé que son protégé était supporter de Liverpool depuis son enfance. Selon lui, il s'agissait d'une décision courageuse de la part de Ngumoha et de son frère aîné.

Après sa prestation impressionnante contre Newcastle, tous les regards sont désormais tournés vers le match de ce week-end où Liverpool reçoit Arsenal, une équipe qui pourrait aligner le talentueux Max Dowman, né en 2008. Dowman est récemment devenu le deuxième plus jeune joueur de l'histoire de la Premier League en obtenant un penalty lors de la victoire 5-0 contre Leeds.

Bobie-Agyekum avait également été témoin de la performance de Dowman l'an dernier lors du match nul 3-3 des U18 d'Arsenal contre Southampton, où il avait inscrit deux buts et renversé la situation. Mais selon lui, Rio était le meilleur joueur.

Le « prodige » de Liverpool a gravi les échelons dans la « cage de fer ».

Rio Ngumoha a parcouru un long chemin, depuis le petit garçon qui jouait au football dans une cage jusqu'à devenir l'une des jeunes stars les plus prometteuses du football anglais.

Un rêve né sur un petit terrain de football

Le talent n'a pas d'âge.

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