Dans ce lieu reculé et balayé par les vents, le son du coquillage n'est pas un simple écho de la mer. Il est la mémoire de la communauté côtière. C'est un signal, un rituel. C'est la trace des courageux soldats des îles Hoang Sa qui, jadis, bravèrent l'immensité de l'océan pour affirmer leur souveraineté sur les îles.
Au milieu du tumulte de la vie moderne, où téléphones, talkies-walkies et autres technologies ont remplacé tous les moyens de communication traditionnels, le son des conques reste présent à Ly Son comme une partie indispensable de l'âme de l'île.
La cérémonie en l'honneur des soldats morts dans les îles Hoang Sa s'est tenue dans la zone spéciale de Ly Son, province de Quang Ngai.
PHOTO : NGUYEN HUU THU
Au coup de sifflet, c'est l'heure de sortir.
Assis près de la maison communale du village, M. Tran Cuong, 61 ans, président du comité des festivités de la maison communale d'An Vinh, a lentement raconté l'histoire du son qui a accompagné l'île. « Autrefois, les troupes de Hoang Sa (îles Paracels) utilisaient des conques comme signaux. Lorsqu'on les soufflait, cela signifiait que les troupes et les navires étaient prêts à appareiller pour défendre la souveraineté des îles », a expliqué M. Cuong.
Nulle part ailleurs le son des conques ne résonne avec autant de force que lors de la cérémonie commémorative des soldats de Hoang Sa, un rituel particulier perpétué par les habitants de Ly Son depuis des générations. Autrefois, lorsque la cour impériale envoyait les troupes de Hoang Sa dans les archipels de Hoang Sa et Truong Sa pour accomplir des missions telles que la délimitation de la souveraineté, l'exploration des voies navigables, l'exploitation des ressources marines et la protection des eaux territoriales, les insulaires organisaient une cérémonie en hommage aux vivants. Les soldats partaient porteurs d'ordres nationaux, mais aussi de l'incertitude : « Ceux qui partent ne reviennent peut-être pas. »
M. Tran Van Ngu (à droite) et M. Tran Cuong sont assis près de la maison commune du village, parlant du coquillage.
PHOTO : HAI PHONG
Après les cérémonies solennelles, le son des conques résonna. Non pas le rythme rapide des tambours de guerre, ni le fracas des gongs festifs, mais un son prolongé et feutré qui se répandit au loin sur la mer. C'était un signal, un adieu. Cinq bateaux quittèrent aussitôt le quai. Un bateau principal ouvrait la marche, suivi de quatre autres transportant des soldats…
Selon les traditions folkloriques de Ly Son, le son des conques revêt une dimension spirituelle. Les insulaires racontent que si un enfant ou une personne se perd et est « caché par des fantômes », le son des conques l'aidera à retrouver son chemin. Ce son a depuis longtemps dépassé sa simple fonction de signal pour devenir partie intégrante de la vie spirituelle des habitants de la côte.
D'après M. Tran Cuong, les conques vivent en eaux profondes dans les zones de Hoang Sa et Truong Sa. Cette espèce de coquillage est assez répandue, mais sélectionner une conque capable de produire un son mélodieux n'est pas chose aisée. En fonction de leur structure, certaines conques, bien que d'apparence esthétique, ne produisent pas de son mélodieux lorsqu'on souffle dedans.
M. Tran Van Ngu fait exploser des coquillages près de la plage de la zone économique spéciale de Ly Son.
PHOTO : HAI PHONG
Après leur capture, les conques doivent être maintenues vivantes et suspendues pour sécher naturellement. La chair est ensuite extraite, soigneusement lavée à l'eau de mer, puis trempée et frottée à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'elle brille. Lorsque la coquille atteint son état le plus sec et le plus dur, un petit trou est percé à l'extrémité postérieure pour créer un passage d'air. Cette étape, en apparence simple, détermine presque entièrement la qualité sonore. La fabrication d'une conque complète peut parfois prendre des mois, voire des années.
Des signaux au milieu de l'océan
Dans le village de Dong An Vinh, M. Tran Van Ngu (73 ans) est l'un des rares à perpétuer la technique traditionnelle de la flûte en coquillage. Depuis plus d'un demi-siècle, il est intimement lié à ce son unique.
Auparavant, M. Ngu avait appris à sonner du conque auprès des anciens du village. Plus tard, lorsqu'il patrouillait les cultures sur l'île, le son du conque lui fut d'une grande utilité. « À l'époque, l'île n'avait pas de téléphone comme aujourd'hui. Si nous apercevions des voleurs ou quelque chose d'inhabituel, il nous suffisait de nous poster sur la montagne et de sonner du conque pendant un moment pour que les villageois comprennent que quelque chose n'allait pas », raconta M. Ngu.
M. Tran Van Ngu fait exploser des coquillages près de la plage de la zone économique spéciale de Ly Son.
PHOTO : HAI PHONG
Utilisé non seulement à terre, mais aussi en mer, le son des conques servait autrefois de « système de communication » aux pêcheurs. Chaque coup de conque avait une signification précise. Si, depuis le navire amiral, les autres navires répondaient par trois coups, tout allait bien. Six coups signalaient une réunion des capitaines. Neuf coups indiquaient la présence de l'ennemi ou une situation d'urgence. « Autrefois, si des soldats mouraient en mer, on enveloppait leur corps dans une natte avec une étiquette nominative et on le dispersait à la mer. La conque sonnait alors trois fois en guise d'adieu », expliqua M. Ngu, avant de contempler silencieusement l'horizon. « Partir en mer était aussi accompagné du son des conques. Mourir en mer l'était également, en guise d'adieu », ajouta-t-il d'une voix plus douce.
Les habitants de l'île de Ly Son racontent qu'avant l'avènement des moyens de communication modernes, les conques jouaient un rôle primordial. Grâce à la structure naturelle de leurs coquilles et à une technique d'inspiration, les sons qu'elles produisaient pouvaient parcourir des centaines de mètres, voire des kilomètres. Dans l'immensité de l'océan, où les vagues et le vent pouvaient couvrir tout autre appel, le son des conques parvenait encore à percer l'air.
Les marins n'écoutent pas seulement, ils perçoivent aussi la distance, distinguent la direction du son et reconnaissent celui qui le souffle. Chacun possède son propre rythme et sa propre technique de respiration, une véritable « empreinte acoustique ». Quand il faut se rassembler, le son du coquillage retentit. En cas de danger, il les pousse à avancer. Pour appeler à l'aide, le son est rapide et prolongé. Nul besoin de mots, nul besoin de signaux, juste le son…
Préservez les sons, préservez l'âme de l'île.
Ce qui préoccupe le plus M. Ngu, ce n'est pas tant la préservation du coquillage, mais celle des personnes qui savent en jouer. « Beaucoup de gens savent jouer du coquillage. Mais en jouer correctement, avec la bonne mélodie, le bon rythme, la bonne intensité et la bonne résonance, est un art que seuls quelques-uns sur l'île maîtrisent encore », a-t-il déclaré.
Les habitants de l'île de Ly Son utilisent le coquillage pour souffler.
PHOTO : HAI PHONG
Chaque année, le 16e jour du troisième mois lunaire, les habitants du village de Dong An Vinh célèbrent la Fête des Soldats de Hoang Sa. À cette occasion, la musique des conques résonne avec la plus grande solennité. Cependant, la mise en scène d'une cérémonie aussi solennelle est un véritable tour de force.
Après avoir consacré plus de cinquante ans à jouer de la flûte de conque, M. Ngu s'inquiète désormais du manque de successeurs : « Quand je ne serai plus là, je ne sais pas qui en jouera pour la fête traditionnelle », soupire-t-il. On peut compter sur les doigts d'une main le nombre de personnes qui maîtrisent encore cet instrument.
M. Tran Cuong estime que le son des conques n'est pas seulement un outil rituel, mais qu'il fait partie intégrante du patrimoine culturel de l'île. « Chaque son de conque crée un lien entre le présent et le passé, entre les vivants et les morts », a-t-il déclaré.
Reconstitution des exploits des troupes héroïques de Hoang Sa lors de la cérémonie commémorative des soldats de Hoang Sa.
PHOTO : NGUYEN HUU THU
Aujourd'hui, certaines activités immersives permettent aux touristes de découvrir le son des conques. Les artisans s'efforcent également de transmettre ce savoir aux jeunes générations. Mais préserver un patrimoine vivant n'a jamais été chose aisée. Car l'essentiel n'est pas seulement de préserver les objets, mais aussi de préserver l'environnement afin que leur valeur puisse perdurer.
Alors que le soir tombe sur la plage du village de Dong An Vinh, M. Ngu porte lentement un coquillage à ses lèvres. Le son « u…u…u… » résonne encore. Ce n'est pas un signal de détresse en mer, mais le son du coquillage est si puissant qu'il touche au plus profond des souvenirs. C'est le son de la souveraineté. C'est un symbole des habitants de l'île. C'est une part de l'âme de Ly Son.
Source : https://thanhnien.vn/tieng-oc-u-tien-hung-binh-hoang-sa-185260616175456512.htm
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