La Terre est sur le point de capturer une autre lune

Les astronomes affirment que l'astéroïde nouvellement découvert, nommé 2024 PT5, sera temporairement piégé par la gravité terrestre, ce qui lui permettra d'orbiter autour de la Terre du 29 septembre au 25 novembre. Après cela, le corps céleste retournera sur son orbite héliocentrique, c'est-à-dire son orbite autour du Soleil.

Les détails concernant cette mini-lune temporaire et son orbite en forme de fer à cheval ont été publiés ce mois-ci dans la revue Research Notes de l'American Astronomical Society.

Illustration de la scène lorsque cette petite lune orbite autour de la Terre : X

Les astronomes ont repéré l'astéroïde pour la première fois le 7 août grâce à l'observatoire sud-africain qui fait partie du système d'alerte aux impacts d'astéroïdes sur la Terre (ATLAS), financé par la NASA.

L’astéroïde 2024 PT5, d’environ 11 mètres de diamètre, ne risque pas d’entrer en collision avec la Terre au cours des prochaines décennies, selon Carlos de la Fuente Marcos, de l’Université Complutense de Madrid et principal auteur de l’étude. Ce corps céleste orbite à environ 4,2 millions de kilomètres de la Terre, soit environ dix fois la distance Terre-Lune.

Ces astéroïdes éphémères frôlent la Terre et se transforment en mini-lunes durant quelques jours, semaines ou mois, explique De la Fuente Marcos. Ces mini-lunes de courte durée peuvent se produire plusieurs fois par décennie, tandis que les mini-lunes de longue durée sont rares et n'apparaissent qu'une fois tous les 10 ou 20 ans.

Les astéroïdes ne se transforment pas facilement en mini-lunes car ils doivent se déplacer à la bonne vitesse et dans la bonne direction pour être capturés par la gravité terrestre. « Pour devenir une mini-lune, un objet doit s'approcher de la Terre lentement et à courte distance », a expliqué De la Fuente Marcos.

Les astéroïdes qui se transformeront en mini-lunes passeront à moins de 4,5 millions de kilomètres de la Terre à des vitesses inférieures à 3 600 kilomètres par heure, a-t-il ajouté.

L'astéroïde 2024 PT5 provient de la ceinture d'astéroïdes d'Arjuna, qui est composée de petits astéroïdes dont les orbites autour du soleil sont similaires à l'orbite de la Terre.

De la Fuente Marcos et ses collègues prévoient d'observer l'astéroïde 2024 PT5 afin de recueillir davantage de données et de détails grâce aux observatoires Gran Telescopio Canarias et Two-Meter Twin Telescope, tous deux situés dans les îles Canaries, en Espagne. Il a toutefois précisé que l'astéroïde sera trop petit et trop peu lumineux pour être visible avec des télescopes ou des jumelles d'amateur. Il ne produira aucun effet observable sur Terre.

Au bout de 56,6 jours, la gravité du Soleil ramènera l'astéroïde 2024 PT5 sur son orbite normale.

Mais selon l'étude, l'astéroïde devrait passer à proximité de la Terre à une distance de 1,7 million de kilomètres le 9 janvier 2025, avant de « quitter les environs de la Terre peu après, jusqu'à son prochain retour en 2055 ».

Lorsque l'astéroïde 2024 PT5 reviendra, les astronomes prévoient qu'il deviendra une mini-lune de la Terre pendant quelques jours en novembre 2055 et à nouveau pendant quelques semaines début 2084.

Ngoc Anh (selon CNN)

Source : https://www.congluan.vn/trai-dat-sap-bat-duoc-mot-mat-trang-khac-post313316.html