La défaite inoubliable de la FIFA face à... la Chine.

Pendant des mois, les fans de football chinois ont assisté à des négociations acharnées autour des droits de diffusion télévisée de la Coupe du monde 2026, comparables à un marché aux puces dans un pays de plus d'un milliard d'habitants.

La FIFA a sous-estimé l'intérêt de la Chine pour la Coupe du monde 2026 - Photo : XINHUA

Une période propice pour « gagner de l'argent » en Chine

La FIFA a un jour cru que la Chine serait la nouvelle « mine d'or » du football mondial , notamment dans les compétitions liées à la « Coupe du monde » – le rêve et l'obsession du pays le plus peuplé du monde.

Mais quelques semaines seulement avant l'ouverture de la Coupe du monde 2026, la plus puissante organisation du football mondial s'est retrouvée contrainte d'accepter des prix plus bas sur son propre marché « mine d'or ».

Après des mois de négociations, la FIFA a finalement accepté de vendre les droits de diffusion télévisée de la Coupe du monde 2026 à China Media Group (CMG), pour un montant d'environ 60 millions de dollars, selon les médias chinois. Ce montant est bien inférieur aux 300 millions de dollars initialement exigés par la FIFA.

Cet échec est considéré comme l'un des plus retentissants revers commerciaux de la FIFA ces dernières années et reflète le bouleversement spectaculaire du marché du football chinois après une période de croissance rapide.

Au cours des 15 dernières années, le prix des droits de diffusion de la Coupe du monde en Chine a connu une hausse constante à chaque édition. La Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud était estimée à seulement 25 à 35 millions de dollars. Pour la Coupe du monde 2014 au Brésil, ce chiffre avait grimpé à environ 50 à 60 millions de dollars, grâce à l'essor de la vidéo sur internet, des smartphones et du marché de la publicité sportive .

La Coupe du monde 2018 en Russie a marqué un âge d'or pour la Chine. À cette époque, le pays vivait pleinement le « rêve de la Coupe du monde », grâce à un projet colossal impliquant des investissements de plusieurs dizaines de milliards de dollars.

Des entreprises comme Wanda, Hisense et Mengniu étaient d'importants sponsors de la FIFA durant cette période. Lors de la Coupe du monde, CCTV et des plateformes numériques telles que Migu et Youku ont également exploité les droits de diffusion, portant la valeur totale du marché à plus de 80 millions de dollars selon les analystes.

La FIFA a toujours accordé une grande importance au marché chinois du football. - Photo : REUTERS

À l'approche de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, la valeur commerciale a atteint des sommets. Douyin, Migu et de nombreuses autres plateformes de streaming se sont engouffrées dans la brèche, transformant la Coupe du Monde en un véritable champ de bataille du contenu mobile. De nombreuses sources au sein de l'industrie médiatique chinoise estiment que les revenus totaux générés à ce stade pourraient dépasser les 100 millions de dollars.

Cette croissance continue a conduit la FIFA à anticiper une Coupe du Monde 2026 encore plus onéreuse. Il s'agira de la première Coupe du Monde à réunir 48 équipes et 104 matchs, un record historique. La FIFA vise un chiffre d'affaires de 8,9 milliards de dollars pour la saison 2026, les recettes des droits télévisés devant à elles seules augmenter de 33 % par rapport à 2022.

Selon Reuters Breakingviews, la FIFA « a trop misé sur la croissance des marchés émergents ». L'agence de presse affirme que l'Organisation mondiale de football a agi comme si la valeur de la Coupe du monde « augmentait constamment », malgré la baisse du pouvoir d'achat et le désintérêt réel de nombreux marchés asiatiques.

Les temps changent.

La première erreur de la FIFA a été d'évaluer le marché chinois. Pendant des années, la FIFA a considéré la population de 1,4 milliard d'habitants, l'audience considérable et l'afflux de financements publicitaires des entreprises chinoises, et a supposé que ce marché serait prêt à payer autant que les États-Unis ou l'Europe. Or, la structure télévisuelle en Chine est totalement différente.

En Europe, les chaînes de télévision se livrent une concurrence féroce pour obtenir les droits de diffusion. Mais en Chine, CCTV est quasiment le seul diffuseur capable de retransmettre la Coupe du monde à l'échelle nationale. Cela empêche la FIFA de mettre en place le processus d'appel d'offres concurrentiel qu'elle souhaitait.

Reuters a rapporté que la FIFA avait exigé jusqu'à 300 millions de dollars pour l'organisation de la Coupe du monde 2026 en Chine. CCTV a refusé, et les deux parties sont restées dans l'impasse pendant des mois.

Le Global Times chinois a rapporté que dès l'annonce de ce prix, des experts chinois ont vivement protesté, avertissant que le pays devait prendre des mesures décisives contre la FIFA.

Un autre facteur contribuant à l'échec de la FIFA est le déclin de l'engouement pour le football chinois. La période de 2015 à 2019 avait créé l'illusion que la Chine deviendrait la nouvelle superpuissance du football.

Cependant, suite à la pandémie de COVID-19, la Super League chinoise a connu une crise financière, de nombreux clubs ont fait faillite, l'équipe nationale a enchaîné les échecs lors des qualifications et n'a pas pu participer à la Coupe du monde 2026. Les entreprises ont également commencé à réduire leurs dépenses publicitaires.

De plus, la Coupe du monde 2026 se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, ce qui engendrera des décalages horaires extrêmement contraignants pour les téléspectateurs asiatiques. De nombreux matchs auront lieu tôt le matin, heure de Pékin, ce qui réduira d'autant plus la valeur des publicités télévisées.

L'agence AP estime que c'est une des principales raisons pour lesquelles la FIFA a « perdu du poids commercial » dans les négociations avec la Chine.

Les difficultés sont aggravées par la non-qualification de la Chine pour la Coupe du monde 2026. Dans le secteur de la diffusion sportive, l'équipe nationale est toujours un facteur clé pour la vente d'espaces publicitaires. Sans pays hôte ni équipe locale, l'audience chute généralement de manière significative.

Même des superstars comme Messi n'ont pas pu empêcher la FIFA de continuer à augmenter le prix des droits de diffusion de la Coupe du monde. - Photo : REUTERS

Début mai 2026, soit environ un mois avant le coup d'envoi, la FIFA n'avait toujours pas finalisé les droits de diffusion en Chine et en Inde, les deux marchés les plus peuplés du monde.

Alors que le temps pressait, la situation s'est complètement inversée. La FIFA, qui était à l'origine du transfert de pouvoir, est devenue la partie sous pression pour finaliser l'accord à tout prix.

Finalement, le 15 mai, la FIFA a confirmé avoir conclu un accord avec CMG. Ce contrat porte sur l'organisation de la Coupe du monde 2026, de la Coupe du monde 2030 et de deux Coupes du monde féminines, en 2027 et 2031.

Bien que le chiffre officiel n'ait pas été publié, de nombreuses sources chinoises indiquent que la Coupe du monde 2026 coûtera à elle seule environ 60 millions de dollars.

Une « baisse de prix » choquante s'est produite et, plus étonnant encore, les recettes de la FIFA pour cette Coupe du monde élargie se sont avérées inférieures à celles des deux précédentes éditions.

Une défaite mémorable pour la FIFA – c’est ainsi que les médias occidentaux ont décrit leurs négociations financières avec le pays le plus peuplé du monde.

Revenons au sujet.

HUY DANG

Source : https://tuoitre.vn/tran-thua-nho-doi-cua-fifa-truc-trung-quoc-20260517112500924.htm